Christian Bales berüchtigte „Dark Knight“-Stimme war die einzige Option

Anlässlich des 10-jährigen Jubiläums von „The Dark Knight“ beschäftigt sich Polygon eine Woche lang mit dem Erbe des Comic-Blockbusters. Warum so ernst? Weil Christopher Nolans Bat-Sequel uns viel zu reden gegeben hat. Dies ist die Retrospektive, die du verdienst und die du jetzt brauchst.

Christopher Nolans Bruce Wayne wollte die Menschen in Gotham inspirieren – aber er konnte es nicht selbst tun. „Als Mensch bin ich aus Fleisch und Blut, ich kann ignoriert werden, ich kann zerstört werden“, sagt er in Batman Begins. „Aber als Symbol… als Symbol kann ich unbestechlich sein, ich kann ewig sein.“

Das würde er mit The Dark Knight von 2008 erreichen – aber der Aufstieg zur Ära des Spitzen-Superhelden war steil.

In den 1960er Jahren war Batman, der beliebteste Held der Welt, eine Lagerikone, die von Adam West dargestellt wurde, dessen „Caped Crusader“ seine Tage damit verbrachte, in einem grauen Stoffanzug herumzufahren und Unterwäsche außerhalb seiner Hose zu tragen, während der Wunderknabe neben ihm witzelte. Während Michael Keatons eindringliche, obsessive Darstellung der Figur – die in Tim Burtons Batman und Batman Returns ein Upgrade ihrer Garderobe zu einer verzinkten Gummipanzerung erhielt – eine segensreiche Erleichterung war, wurde der größte Detektiv der Welt unter Joel Schumachers wachsamem Blick wieder albern, was uns Bat-Nippel und Robin-Nippel bescherte.

Batman Begins lieferte eine Bat-Stimme, die tausend Memes auslöste, aber erst drei Jahre später, mit The Dark Knight, katalysierte Nolans und Christian Bales Darstellung eines gequälten, edlen, superreichen Selbstjustizler, der die schlimmsten Schurken der Welt in Angst und Schrecken versetzte, während er in paramilitärische Ausrüstung gekleidet war und durch seine perfekten Zähne knurrte, die Entstehung einer ganzen Industrie. The Dark Knight bot Körperlichkeit im Übermaß.

Bales Bat-Stimme – auch wenn sie vom besten Batman von allen, Batman: The Animated Series-Synchronsprecher Kevin Conroy, verspottet wurde – und insbesondere The Dark Knight’s High-Tech-Ausführung des Batsuits dürften zusammen mit Nolans mitternächtlicher Optik die einflussreichsten Aspekte des Films gewesen sein. Nach der Veröffentlichung des Films wurde „Grimdark“ zu einer Mode. Sticheleien der Konkurrenz wurden im Scherz gemacht. Und es folgten große und kleine Nachahmer – ein Beweis dafür ist die CW-Serie Arrowverse. Hier blicken wir zurück, wie sich Batmans zwei identifizierbare Eigenschaften von Batman Begins, wo sie eine Wahl waren, bis zu The Dark Knight entwickelten, wo sie bis zum Punkt der Transzendenz gestärkt wurden.

Die Bat-Stimme

Was ist die Bat-Stimme? Für Adam West war es nur sein normaler Tonfall, selbst als er die Figur in der Zeichentrickserie Super Friends in den 1970er Jahren verkörperte. Aber nachdem Keaton die Rolle übernommen hatte, fügten die Filmschauspieler, die in der Rolle des maskierten Rächers auftraten, subtil unterschiedliche Tonlagen in ihre Stimmen ein, wenn sie die Doppelrolle von Bruce Wayne und Batman spielten. Keaton sprach nur selten als Batman, und wenn er es tat, dann in Richtung der gutturalen Töne, die Bale später verwenden sollte. Val Kilmers Stimme als Batman war subtil tiefer.

Der wahre Pionier der Bat-Stimme ist Conroy, der nur die Stimme des Caped Crusaders gesprochen hat – und davon eine ganze Menge. Als er von dem legendären Synchronsprecher Andrea Romano für Batman: The Animated Series von Warner Bros. Animation gecastet wurde, wollte Conroy zunächst zwei völlig unterschiedliche Stimmen für Wayne und Batman sprechen – eine Entscheidung, die Bale später selbst traf. Und obwohl er und Romano sich letztendlich dafür entschieden, dass seine Bat-Stimme einfach eine rauere Bass-Version des lieblichen Baritons von Bruce Wayne sein sollte, blieb der Unterschied deutlich und der Klang wurde zum Standard, um alle zukünftigen Batpersons zu beurteilen.

„Ich werde immer Mark Hamill als den Joker oder Kevin Conroy als Batman hören“, sagte Romano. „Und jetzt liest man eine Kritik für einen Live-Action-Film und alle sagen, warum haben sie nicht auf die Stimme von Kevin Conroy gehört?“

Vielleicht hat Bale das getan. Jedenfalls wurde er schon in Batman Begins für seine Batman-Stimme kritisiert; in einer Kritik auf MSNBC hieß es zum Beispiel, sie klinge „absurd tief, wie die Stimme eines Zehnjährigen, der sich eine ‚erwachsene‘ Stimme zulegt, um Telefonstreiche zu machen.“ Aber im Vergleich zu seiner Arbeit als Dark Knight war die Stimme des Schauspielers im ersten Teil der Trilogie geradezu subtil. Bestimmte Momente in Batman Begins wirken aufgesetzt – man denke nur an das berüchtigte „SWEAR TO ME!“ – oft, wenn Bale auch in seiner Rolle schreit. Im Großen und Ganzen ist Bales Batman Begins-Stimme einfach eine raue, stakkatoartige Übertreibung seiner stimmlichen Leistung als Bruce Wayne, wenn er offen spricht – zum Beispiel mit Michael Caines Alfred Pennyworth – und nicht, wenn er sich in der Öffentlichkeit verplappert.

In The Dark Knight senkt Bale seinen Stimmumfang erheblich, vertieft sich in ein kehliges Bassknurren, während er den Raspelfaktor erhöht und den Eindruck erweckt, als würde Batman schlecht für den Leadgesang in einer Metalcore-Band vorsprechen. Auch seine Sprachmuster sind gestaffelter, und er scheint sich anzustrengen, nur um die Show aufrechtzuerhalten, denn er atmet oft schwer zwischen den Growls: „Diese Stadt … hat dir gerade gezeigt … dass sie voller Menschen ist … die bereit sind, an das Gute zu glauben.“

Manchmal kann Bale nicht anders, als seine natürliche Stimme neben dem Ton, den sie in seinem Stimmregister natürlich trifft, einsickern zu lassen, so dass die Bat-Stimme fast wie Obertöne auf einer Gitarre klingt, wie in der berühmten „Hockey Pads“-Zeile.

Bale verdient eine kleine Pause von der Kritik an seiner Stimme. Die Wahl ist logisch: Bruce Wayne ist einer der bekanntesten Menschen auf dem Planeten, und die Vorstellung, dass er sich ein Fledermauskostüm anzieht und Verbrecher anschnauzt, ist lächerlich.

Außerdem haben Nolan und seine Tontechniker seine Stimme in der Nachbearbeitung von Batman Begins verändert, während sie in The Dark Knight ganz ihm gehört. Ursprünglich sollte seine Stimme in Batman Begins durch einen Stimmverzerrer erzeugt werden – ähnlich dem, den Stephen Amell in den ersten paar Staffeln von Arrow verwendet -, aber im endgültigen Film wurde darauf verzichtet. (Aufmerksame Zuschauer können allerdings die Mikrofone und Lautsprecher sehen, die während der Dreharbeiten in der Kutte verblieben sind, obwohl sie nicht benutzt wurden.)

Die Stimme, egal wie man dazu steht, brauchte Übung. Ein Vorsprechband, das in der The Dark Knight Trilogy enthalten ist: Ultimate Collector’s Edition enthalten ist, zeigt, dass Bale bereits mit seiner Bat-Stimme experimentierte, bevor er überhaupt gecastet wurde.

Per Nolan, auf einem der Extras: „Christian hat das irgendwie schon vor den Probeaufnahmen herausgefunden, dass man keine normale Leistung bringen kann, dass man keine gewöhnliche Leistung bringen kann. Man musste massive Energie durch dieses Kostüm projizieren, um das Kostüm nicht in Frage zu stellen. Es geht also um Gefühl und Stimme, und ich denke, dass Christians Stimme einen großen Teil des Eindrucks ausmachte, den er bei den Probeaufnahmen machte. Er entschied, dass Batman eine andere Stimme als Bruce Wayne haben musste; er musste eine Stimme haben, die das visuelle Erscheinungsbild der Figur unterstützt.“

Der Batsuit

Bales erster Batsuit ähnelte den Anzügen, die frühere Batpersons trugen, darunter die Entwürfe für Keaton, Val Kilmer und, ja, sogar George Clooneys benipptes Monstrum aus Batman & Robin. Es war Rache! Es war die Nacht! Er sollte die Herzen der Verbrecher in Angst und Schrecken versetzen!

Trotz des militaristischen Schnickschnacks, der Batmans Anzug in The Dark Knight ausmachte, ist der Anzug in Batman Begins noch ein wenig imposanter. Die Kutte aus geformtem Gummi hatte einen sehr dicken Halsausschnitt und bedeckte etwa zwei Drittel von Bales Gesicht. Sie reichte zwar nur bis zum Hals und nicht bis zu den Schultern wie bei den früheren Batsuits, aber die Festigkeit des Halsteils machte es dem Träger trotzdem fast unmöglich, den Kopf zu drehen – etwas, das Bale nicht sonderlich mochte. Der Umhang, direkt unter der Kutte, war, wie Morgan Freemans Lucius Fox erklärt, aus „Memory-Stoff“ gefertigt. Merken Sie etwas? Normalerweise ist er flexibel, aber wenn man ihn unter Strom setzt, richten sich die Moleküle neu aus und werden starr….

Der Anzug selbst war der Überlieferung des Films zufolge ein Prototyp eines militärischen Infanterieanzugs, der mit einer Gummimischung besprüht wurde, um die Wärmesignatur seines Trägers zu verbergen. In Wirklichkeit verwendete die walisische Kostümbildnerin Lindy Hemming – die auch für die Kostüme von Casino Royale und später von Wonder Woman verantwortlich war – einen Neoprenanzug, dem sie geformtes Latex hinzufügte, um ihm seinen Glanz zu verleihen. Und die raffinierten Rasierklingen an den Handschuhen? Wayne hat sie von dem Ninja-Outfit übernommen, das er zu Beginn des Films als Teil der Liga der Assassinen von Liam Neesons Ra’s al Ghul trug.

Der Anzug in The Dark Knight war dagegen viel aufwendiger und technischer – er sieht mit seinem Kettenhemd-meets-Kevlar-Look eher wie eine halbwegs realistische militärische Rüstung als ein Superheldenkostüm aus. Und doch war sie leichter und schneller als der Gummianzug, wie Fox erklärt: „Gehärtete Kevlar-Platten über Titanium-getauchten Tri-Wave-Fasern für Flexibilität. Sie werden leichter, schneller und beweglicher sein. …. Es gibt jedoch einen Kompromiss. Die Trennung der Platten macht Sie anfälliger für Messer und Schüsse.“ Das befriedigte sowohl Bruce Wayne, der sich mehr Beweglichkeit wünschte, als auch seinen Darsteller, der um mehr Komfort bettelte.

Die Gesichtsmaske in The Dark Knight ähnelt ihrem früheren Cousin, aber die Kutte ist im Nacken weniger dick, so dass Batman seinen Kopf von einer Seite zur anderen bewegen kann – ein Novum für eine Batman-Filmkutte. Auch der Umhang war im Gegensatz zu Batman Begins einziehbar, womit Edna Mode, die Designerin des Anzugs für The Incredibles, die feste Regel „keine Umhänge“ umging.

Auch das Brustemblem (das wie das Emblem aus Batman Begins auf den Anzug aufgegossen ist) wurde geändert, um das Logo des Films direkt widerzuspiegeln – eine weitere Premiere. Die Klingen an Bats‘ Stulpen wurden ebenfalls zu Projektilen, was dem Anzug eine tödliche Note verlieh. Der Gürtel hingegen blieb derselbe wie in Batman Begins, mit dem sich Wayne beim Einrichten seines Verstecks in der Batcave abseilte. Manchmal muss man sich einfach an die Tradition halten.

Aber es war die Art und Weise, wie Nolan und Hemming an der Tradition festhielten, anstatt sich an sie zu halten, die in der Welt der Live-Action-Superheldenverfilmungen zu unaufhaltsamen Kräften wurde. Während Zack Snyder sich letztendlich dafür entschied, für Ben Afflecks Anzug in Batman v Superman und Justice League zu einem gummiartigeren Look zurückzukehren, beeinflusste der Batsuit des Dunklen Ritters die gesamte Cash Cow Arrowverse von CW, von den technischen Erklärungen der Serie, wie die Rüstungen der Helden hergestellt werden, bis hin zu der Rüstung, die von Manu Bennetts Deathstroke getragen wird – der ursprünglich natürlich ein Batman-Bösewicht war.

In „The Dark Knight“ ging Nolan davon aus, dass die Teile und ihre Herkunft wichtig waren, denn ohne sie war Batman nichts: Ohne Beweglichkeit würde er überholt werden; ohne Rüstung würde er leicht verwundet werden; ohne Gleiter würde er fallen. Sie nahmen einen der wichtigsten Aspekte von Batmans Charakter in den Comics und machten es unmöglich, ihn auf dem Bildschirm zu vergessen: seine Sterblichkeit und seine Grenzen, und die Bedeutung des Schutzes von Ersterem und des Umgangs mit Letzterem.

Für Bales Batman wurde der Anzug nicht nur gebaut, um die Herzen der Bösewichte in Angst und Schrecken zu versetzen, sondern auch, um das menschliche Individuum, das diese Angst hervorruft, zu schützen und zu verbessern – um ihn so nah an ein unbewegliches Objekt heranzubringen, wie es ein Sterblicher nur sein kann, und um zu zeigen, dass es darauf ankommt, wie das gemacht wird.