Vi er bare Black matter: Australiens ligegyldighed over for aboriginers liv og land

Denne artikel er den anden i serien Black Lives Matter Everywhere, der er et samarbejde mellem The Conversation, Sydney Democracy Network og Sydney Peace Foundation. I anledning af tildelingen af Sydney Peace Prize 2017 til det globale netværk Black Lives Matter Global Network reflekterer forfatterne over rødderne til og reaktionerne på en bevægelse, der har genoplivet en global samtale om racisme. Sydney Peace Prize 2017 vil blive overrakt den 2. november (billetter her).

Vi siger “Black Lives Matter”, men shit, det faktum, der betyder noget, er, at vi bare Black matter for dem, dette lort bliver ved med at ske.

I en unik aboriginal artikulation af den globale Black Lives Matter-bevægelse synger Batdjala-rapperen Birdz ikke om Rice, Garner, Martin eller Bland. I stedet synger han om Mulrunji, Elijah, Yock, Hickey og Bowraville-børnene – som alle døde under tilsyneladende forskellige omstændigheder.

Det, der binder dem sammen, er imidlertid ligegyldigheden over for deres død og den tilsyneladende bortskaffelse af sorte liv i Australien.

Meget af mediernes opmærksomhed i Australien omkring den amerikansk ledede Black Lives Matter-bevægelse har fokuseret på politibrutalitet og mordet på unge afroamerikanske mænd på offentlige gader, som er blevet optaget på smartphones og dashboardkameraer.

I mellemtiden har mordene på aboriginals i Australien været mindre synlige. Hvis de overhovedet nævnes, bliver aboriginers dødsfald i statens hænder på forskellig vis fremstillet som “mistænkelige”, “ukendte”, “utilsigtede” eller “uundgåelige”, på trods af tilstedeværelsen af CCTV-optagelser, protester, gerningsmænd, vidner, retsundersøgelser og en kongelig kommission.

Videre læsning: Dødsfald i varetægt: 25 år efter den kongelige kommission er vi gået baglæns

Hvor mord ikke engang betragtes som manddrab, hvor sorte vidner anses for “upålidelige”, hvor anbefalinger fra den kongelige kommission ikke gennemføres, hvor retsmedicinere nægter at udøve deres beføjelser til at fremsætte anbefalinger, og hvor hvide mordere af sorte børn nyder det privilegium at være unavngivne for deres egen beskyttelse, er det åbenlyst klart, hvis liv der virkelig betyder noget i Australien.

Og der er virkelig heller ikke noget mystisk ved aboriginernes død i Australien.

Skolonisterne har længe insisteret på, at vores død var forudbestemt, at vores race var dødsdømt, og at vi som folk var ved at forsvinde. Vores forsvinden var uundgåelig, fordi det var nødvendigt for at opretholde terra nullius, den grundlæggende myte om Australien. De sortes død rationaliserede den hvide invasion og landudvidelse i Australien.

I lidt over 100 år med hvid tilstedeværelse følte de ikke, at det var nødvendigt at inkludere os i deres forfatning. Da de havde haft så stor succes med deres arbejde, forventede de vores snarlige afrejse – ikke til et andet land, men snarere for at blive begravet i vores egne lande.

I vores død, snarere end i vores liv, betød vores kroppe mest for det koloniale projekt.

Sorte liv betyder noget: i død og afvigelse

Vid ligegyldighed over for sorte menneskers lidelser har en lang tradition i Australien. Den er stadig allestedsnærværende, selv i de angiveligt velvillige moderne politiske dagsordener om “Indigenous Advancement” og “Closing the Gap”.

Vi får at vide af den australske regering:

Den australske regering har gjort indfødte anliggender til en væsentlig national prioritet og har fastsat tre klare prioriteter for at sikre, at indsatsen er effektivt målrettet – at få børn i skole, voksne i arbejde og opbygning af sikrere samfund.

Det er klart, at det, der faktisk er målrettet her, er sorte liv og den usikre sorte krop – som, får vi at vide, ikke er i stand til at arbejde eller gå i skole. Vi ser, at blikket ikke er rettet mod de systemer, der skaber ulemper, men mod at afhjælpe sorte menneskers adfærd ved at overholde systemer, der altid har svigtet os – og som, lad os være ærlige, bevidst har udelukket os.

Fokuseringen på sorte menneskers liv i dette tilfælde lægger både skylden på og hævder, at sorte mennesker afviger fra hvide normer, værdier, standarder og forventninger. Afvigelsen fra sorte liv til hvide liv sanktionerer en “ny” målretning af sorte liv fra statens side og nødvendiggør en fortsættelse af den hvide kontrol over os og vores land.

Sort afvigelse (statistisk eller på anden måde) har været et nyttigt narrativt redskab for bosætterne.

Sortes afvigelse understøtter påstande om hvid velvilje, hvor hvide mennesker på samme tid positioneres som vores håbefulde mål og frelsere. Det antyder over for os, at sorte liv betyder noget for dem. Men ved at fremhæve vores afvigelse forbliver synderne i et system, som hvide mennesker opretholder og nyder godt af, unavngivne og ubemærkede.

Så sent som i sidste måned var vi vidne til den rutinemæssige anvendelse af sort afvigelse for at opretholde hvid dyd i Queenslands undervisningsministeriums egen markedsføring.

De sorte liv, vi ser, er ikke hendes elever, men det behøver de ikke at være. Sorte liv betyder kun noget, når de understøtter påstande om hvid intellektuel og moralsk overlegenhed, og det er i en tilstand af afvigelse, at vores kroppe, at vores besværlige børn og deres forsømmelige forældre pludselig er hyper-synlige.

Men sort afvigelse får ikke bare bosætterne til at se godt ud: det rationaliserer, at de tager større kontrol over aboriginalbefolkningens liv og landområder. Lad os ikke glemme, at det var via mytologier om sort afvigelse, at Northern Territory Emergency Response (også kendt som interventionen) blev indført, og at Racial Discrimination Act blev suspenderet.

På trods af interventionens iboende racistiske karakter blev den udformet som en velgørende handling over for sorte kvinder og børn. Gennem fortællingerne om sort afvigelse og angiveligt forsømmelige #IndigenousDads blev opmærksomheden flyttet væk fra det faktiske misbrug af aboriginale børn inden for ungdomsretssystemet i Northern Territory.

Videre læsning: Ti år efter er det på tide, at vi tager ved lære af den mislykkede intervention i Northern Territory

Sort afvigelse har også fungeret godt for det australske sundhedssystem ved at rationalisere de vedvarende og forfærdelige uligheder på sundhedsområdet, som indfødte folk lider under. Ligesom uddannelsessystemet hævder sundhedssystemet en offentlig moralsk holdning om velvilje for at undgå at blive undersøgt for sin vedvarende afvisning af at tage sig ordentligt af aboriginere.

Den retsmedicinske undersøgelse af fru Dhus tragiske død i politiets varetægt fastslog, at det også var det medicinske personale, der “tilsidesatte hendes velfærd og ret til behandling under hendes tre besøg på hospitalet på lige så mange dage”.

Sundhedssystemets manglende evne til at yde pleje til aboriginale mennesker er ikke noget nyt. Og adgangen til grundlæggende sundhedspleje har været en lang og hårdt kæmpet kamp, der er blevet ført af indfødte aktivister i hele Australien gennem mange årtier. Det var først i 1989, efter to århundreders invasion, at den første nationale strategi for aboriginernes sundhed blev udarbejdet.

Siden 2013 har den nuværende nationale sundhedsplan for aboriginere og Torres Strait Islander haft som vision et sundhedssystem uden racisme for aboriginere og Torres Strait Islander. Men et overfladisk blik på retsmedicinske undersøgelser af aboriginalers dødsfald på hospitaler i de seneste år afslører en lang række dødsfald, der kunne have været undgået, og som skyldes ligegyldighed over for sorte liv og sorte menneskers lidelser.

Fra overdreven brug af begrænsninger til afvisning af at yde passende sundhedspleje forbliver navnene på de afdøde ukendte for de fleste australiere – ligesom de ansvarlige sundhedspersoners forbrydelser, takket være de sundheds- og retssystemer, der beskytter dem.

Selv i døden fokuserer beskrivelser af aboriginale ofre i statens hænder ofte på sort afvigelse som en formildende faktor.

Sort afvigelse fungerer som et alibi for racisme og hvidt overherredømme. Intet sted var dette mere tydeligt end i Royal Commission into Aboriginal Deaths in Custody, hvor sort afvigelse med succes blev anvendt til at aflede opmærksomheden fra den rolle, som politiets brutalitet spillede.

Undersøgelsen fandt, at ikke et eneste af de 99 undersøgte dødsfald blandt aboriginere var et resultat af “ulovlige, forsætlige drab på aboriginale fanger fra politiets og fængselsbetjentes side”.

I stedet fik vi at vide, at 37 af disse dødsfald kunne tilskrives sygdom, mens 30 var selvforskyldte hængninger, og 23 var forårsaget af “andre former for traumer, især hovedskader”. Yderligere ni var forbundet med farligt alkohol- og stofmisbrug.

Som følge heraf har en stor del af opmærksomheden omkring sorte dødsfald i varetægt fokuseret på de tilsyneladende uundgåelige dødsfald blandt syge aboriginals snarere end på statens voldshandlinger. Men når politibetjente truer aboriginale mænd med at binde en løkke om halsen på dem og offentligt håner aboriginale, der er døde i varetægt som følge af påståede “selvforskyldte hængninger”, er det ikke så mærkeligt, at aboriginale er skeptiske.

Sorte lande betyder noget

Hvide menneskers velvilje føles virkelig brutal for Blackfullas i dette land. Derfor er det næppe overraskende, at Black Lives Matter-bevægelsen, der lægger vægt på at bekæmpe racisme og hvidt overherredømme, har en vis tiltrækningskraft på Blackfullas.

Medstifter Alicia Garza forklarer, at bevægelsen forsøger at tackle racismens “dybtliggende sygdom” gennem en dybere samtale om medborgerskab:

Vi er virkelig nødt til at tale om dette spørgsmål om medborgerskab, som jeg synes er enormt vigtigt. Jeg føler, at det, som sorte mennesker kæmper for i dette øjeblik, er det, som vi har kæmpet for hele tiden – hvilket ikke er statsborgerskab, som papirer, men det er statsborgerskab som værdighed. Som menneskelighed. Ikke sandt? Og adgang.

Trods løftet om Black Lives Matter er det ikke blevet taget op som en central politisk bevægelse af Blackfullas i Australien. Måske skyldes det, at vi som et folk, der både er sorte og First Nations, ikke kan tilslutte os en emancipatorisk dagsorden, der er tavs om betydningen af forholdet mellem sort jord og sorte liv.

Blackfullas søger ikke et revitaliseret statsborgerskab, der anerkender vores værdighed og menneskelighed – vi insisterer på vores suverænitet som First Nations-folk.

Vi nægter at tale om vores liv uafhængigt af vores land. Vi minder dem hver dag om, at vi stadig er her på dette sted – og at det er deres tilstedeværelse på vores jord, der udgør det virkelige problem, ikke vores liv.

Vi nægter at appellere til kolonisatorernes velvilje for at få vores liv til at betyde noget, fordi vi ved, at deres eksistens på dette kontinent fortsat er lovligt betinget af vores ikke-eksistens.

Det er derfor, at jeg er enig med Birdz i denne sag:

Skidt. Faktum er, at sagen er, at vi bare Black matter for dem.

Du kan læse de andre artikler i serien her.