Alexander Hamilton und die Juden

Mit dem Erfolg von Hamilton kommen Spekulationen auf, der Gründervater könnte Jude gewesen sein.

Von Alice Burdick Schweiger

Ein Großteil der Forschung deutet darauf hin, dass Hamilton Jude war“, sagt Andrew Porwancher, ein Rechtshistoriker und außerordentlicher Professor an der Universität von Oklahoma, der das Buch The Jewish Life of Alexander Hamilton schreibt, ein Arbeitstitel, der bei der Harvard University Press unter Vertrag steht und bereits im Januar 2020 veröffentlicht werden soll.

Porwancher, der in Cambridge promoviert und ein Stipendium an der Yeshiva University in New York erhalten hat, verweist auf Beweise dafür, dass Hamiltons Mutter, Rachel Faucett, eine französische Hugenottin, zum Judentum konvertierte, als sie 1745 auf der Insel St. Croix den dänischen Kaufmann Johann Michael Lavien (eine Variante von Levine) heiratete. Zu dieser Zeit war die Heirat zwischen Christen und Juden verboten.

Sie verließ ihn bald und lebte mit James Hamilton zusammen, dem sie zwei uneheliche Söhne gebar. Alexander, der jüngste, wurde 1755 geboren, bevor Lavien sich scheiden ließ.

Während einige Biographen Laviens jüdische Herkunft in Frage stellen, „erscheint sein Name in einer Vielzahl von Schreibweisen, die mit der Art und Weise übereinstimmen, wie Juden ihre Nachnamen in der Karibik des 18. Jahrhunderts schreiben durften“, sagt Porwancher. „Und Hamiltons eigener Enkel bezeichnete Lavien als ‚reichen dänischen Juden‘.“

Porwancher behauptet, dass Rachel nach ihrer Trennung von Lavien rechtlich gesehen immer noch jüdisch war, denn „nach dem Talmud gilt eine nichtjüdische Frau, die zum Judentum konvertiert und dann zu ihren nichtjüdischen Gewohnheiten zurückkehrt, in den Augen des jüdischen Gesetzes immer noch als jüdisch.“

Als Hamilton ein kleiner Junge auf Nevis war, meldete ihn seine Mutter in einer jüdischen Schule an, wo er von einer Jüdin die Tora studierte, indem er die Zehn Gebote im hebräischen Original lernte, sagt Porwancher.

Einige Skeptiker behaupten, Hamilton sei auf eine jüdische Schule gegangen, weil er unehelich war und daher nicht auf eine christliche Schule gehen durfte, aber, so Porwancher, „es gibt ein talmudisches Verbot gegen Juden, die Nicht-Juden die Tora lehren.“

Porwancher, der in einem konservativen jüdischen Elternhaus aufgewachsen ist, begann 2014 mit der Untersuchung von Hamiltons religiöser Zugehörigkeit und reiste für seine Recherchen nach Nevis, St. Croix, London und Kopenhagen. „

Was Porwancher besonders auffiel, war, dass Hamilton, nachdem er in New York City angekommen war, ein ausgesprochener Unterstützer der Juden wurde.

„Hamilton wurde zum Anwalt vor Gericht für fast jeden führenden jüdischen Bürger in New York City“, bemerkt er. „In einem Fall hatte er ein paar jüdische Zeugen, und der gegnerische Anwalt griff sie allein aufgrund ihrer Religion an.

„Hamilton prangerte in seinen Schlussworten vor dem höchsten Gericht des Staates New York den Antisemitismus in aller Schärfe an. Es war eine juristische Darbietung, die seine Bewunderer als eine der kraftvollsten und eindringlichsten in seiner gesamten illustren juristischen Laufbahn betrachteten.“

Als ehemaliger Student der heutigen Columbia University trug Hamilton dazu bei, den Grundsatz einzuführen, dass Nichtchristen für das Präsidentenamt der Universität in Frage kommen. Er stand hinter der Ernennung von Gershom Seixas, dem ersten Juden, der in den Vorstand eines amerikanischen Colleges berufen wurde.

„Er fand auch in jüdischen Kaufleuten wichtige Partner für seinen Plan, das amerikanische Finanzsystem zu beleben und die USA zu einem bedeutenden Zentrum des globalen Finanzwesens zu machen“, sagt Porwancher.

Als Hamilton nach Amerika kam, identifizierte er sich als Christ. „Ich vermute, dass er seine jüdische Identität aufgibt, weil Juden einen religiösen Status zweiter Klasse hatten“, sagt Porwancher.

„Aber in fast jedem Bereich seines erwachsenen Berufslebens können wir Anklänge an seine Beschäftigung mit dem Judentum in der Kindheit erkennen. Eines ist sicher: Hamilton hatte engere Beziehungen zur jüdischen Gemeinschaft als jeder andere Gründervater.“