Amish Country Furniture-Makers

Ahh, der satte Geruch von Kiefernspänen und der reizvolle Anblick von gehobelten Eichenschnörkeln. Das Land der Amischen in Ohio ist international für seine Holzverarbeitung und Möbelherstellung bekannt. Es gibt Ein-Mann-Läden, riesige Produktionsstätten, sowohl Amish- als auch Yankee-Handwerker und Stücke, die von rustikalen Blockbetten bis hin zu Tischen mit scharfer Kante reichen. Hier sind vier außergewöhnliche Anbieter, die Ihnen den Einstieg erleichtern.
The Colonial Homestead
Dan E. Raber, Inhaber von The Colonial Homestead in Millersburg, hält ein Stück Kirschholz in seiner linken Hand. Mit der rechten Hand schlägt er mit einem Beil auf das Holz ein, bis das Stück zu einem Stuhlbein geformt ist. Auf dem Holz gibt es keine Markierungen zur Orientierung.
„Ich kann vieles nach Augenmaß machen“, sagt Raber, der diese Werkstatt 2013 eröffnete und mit 12 Jahren begann, Möbel zu bauen. „Das einzige Werkzeug, auf das ich nie verzichten könnte, ist mein Breitbeil. Angesichts der vielen Handwerkzeuge für die Bearbeitung von Holz, Leder und Metall, die in seiner Werkzeuggalerie an den Wänden hängen, ist das ein großes Kompliment für das Beil. Es ist auch ein Beweis für das Können des amischen Handwerkers, der früher eine andere Holzwerkstatt besaß, die aber nicht zu 100 % auf traditionelle Handwerksmethoden ausgerichtet war.
Das Colonial Homestead ist anders. Die Umstellung von einer Werkstatt mit Elektrowerkzeugen auf eine Werkstatt mit Handwerkzeugen bedeutet sehr wenig Lärm und Luftverschmutzung – kein Kreischen einer Bandsäge. Raber schabt auch mit einem Hobel und anderen Werkzeugen, nicht mit Schleifpapier. Von seinen alten Werkbänken fallen wunderschöne, hauchdünne Holzkringel wie Blütenblätter herab.
„Wenn Ihnen die Umwelt wirklich am Herzen liegt, sind Sie bei mir genau richtig“, sagt Raber, der viele seiner Arbeiten nach Maß fertigt. „Ich kann ein gleichwertiges oder besseres Produkt mit Handwerkzeugen herstellen. Ich sage nicht, dass alle anderen Werkstätten Handwerkszeug verwenden müssen. Aber ich möchte, dass die Leute wissen, dass das, was sie hier kaufen, wirklich etwas Besonderes ist.“
Zum Colonial Homestead gehören mehrere Geschäfte in der Nähe, darunter die Artisan Gallery, in der Raber seine eigenen Möbel sowie die anderer Holzhandwerker und Künstler anbietet. In seinem Antiquitätengeschäft werden hochwertige Antiquitäten aus der Zeit vor 1900 angeboten. Für die nahe Zukunft sind ein Museum und eine traditionelle Handwerksschule geplant. Hinweis: Dieses Geschäft ist an einen neuen, nahe gelegenen Standort umgezogen. Die neue Adresse lautet 6515 St. Rte. 241, Millersburg 44654, 330/600-9445
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Miller’s Rustic Furniture in Millersburg stellt Stücke her, die von Schaukelstühlen bis hin zu Whiskey-Fass-Spülbecken reichen (Foto von Cody York)

Miller’s Rustic Furniture
Kunden pilgern über hügelige, unbefestigte Straßen und vorbei an über hügelige, unbefestigte Straßen und vorbei an Gehöften der Amischen, wo die Vogelhäuschen der Purpurschwalben hoch auf den Pfosten sitzen und die Wäsche auch im Winter an den Wäscheleinen hängt, um zu Miller’s Rustic Furniture zu gelangen.
In Saltillo, nur eine kurze Autofahrt von Millersburg entfernt, befindet sich der große Ausstellungsraum des Inhabers Joe Miller direkt neben seiner Holzverarbeitungsfabrik, in der ein Großteil des Inventars von amischen Mitarbeitern vor Ort hergestellt wird.
Der Ausstellungsraum ist ein heller, freundlicher Raum, der die perfekte Kulisse für die ausgestellten Möbel bietet. Es ist die Art von Ort, die Kunden anspricht, die robuste, legere Stücke mögen und das Leben nicht zu ernst nehmen.
Eine rustikale Dielenbank wird mit einem Kleiderbaum kombiniert. Veranda-Schaukeln und -Wippen erinnern uns daran, uns Zeit zu nehmen, um auszuruhen und das Leben zu genießen. Ein runder Jack-Daniels-Tisch mit Glasplatte wäre eine wunderbare Ergänzung für die Hausbar eines jeden Whiskey-Liebhabers. Die Beistelltische sehen aus wie Baumstümpfe aus dem Wald.
Das Geschäft verwendet handverlesenes einheimisches Holz für seine Blockmöbel, die immer ihre Liebhaber haben werden. Aber das Geschäft bietet auch eine große Auswahl an rustikalen Möbeln aus Hickory, Kiefer, Espe, roter Zeder und Millers Lieblingsholz, Eiche, an. Auch lebende Kanten werden in die Möbel eingearbeitet.
„Möbel aus wiederverwertetem Scheunenholz sind hier sehr angesagt“, sagt Miller, der das Geschäft zusammen mit seiner Frau Miriam führt. „Viele Leute denken, wir hätten nur Holzmöbel, aber wir haben viel mehr. 6101 County Rd. 68, Millersburg 44654, 330/674-9709, millersrusticfurniture.com
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Süße Schaukelpferde gehören zum Angebot von Swiss Valley Furniture in Sugarcreek. (Foto von Cody York)

Swiss Valley Furniture
Kendrick Mullet, Präsident von Swiss Valley Furniture in Walnut Creek, erzählt von einer E-Mail einer Stammkundin, die in einem der trendigen Stadtviertel von Cleveland lebt. Sie möchte, dass er ein weiteres modernes Möbelstück nach Maß für sie entwirft. Das ist nicht gerade eine Anfrage, die man im Amish-Land erwartet, aber sie verdeutlicht die Anziehungskraft der hier gefertigten Stücke.
„Die Leute kommen zu uns oder schicken uns Bilder und Zeichnungen und sagen, dass sie etwas Ähnliches haben wollen“, erklärt Mullet, der Enkel von Jake Mullet, der 1959 ein Geschäft für maßgefertigte Küchenschränke eröffnete.
Mullts Vater, Dennis, eröffnete das Möbelgeschäft im Jahr 2003. Im Zuge einer größeren Expansion im Jahr 2016 wurden Fertigungs- und Beizanlagen sowie ein erweiterter Ausstellungsraum mit einer Gesamtfläche von 24.000 Quadratmetern errichtet.
Swiss Valley Furniture bietet eine große Auswahl an traditionellen, zeitgemäßen und zeitgenössischen Stilen aus Harthölzern wie Eiche, Eichenholz, Ahorn, Roteiche, Kirschbaum, rustikaler Kirschbaum, brauner Ahorn, weißer Ahorn, Ulme und Hickory. Es sind sowohl Lager- als auch maßgefertigte Möbel erhältlich.
„Wir machen das jetzt alles hier. Wir haben den Zwischenhändler ausgeschaltet“, sagt Mullet. „Wir kaufen vom Sägewerk, schneiden zu, montieren, schleifen von Hand, lackieren, versiegeln und beschichten. Wir machen ein Stück nach dem anderen, bis es fertig ist. Es ist kein Fließband.“
Die Möbel umfassen Stücke für das Wohnzimmer, das Schlafzimmer, das Heimbüro, die Bar, den Unterhaltungsbereich und die Küche. Die Abteilung für Kindermöbel umfasst Betten, Schreibtische in Kindergröße mit herzförmigen Sitzen und Wippen, die wie Pferde und Motorräder aussehen. Auch niedliche Puppenmöbel, darunter ein Etagenbett, stehen zum Verkauf.
„Diese Gegend wird Swiss Valley genannt, und es gibt hier viele Schweizer Nachkommen“, erklärt Mullet stolz den Ursprung des Firmennamens. „Meine Familienmitglieder sind Nachkommen der sechsten Generation.“ 2431 St. Rte. 39, Sugarcreek 44681, 330/403-4271, swissvalleyfurniture.com

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Homestead Furniture zeigt in seinem großen Ausstellungsraum in Mount Hope Tische mit lebendiger Kante. (Foto von Cody York)

Homestead Furniture
Vielleicht liegt es an der Lage an einer Hauptroute durch das Amish-Land. Vielleicht ist es der gute Ruf des Unternehmens für seinen Service. Vielleicht liegt es an beidem und an der Tatsache, dass Homestead Furniture eines der ersten Geschäfte in der Region war, das eine Vielzahl von Stilen anbot. Jedenfalls wimmelt es in dem 27.000 Quadratmeter großen Ausstellungsraum nur so von Liebhabern edler Möbel.
Verkaufsleiter LaVern Hershberger ist der Sohn der amischen Geschäftsgründer Ernest und Barbara Hershberger, die Homestead Furniture 1990 eröffneten. Hershberger sagt, dass 90 Prozent der Handwerker des Unternehmens Amish sind und in einem Umkreis von 10 Meilen um das Ladengeschäft und die Produktionsstätte auf der anderen Straßenseite leben. (Führungen durch die 40.000 Quadratmeter große Produktionsstätte sind täglich um 13.30 Uhr möglich). Homestead beschäftigt auch einen Vollzeit-Innenarchitekten und einen Möbeldesigner.
„Wir stellen in Amerika hergestellte Produkte aus Hartholz her, die von den Amish gebaut werden, so dass eine gute Qualität gewährleistet ist“, sagt Hershberger und fügt hinzu, dass bei der Herstellung sowohl Elektro- als auch Handwerkzeuge verwendet werden.
Er fügt hinzu, dass sich das Unternehmen in vielerlei Hinsicht von anderen abhebt, unter anderem durch das Labor, in dem Beizfarben entwickelt werden.
„Wir können jede Farbe für jeden Stil kreieren“, erklärt er. „Millennials suchen zum Beispiel nach etwas Neuem und legen mehr Wert auf Farbe als auf Holzarten. Wir können ihnen geben, was sie wollen.“
Homestead arbeitet auch mit einem Schmied der dritten Generation zusammen, der einzigartige Sockel für Esszimmer- und Couchtische sowie einzigartige Kopfteile herstellt. Darüber hinaus verfügt das Geschäft über eine der besten Sammlungen von Platten mit scharfer Kante in Ohio. Die Platten – Scheiben aus vorwiegend nordischen Harthölzern aus dem Mittleren Westen – werden zu Tischen, Schreibtischen, Arbeitsplatten und mehr verarbeitet.
„Unsere Platten sind keine zusammengeklebten Stücke“, erklärt Hershberger. „Wir suchen nach ganz einzigartigen Stücken, und jedes erzählt eine andere Geschichte.“ 8233 St. Rte. 241, Mount Hope 44660, 866/674-4902, homesteadfurnitureonline.com