Schwarze Panther in Pennsylvania? Berichte tauchen immer wieder auf
Schwarze Panther – Katzen, keine Superhelden – werden seit Jahrzehnten immer wieder in Pennsylvania gemeldet, wenn auch noch seltener als Berglöwen.
Viele derjenigen, die diese Berichte machen, gehen im Allgemeinen davon aus, dass sie einer schwarzen Phase eines Berglöwen begegnet sind, aber einige vertreten die Theorie, dass es sich bei den schwarzen Katzen um eine andere, unbekannte Art handelt.
Der U.S. Fish and Wildlife Service hat vor kurzem den östlichen Puma, eine von 11 in Nordamerika beheimateten Unterarten von Berglöwen, für ausgestorben erklärt, aber Berichte über schwarze Panther werden im Allgemeinen eher als Berichte über Bigfoot angesehen als über ortsfremde Pumas.
Wie bei den Berichten über Berglöwen in Pennsylvania wurden jedoch keine Berichte über schwarze Panther in Pennsylvania bestätigt.
Außerdem wurden nirgendwo schwarze Berglöwen aufgezeichnet, nicht einmal im amerikanischen Westen, wo Pumas bekanntermaßen vorkommen.
Die Flecken sind bei einem melanistischen Leoparden im indischen Nagarhole-Nationalpark schwer zu erkennen.
Die wenigen schwarzen Panther, die bestätigt wurden, waren melanistische Jaguare in Mittel- oder Südamerika oder melanistische Leoparden in Afrika oder Asien. Bei genauem Hinsehen waren die für diese Arten charakteristischen schwarzen Flecken zwar vorhanden, wurden aber durch das ungewöhnliche schwarze Pigment im übrigen Fell verdeckt.
Melanismus – eine genetische Variation, die zu einer übermäßigen Pigmentierung führt, die das Fell vollständig schwarz werden lässt – ist laut Michelle LaRue, Geschäftsführerin des Cougar Network, einer 2002 gegründeten Forschungsorganisation, die seither mehr als 700 Bestätigungen von Pumas außerhalb ihres angestammten Verbreitungsgebiets im Westen zusammengetragen hat, kein einziger schwarzer Panther.
Selbst bei Rotluchsen – dem viel häufigeren und weit verbreiteten Cousin des Pumas, der in weiten Teilen Pennsylvanias vorkommt – ist der Melanismus so weit verbreitet, dass nur ein Dutzend Sichtungen in ganz Nordamerika bestätigt wurden.
In seinem Buch „Cougar: The American Lion“ hat Kevin Hansen 40 englische Namen, 25 einheimische nordamerikanische Namen und 18 einheimische südamerikanische Namen für den Berglöwen vorgeschlagen – alles von Catamount bis Painter – und der schwarze Panther hat es nicht auf die Liste geschafft.
Ob biologisch möglich oder nicht, die Berichte über schwarze Panther gehen weiter.
Der jüngste kam gerade letzte Nacht rein, zufällig, als ich dies schrieb. Eine Bewohnerin von Sweet Valley in Luzerne County berichtete, dass ihre Familie seit August 2017 viermal einen schwarzen Berglöwen gesehen hat. Sie beschrieb ihn als „etwa 2-3 Fuß groß, langer Körper mit langem Schwanz. Und ein langsamer Schritt, wenn er geht. Abgerundete Ohren. Sitzt nur da, um eine Weile zu beobachten, und geht dann in den Wald.“
Im November 2015 nahm die YouTube-Outdoor-Show Leatherwood Outdoors während einer Bogenschießjagd auf Hirsche in Clarion County etwas auf, das wie ein schwarzer Berglöwe aussah. Der automatische Fokus ihrer Kameraausrüstung fing jedoch nie ein wirklich scharfes Bild des Tieres ein, und die Teilnehmer schienen mehr darüber aufgeregt zu sein, ein Reh zu schießen, als ein potenziell bahnbrechendes Video aufgenommen zu haben.
Und drei Jahre zuvor, im Jahr 2012, berichtete ein Autofahrer, dass er einen „schwarzen Panther“ mit „einem wirklich langen Körper, einem wirklich langen Schwanz, glänzend schwarz, kräuselnden Muskeln“ gesehen habe, der die Route 61 in der Nähe von Locust Gap in Northumberland County überquerte und mitten an einem sonnigen Tag aus nächster Nähe auf die Leitplanke der Straße sprang“.
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