What It's Like to Fly-And Stall-In the Icon A5 Plane
Nach Angaben von Icon verhält es sich auch etwas anders als andere Flugzeuge. Bei unserem kurzen Testflug in der A5 durfte ich das Flugzeug ein wenig steuern, während wir über den Hudson segelten. Ich war vorher noch nie geflogen und war erstaunt, wie wenig Mühe es mich kostete, das Flugzeug nach links und rechts zu drehen. Es war nicht schwergängig, und der Steuerknüppel gab reichlich Rückmeldung; man musste einfach nicht die Muskeln spielen lassen, um das Flugzeug zu steuern. Bowers wies mich an, den Steuerknüppel mit drei Fingern zu umgreifen und das Flugzeug sanft zu steuern; wenn ich die Steuerelemente wie einen Joystick mit einer geballten Faust gegriffen hätte, wären die Bewegungen stärker und ruckartiger gewesen.
„Es gibt bei den Flugzeugen große Unterschiede“, sagt Hawkins. „Einige erfordern hohe Steuerkrafteingaben, während andere am anderen Ende des Spektrums überempfindlich, ja sogar ‚zuckend‘ sein können, was für einen Piloten beunruhigend sein kann. Der A5 wurde so konzipiert, dass er über einen angemessenen Steuerkrafteinsatz und ein angemessenes Ansprechverhalten verfügt, um dem Benutzer Vertrauen beim Fliegen zu geben.“ Laut Icon ist die A5 so konstruiert, dass sie sich geschmeidig und reaktionsschnell anfühlt, und zwar bis hin zu den Kabeln, Riemenscheiben, Umlenkhebeln und Schubstangen, die die Steuerungen miteinander verbinden, sowie zu den Materialien, die für die Lager dieser Systeme verwendet werden.
Obwohl das Flugzeug mit einer Tankfüllung eine Reichweite von mehr als 300 Meilen hat, ist der Zweisitzer nicht wirklich dafür gebaut, um von New York nach Boston oder von Cincinnati nach Cleveland zu einem Geschäftstermin am Nachmittag zu fliegen. So wie ein Cabrio-Sportwagen nicht für den Einkauf oder die Fahrt mit der Familie gedacht ist, ist dieses Flugzeug für den reinen Spaß am Fliegen gemacht.
Hawkins zufolge wurde die A5 auch mit dem Ziel der „Demokratisierung des Fliegens“ gebaut. Dieses Konzept geht über die Sicherheitsmechanismen und das autoähnliche Armaturenbrett des Icon A5 hinaus; es hat auch mit der Lizenz zu tun, die man braucht, um den A5 zu fliegen. Um das kleine Flugzeug von Icon – oder eines der rund 130 verfügbaren Leichtflugzeuge – zu fliegen, benötigen Sie eine Sportpilotenlizenz. Um sich für diese Lizenz zu qualifizieren, ist etwa die Hälfte der Flugzeit erforderlich, die man für eine Privatpilotenlizenz benötigt – mindestens 20 Stunden Flugzeit im Gegensatz zu 40 Stunden -, aber es gibt auch mehr Einschränkungen. So darf man zum Beispiel nur tagsüber fliegen, nur Zweisitzer fliegen, nur bei schönem Wetter mit einer Sichtweite von mindestens drei Meilen fliegen und nur bis zu einer Höhe von 10.000 über dem mittleren Meeresspiegel oder 2.000 Fuß über dem Boden fliegen.
Mit einer Sportpilotenlizenz darf man nur im Luftraum der Klasse E oder G fliegen und braucht eine Genehmigung einer ausländischen Luftfahrtbehörde, um außerhalb der Vereinigten Staaten zu fliegen. Dan Johnson, ein langjähriger Prüfer von Sportflugzeugen, der sich jetzt auf die Prüfung von leichten Sportflugzeugen konzentriert, sagt, dass Ihnen der Himmel zu Füßen liegt, wenn Sie sich an das Buch halten.
„Ein leichtes Sportflugzeug zu benutzen ist wirklich nicht viel anders, als mit dem Motorrad zu fahren“, sagt Johnson. „Wenn man sich aus Gebieten mit hohem Luftverkehr heraushält, vor allem aus den Flughäfen der großen Fluggesellschaften (im Luftraum B), genießt ein A5-Pilot große Freiheit… Wenn Sie den , folgen, können Sie weitgehend einfach fliegen. Wenn Sie Ihre erlaubten Funktionen erweitern möchten, gehen Sie zu einem zugelassenen Fluglehrer, absolvieren eine Zusatzausbildung, lassen sich von ihm/ihr das Logbuch unterschreiben und können die zusätzlichen Funktionen ausführen. Es ist wirklich ein ziemlich freies System, aber mit einigen Einschränkungen.“
