Wilson, Brian

Brian Wilson

Sanger, sangskriver, producer

Brian Douglas Wilson er bredt anerkendt som grundlæggeren af den californiske “surfin'”-sangsstil hos Beach Boys, et rock’n’roll-band fra 1960’erne. Wilson er æret af sine samtidige som et geni på den amerikanske populærmusikscene. Han var i høj grad ansvarlig for at komponere og producere Beach Boys’ mange hitsange og album.

Wilson blev født i Ingelwood, Californien, den 20. juni 1942. Wilsons far var en afskyeligt voldelig mand, og hans mor, en alkoholiker, var ineffektiv og selvtilfreds. Den ældre Wilson slog og bagtalte sine egne børn regelmæssigt uden at hans kone protesterede eller greb ind. Efter fødslen af Wilsons bror, Dennis Wilson, i 1944 flyttede familien til Hawthorne i Californien. Carl Wilson, den yngste af de tre søskende, blev født i 1946. Som følge af det vedvarende misbrug udviklede Brian Wilson og hans brødre en gensidig manglende evne til at kommunikere effektivt indbyrdes, selv op i voksenalderen, hvor de blev kendt som Beach Boys.

Wilsons musikalske evner kom frem i barndommen, da hans far, en frustreret sangskriver, bemærkede, at Wilson kunne nynne hele melodier ud af hukommelsen, selv før han var gammel nok til at gå. Han skrev sin første sang i en alder af fem år, til dels som et forsøg på at efterligne sin far. Selv om Wilson er døv på højre øre, lærte han sig selv at spille klaver ved at se sin far spille og ved at iagttage de mønstre og akkordforløb, der var involveret. Som barn havde han også evnen til at spille sange fra hukommelsen efter kun at have hørt dem én gang, hvilket hans musiklærer opdagede under en kortvarig periode med akkordeonundervisning. Da Wilson nærmede sig teenageårene, brugte han i stigende grad sin musik som en flugtvej. Han spillede klaver derhjemme for at overdøve skænderierne mellem hans forældre og brødre, og han brugte også musikken som et middel til at undgå sociale situationer. Selv om han dyrkede en del sport i gymnasiet, trak han sig generelt tilbage i musikken. Wilson blev især inspireret, da han første gang hørte de fire freshmen’er synge i radioen. Det var deres harmoni, der “ramte en akkord” hos Wilson.

Evolutionen af Beach Boys begyndte i løbet af Wilsons sidste år på Hawthorne High School. Efter eksamen i 1959 begyndte han først at synge ved sociale arrangementer sammen med sin fætter, Mike Love. De to samlede en større gruppe bestående af Wilson og Love, Wilsons to søskende (Dennis og Carl) og Wilsons college-fodboldholdkammerat, Al Jardine. De fem musikere kaldte sig oprindeligt for Pendletones. Deres første indspilningssession, der blev afholdt den 3. oktober 1961, resulterede i hitsinglen “Surfin'”, som blev udgivet den 8. december 1961. Det var først efter udgivelsen af pladen, at Pendletones opdagede, at pladedistributøren Candix Records havde omdøbt gruppen og kaldt den for Beach Boys. Beach Boys’ “Surfin'”-single kom på den lokale top 40-liste i Los Angeles-området i den første måned efter udgivelsen. Sangen nåede til sidst en topplacering som nummer 75 på Billboard-listen i februar 1962. Hitsinglen er forbundet med starten på den californiske “surfin’ sound” i popmusikken i begyndelsen af 1960’erne.

The Beach Boys’ skrev derefter kontrakt med Capitol Records. Deres første udgivelse hos Capitol var “409”/”Surfin’ Safari” den 4. juni 1962. Denne single solgte næsten en million eksemplarer og toppede på hitlisten som nummer 14; og Beach Boys steg hurtigt til at blive et af de mest populære bands i det sydlige Californien. Brian Wilson’s Beach Boys opnåede deres første top-tio-plade i maj 1963 med “Surfin’ U.S.A.”. Beach Boys’ Concert-album, der udkom sidst på året efter, var det første Beach Boys-album, der nåede førstepladsen på hitlisten. I 1970 udgav Beach Boys Sunflower, deres første album under Warner Brothers’ label.

Depression og stoffer

I 1965 var Brian Wilson optaget af presset fra succesen og blev mere og mere betænkelig ved at rejse og turnere. Hans ubegrundede frygt var, set i bakspejlet, en forløber for starten på et alvorligt mentalt sammenbrud. Wilsons tilstand manifesterede sig gennem længerevarende anfald af depression og paranoia og episoder med stofmisbrug, frådseri og kæderygning, som varede til og fra i ca. 20 år. Wilsons fænomenale katapult til berømmelse som teenager var mere, end han kunne klare. Han drak meget i en alder af 20 år.

Tidligt i 1965 faldt Wilson ned i en narkotikarelateret depression. Han holdt op med at turnere med bandet, idet han i stedet komponerede, arrangerede, producerede og sang på studieture, hvilket han alt sammen gjorde. Bandets efterfølgende hits, herunder nummer et-singlen “Help Me, Rhonda”, der udkom i 1965, blev skrevet i begyndelsen af Wilsons langvarige narkosemylder. Han skrev “California Girls” i “eftergløden” af en første oplevelse med det hallucinogene stof LSD. Mens Wilson var helt forelsket i rekreative stoffer, udkom hittet “Good Vibrations” den 10. oktober 1966 – ligesom Pet Sounds, et album, der blev hyldet af kritikerne af Wilsons samtidige. I 1968 blev han afhængig af kokain. Årene gik, og Wilsons stofmisbrug blev ikke diagnosticeret, mens venner tilskrev hans adfærdsvanskeligheder til kreativ genialitet.

I løbet af de seks år fra 1962-68 producerede Wilson 14 album og skrev over ti dusin sange. Dermed holdt han Beach Boys i konkurrence med pladelegender som Phil Spector og The Beatles. I alt producerede Wilson omkring halvdelen af Beach Boys’ singlehits, hvoraf tre af dem blev nummer et-sælgere.

Frøligt slog Wilson sig sammen med Gary Usher, en veteran inden for pladebranchen i New York City, som sangskriverteam på sange som “409”, “In My Room” og “The Lonely Sea”. Senere arbejdede han sammen med en værelseskammerat, Bob Norberg, på nogle sange, bl.a. “Your Summer Dream”. Wilson samarbejdede med Los Angeles diskjockey Roger Christian om tekster på en række sange, herunder “Little Deuce Coupe” og “Shut Down”. Han arbejdede sammen med Tony Asher på Pet Sounds og skrev også sange med Van Dyke Parks.

For the Record …

Født Brian Douglas Wilson den 20. juni 1942 i Ingelwood, Californien; søn af afdøde Audree Neva (Korthof) og afdøde Murry Gage Wilson; storebror til Dennis og Carl; gift med Marilyn Rovell den 7. december 1964 (skilt i 1979); gift med Melinda Ledbetter i 1995; børn: Marilyn Rovell, 7. december 1964 (skilt i 1979); gift med Melinda Ledbetter i 1995; børn: (med Marilyn): Carnie (født 29. april 1968) og Wendy (født 16. oktober 1969); (adopteret med Melinda) Daria, Delanie. Uddannelse: Studerede på El Camino Junior College.

Stifter og leder af Pendletones, 1960-61; omdøbt til Beach Boys, 1961; indspillede og turnerede som Beach Boy 1962-65; indspillede for Candix Records, 1961-62, Capitol Records, 1962-69, Warner Brothers Records, 1970-82; partner med Murry Wilson i Sea of Tunes Publishing Company, 1962-69; dannede Brother Records Incorporated, 1966; ejer/manager af Radiant Radish Health Food Store, 1969-70; producer og sangskriver for Beach Boys, 1961-82; samarbejdede med tekstforfatterne Gary Usher, Bob Norberg, Roger Christian, Tony Asher, Van Dyke Parks; solokarriere, 1988-.

Præmier: Indlemmet i Rock and Roll Hall of Fame sammen med Beach Boys, januar 1988; Entertainment Weekly, årets album for SMiLE, 2004; UK Metro, årets comeback, 2004; Grammy Award, bedste rockinstrumentale præstation for “Mrs. O’Leary’s Cow”, 2004.

Adresser: Pladeselskab: Nonesuch Records, 590 5th Ave., Ste. 600, New York, NY 10036. Hjemmeside- Brian Wilsons officielle hjemmeside: http://www.brianwilson.com.

Under Beach Boys’ opstigning til stjernestatus i begyndelsen af 1960’erne blev Brian Wilsons far, Murry Wilson, i stigende grad involveret i gruppen som en selvudnævnt og kontrollerende manager. I mellemtiden dannede Wilson Sea of Tunes Publishing Company, som skulle have ophavsretten til hans sange, og Beach Boys dannede sammen deres eget produktionsselskab, Brother Records. I november 1982 havde Wilson mistet kontrollen med Sea of Tunes Publishing, og han blev efterfølgende fyret af sit eget selskab, Brother Records, efter flere års turbulente forhold mellem ham selv og resten af bandet.

Familie og venner

Wilsons forældre gik fra hinanden i 1964. På trods af sin ubehagelige barndom sagde han, at skilsmissen efterlod ham “med følelsen af at være som et skib, hvis anker var forsvundet”. I slutningen af samme år, den 7. december 1964, giftede Wilson sig med Marilyn Rovell, som han havde været bekendt med i flere år. Ægteskabet gik hurtigt i stå, dels på grund af Wilsons upassende hengivenhed for Rovells søstre, dels på grund af hans tiltagende stofmisbrug, som begyndte med brug af marihuana og eskalerede til LSD-eksperimenter i løbet af ægteskabets første år. I april 1967 købte Wilson-parret et overdådigt og imponerende hus i spansk stil med 24 værelser i Bel Air, som tidligere var ejet af Edgar Rice Burroughs. Parret fik to døtre-Carnie, født den 29. april 1968, og Wendy, født den 16. oktober 1969. På det tidspunkt indrømmede Wilson, at han var uduelig som far; han var for involveret i stofmisbrug og musikproduktion.

Wilsons privatliv forværredes hurtigt. I begyndelsen af 1968 blev han af sine brødre præsenteret for og blev forelsket i Beatles’ guru Maharishi Mahesh Yogi, den transcendentale meditationslærer, som af mange blev betragtet som en charlatan. Sidst i 1968 blev han introduceret til kokain af en musikerkollega og blev straks afhængig af kokain. Han havde en kort periode som ejer af en kortlivet helsekostbutik, Radiant Radish i West Hollywood, i 1969-70, og de følgende år var et virvar af narkofester og tilbagetrækning fra samfundet. Til sidst blev en mand ved navn Charles Manson venner med Dennis Wilson og begyndte at besøge Brian Wilson på hans bopæl. Ikke længe efter blev Manson arresteret og dømt for de grusomme Tate-LaBianca-mord, der chokerede Hollywood på det tidspunkt.

Den tætte kontakt med Manson gjorde Wilson’erne nervøse. Det var Marilyn Wilson, der i 1975 kontaktede den uortodokse kliniske psykolog Dr. Eugene Landy, for at behandle Brian Wilsons stofmisbrug. I sommeren 1976 var Wilson blevet rehabiliteret, så han kunne optræde offentligt i tv’s Saturday Night Live og Mike Douglas Show. En uheldig udbredelse af overdreven selvtillid fik dog Wilsons familie og venner til at afskedige terapeuten Landy for tidligt og mod lægens eget råd. Næsten øjeblikkeligt, i løbet af de første måneder af 1977, begyndte Wilson en gradvis tilbagegang til sit tidligere stofmisbrug og psykiske sygdom. Wilson var endnu en gang kronisk deprimeret og havde tendens til at tage stoffer. Han ignorerede sin familie og endte med at tælle 340 pund og spiste regelmæssigt heroin og kokain for bogstaveligt talt tusindvis af dollars. Marihuana, alkohol og flere pakker cigaretter var en vigtig del af Wilsons daglige kost. I 1978 var hans liv igen i ruiner. Den 15. september samme år gik han fra sin kone; de blev skilt i 1979.

Da Wilsons personlige forhold forværredes, udviklede han en excentrisk vane med at lægge store royaltychecks forkert rundt omkring i huset. Når checken til sidst blev fundet, brugte han pengene, tusindvis af dollars, til at købe stoffer. De Beach Boys-album, der blev udgivet i den periode, var relative flops, og mange blev lagt på hylden af arrangørerne på grund af manglende potentiale. I 1983 underkastede Wilson sig endnu en gang et langt og intensivt program med ukonventionel terapi under ledelse af Dr. Landy. Denne anden episode af behandlinger varede længere og mødte langt større succes.

Solokarriere

Året 1988 bragte et opsving i Wilsons aftagende karriere. I januar samme år blev Beach Boys ved den tredje årlige prisuddelingsmiddag i Rock and Roll Hall of Fame optaget i Hall of Fame ved en ceremoni på Waldorf-Astoria Hotel i New York City. Senere samme år indledte den rehabiliterede Brian Wilson en solokarriere, der begyndte med udgivelsen af hans album Brian Wilson, som fik fremragende anmeldelser. Wilson udgav en selvbiografi, Wouldn’t It Be Nice, i 1991, og i 1998 udgav han et andet soloalbum, Imagination, med ti nye sange. Det sofistikerede album, der indeholder næsten 100 numre – alle sunget af Wilson selv – blev mødt med rosende ord.

I 1995 giftede Wilson sig med Melinda Ledbetter. Kort tid efter adopterede parret to døtre, Daria og Delanie. Wilson og hans familie har deres hjem i en forstad til Chicago, i St. Charles, Illinois. Wilsons to ældre døtre, Wendy og Carnie, udviklede hver især en karriere som professionelle sangere og sammen som tidligere medlemmer af den populære Wilson Philips-trio.

I 2000 og 2002 udgav Wilson, der engang var den mest modvillige live-optrædende, henholdsvis Live at the Roxy Theatre og Pet Sounds Live. “I sandhed”, bemærkede William Ruhlmann om Live at the Roxy Theatre i All Music Guide, “har det gamle slogan ‘Brian’s back!’ været sandt i en årrække nu, og selv om han stadig er en idiosynkratisk frontmand, bekræfter denne indspilning det.” Pakken blev forsødet af tilstedeværelsen af et ti mand stort backingband, som inkluderede den Beach Boys-stiliserede harmoni fra Wondermints. Wilsons anden live-indsats var bygget op omkring Beach Boys’ klassiske album, Pet Sounds, og blev optaget live på hans første soloturné i England og Europa i 2002.

I 2004 overraskede Wilson mangeårige fans ved at vende tilbage til “Smile”-projektet, det mest berømte tabte popalbum fra 1960’erne. Wilson genforenede sig med tekstforfatteren Van Dyke Parks og vendte tilbage til de originale bånd (optaget med Beach Boys i 1967) i et forsøg på at genskabe og færdiggøre det 37 år gamle konceptalbum. “Nu har Brian Wilsons renæssance i slutningen af sit liv ført til, at han har færdiggjort SMiLE”, skrev Peter Ames Carlin i American Heritage, “et af de mest ventede popalbums fra 1967 og 2004, en kompleks, symfonilang ode til Amerika.” I første omgang begyndte Wilson at tilføje SMiLE-æraens sange til sine live-sæt, hvorefter han satte dem sammen til en tredelte montage-Americana, Cycle of Life og The Elements til det genoplivede projekt. Mens mange var bekymrede for, at det genindspillede SMiLE aldrig kunne leve op til sin status som “tabt mesterværk”, var kritikerne begejstrede. “Fire årtier er lang tid at vente på noget som helst”, skrev Malcolm Jones i Newsweek, “men i dette tilfælde var det hvert minut værd.”

Selected discography

Soloalbums

Brian Wilson, 1988.

I Just Wasn’t Made for These Times, MCA, 1995.

Imagination, Giant Records, 1998.

Live at the Roxy Theatre, BriMel, 2000.

Pet Sounds Live, Sanctuary, 2002.

SMiLE, Nonesuch, 2004.

Med The Beach Boys

Shut Down, Capitol, 1963.

Shut Down, Volume 2, Capitol, 1964.

All Summer Long, Capitol, juli 1964.

The Beach Boys’ Concert, Capitol, 1964.

The Beach Boys Today!, Capitol, 1965.

Summer Days (And Summer Nights), Capitol, 28. juni 1965.

Pet Sounds, Capitol, 1966.

Sunflower, Warner Brothers, 1970.

Endless Summer, Capitol, juni 1974.

15 Big Ones, Warner Brothers, 1976.