La infame voz de Christian Bale en el Caballero Oscuro era la única opción

Con motivo del décimo aniversario de El Caballero Oscuro, Polygon se pasa la semana investigando el legado de la superproducción de cómics. ¿Por qué tan serio? Porque la Bat-secuela de Christopher Nolan dio mucho que hablar. Esta es la retrospectiva que te mereces y la que necesitas ahora mismo.

El Bruce Wayne de Christopher Nolan quería inspirar a la gente de Gotham – pero no podía hacerlo él mismo. «Como hombre, soy de carne y hueso, puedo ser ignorado, puedo ser destruido», dice en Batman Begins. «Pero como símbolo… como símbolo puedo ser incorruptible, puedo ser eterno».

Lo conseguiría en El Caballero Oscuro de 2008 lo conseguiría – pero la subida a la era del Superhéroe Máximo era empinada.

En los años sesenta, Batman, el héroe más popular del mundo, era un icono campestre retratado por Adam West, cuyo Cruzado con Capa se pasaba los días paseando en un traje de tela gris con los calzoncillos fuera de los pantalones mientras el Chico Maravilla se desternillaba a su lado. Mientras que la obsesiva e inquietante interpretación de Michael Keaton del personaje -que se actualizó con una armadura de goma galvanizada- en el Batman de Tim Burton y en Batman Returns fue un bendito alivio, el detective más grande del mundo se volvió a poner tontorrón bajo la atenta mirada de Joel Schumacher, que nos dio Bat-pezones y Robin-pezones.

Batman Begins ofreció una voz de murciélago que lanzó mil memes, pero sólo tres años más tarde, con El Caballero Oscuro, la visión de Nolan y Christian Bale de un justiciero torturado, noble y súper rico, que aterrorizaba a los peores villanos del mundo mientras vestía un equipo paramilitar y gruñía a través de sus dientes perfectos, catalizó la creación de toda una industria artesanal. La voz del murciélago de Bale -aunque sea ridiculizada por el mejor Batman de todos, el actor de doblaje de Batman: The Animated Series, Kevin Conroy- y el traje de murciélago de alta tecnología de El Caballero Oscuro pueden haber sido, junto con los efectos visuales de medianoche de Nolan, los aspectos más influyentes de la película. Tras el estreno de la película, el «grimdark» se convirtió en una moda. Los golpes de la competencia se hicieron en broma. Y los imitadores grandes y pequeños también siguieron – no hay que mirar más allá del Arrowverse de CW para comprobarlo. A continuación, repasamos cómo evolucionaron los dos rasgos más identificables de Batman desde Batman Begins, donde eran opciones, hasta El Caballero Oscuro, donde se envalentonaron hasta la trascendencia.

La Bat-Voz

¿Qué es la Bat-Voz? Para Adam West, no era más que su cadencia normal, incluso cuando ponía la voz al personaje en la serie de animación de los años 70 Super Friends. Pero después de que Keaton asumiera el papel, los actores de cine que interpretaban al justiciero enmascarado añadían inflexiones sutilmente diferentes a sus voces cuando interpretaban el doble papel de Bruce Wayne y Batman. Keaton, de hecho, rara vez hablaba como Batman, y cuando lo hacía, insinuaba los tonos guturales que Bale emplearía más tarde. La voz de Val Kilmer como Batman era sutilmente más profunda.

El verdadero pionero de la bat-voz es Conroy, que sólo tiene trabajo de voz como el Cruzado de la Capa – y mucho. Elegido por el legendario director de voz Andrea Romano para ponerse la capa y la capucha en Batman: The Animated Series, de Warner Bros. Animation, Conroy quería inicialmente interpretar dos voces totalmente distintas para Wayne y Batman, una elección que luego hizo el propio Bale. Y aunque él y Romano optaron finalmente por que su voz de murciélago fuera simplemente una versión más grave del melifluo barítono de su Bruce Wayne, la distinción quedó clara, y el sonido se convirtió en el estándar para juzgar a todos los futuros Batpersons.

«Siempre escucharé a Mark Hamill como el Joker o a Kevin Conroy como Batman», ha dicho Romano. «Y ahora lees una crítica para un largometraje de acción real y todos dicen, ¿por qué no escuchan la voz de Kevin Conroy?»

Quizá Bale lo hizo. En cualquier caso, ya en Batman Begins recibió críticas por su voz de Batman; una crítica de MSNBC, por ejemplo, dijo que «sonaba absurdamente grave, como si un niño de 10 años pusiera una voz «adulta» para hacer bromas telefónicas». Pero si se compara con su trabajo vocal en El Caballero Oscuro, la voz del actor en la primera entrega de la trilogía era francamente sutil. Ciertos momentos de Batman Begins resultan forzados -pensemos en el infame «¡Júramelo!» – a menudo cuando Bale también está gritando en el personaje. En su mayor parte, la bat-voz de Bale en Batman Begins es simplemente una exageración ronca y entrecortada de su interpretación vocal de Bruce Wayne cuando habla abiertamente, por ejemplo, con el Alfred Pennyworth de Michael Caine, en lugar de hacerlo en público.

En El Caballero Oscuro, Bale disminuye significativamente su rango vocal, profundizando en un gruñido gutural y aumentando el factor de raspado y dando la impresión de que Batman está haciendo una mala audición para ser el vocalista de una banda de metalcore. Sus patrones de habla son más escalonados, también, y parece esforzarse simplemente para mantener el acto, a menudo respirando pesadamente entre los gruñidos: «Esta ciudad… acaba de demostrar… que está llena de gente… dispuesta a creer en el bien.»

A veces, Bale no puede evitar dejar que su voz natural se filtre junto a cualquier nota que esté tocando de forma natural en su registro vocal, haciendo que la Bat-voz suene casi similar a los armónicos de una guitarra, como en la famosa línea de «almohadillas de hockey».

Bale merece un poco de descanso de las críticas a la voz heredada. La elección tiene su lógica: Bruce Wayne es una de las personas más reconocidas del planeta, y la idea de que se disfrace de murciélago y gruña a los criminales es ridícula.

Además, mientras que en Batman Begins era todo él, en El caballero oscuro, Nolan y sus ingenieros de sonido alteraron su voz en la postproducción. Inicialmente, su voz en Batman Begins iba a ser producida a través de un distorsionador vocal -similar al que utiliza Stephen Amell en las primeras temporadas de Arrow-, pero lo desecharon en la película final. (Dicho esto, los espectadores más atentos podrán ver los micrófonos y altavoces, que, aunque no se utilizaron, se dejaron en la capucha durante el rodaje.)

La voz, independientemente de lo que se piense de ella, requirió práctica. Una cinta de audición, incluida en The Dark Knight Trilogy: Ultimate Collector’s Edition, muestra que Bale ya había empezado a experimentar con su voz de murciélago incluso antes de ser contratado.

Por Nolan, en uno de los extras: «Christian, de alguna manera, se dio cuenta de esto antes de la prueba de pantalla, de que no podías hacer una interpretación normal, de que no podías hacer una interpretación ordinaria. Tenías que proyectar una gran energía a través de este disfraz para no cuestionar el disfraz. Así que se trata de un sentimiento y una voz, y creo que la voz de Christian fue una gran parte de la impresión que causó en la prueba. Decidió que Batman tenía que tener una voz diferente a la de Bruce Wayne; tenía que poner una voz que apoyara la apariencia visual del personaje»

El Batsuit

El primer Batsuit de Bale se parecía a los trajes que habían llevado los anteriores Batpersons, incluyendo los diseños de Keaton, Val Kilmer y, sí, incluso la monstruosidad con pezones de George Clooney de Batman & Robin. ¡Era la venganza! ¡Era la noche! Estaba destinado a sembrar el terror en los corazones de los criminales.

De hecho, a pesar de las campanas y silbatos militaristas que definían el traje de Batman en El Caballero Oscuro, el traje de Batman Begins sigue siendo un poco más imponente. La capucha, hecha de goma moldeada, tenía una pieza de cuello muy gruesa y cubría unos dos tercios de la cara de Bale. Sólo se extendía hasta el cuello, en lugar de los hombros como en los anteriores bat-trajes, pero la solidez de esa pieza de cuello seguía haciendo casi imposible que su portador girara la cabeza, algo que a Bale no le gustaba demasiado. La capa, justo debajo de la capucha, estaba hecha, como explica el Lucius Fox de Morgan Freeman, de «tela de memoria». ¿Se nota algo? Normalmente es flexible, pero si se le aplica una corriente, las moléculas se reajustan y se vuelven rígidas …. Puede adaptarse a cualquier estructura basada en un esqueleto rígido».

El traje en sí era, según la historia de la película, un prototipo de traje de infantería militar rociado con un compuesto de goma para enmascarar la firma de calor de su portador. En realidad, la diseñadora de vestuario galesa Lindy Hemming -que también se encargó del diseño de vestuario de Casino Royale y, posteriormente, de Wonder Woman- utilizó un traje de neopreno al que añadió látex moldeado para darle brillo. ¿Y esas ingeniosas hojas de afeitar en los guantes? Wayne las tomó al por mayor del traje de ninja que llevaba antes en la película como parte de la Liga de Asesinos dirigida por el Ra’s al Ghul de Liam Neeson.

El traje de El Caballero Oscuro, en cambio, era mucho más elaborado y técnico: parece más una armadura militar semirrealista que un traje de superhéroe, con su aspecto de cota de malla y kevlar. Y, sin embargo, era más ligero y rápido que el traje de goma, como explica Fox: «Placas de kevlar endurecidas sobre fibras de tri-tejido bañadas en titanio, para mayor flexibilidad. Serás más ligero, más rápido y más ágil…. Ahora bien, hay una contrapartida. La separación de las placas te hace más vulnerable a los cuchillos y a los disparos». Esto satisfizo tanto a Bruce Wayne, que pedía más movilidad, como a su actor, que pedía más comodidad.

La máscara de El Caballero Oscuro era similar a su primo anterior, pero la capucha es menos gruesa alrededor del cuello, lo que permite a Batman mover la cabeza de un lado a otro, algo inédito en una capucha de una película de Batman. La capa también era retráctil, a diferencia de la capa de Batman Begins, eludiendo así la firme regla de «no a las capas» de la diseñadora del traje de Los Increíbles, Edna Mode.

El emblema del pecho (que, al igual que el de Batman Begins, aparece moldeado en el traje) también cambió, para reflejar directamente el logotipo de la película, otra novedad. Las cuchillas de los guanteletes de Bats también se convirtieron en proyectiles, añadiendo un toque mortal. Por otro lado, el cinturón utilitario sigue siendo el mismo que el de Batman Begins, que Wayne utilizaba para descender a la Batcueva mientras preparaba su guarida. A veces hay que atenerse a la tradición.

Pero fueron las formas en que Nolan y Hemming se aferraron a la tradición, en lugar de atenerse a ella, las que se convirtieron en fuerzas imparables en el mundo de las adaptaciones de superhéroes de acción real. Mientras que Zack Snyder optó finalmente por volver a un aspecto más gomoso para el traje de Ben Affleck en Batman v Superman y Liga de la Justicia, el Bat-Traje del Caballero Oscuro influyó en todo el Arrowverse de CW, desde las explicaciones técnicas de la serie sobre cómo se fabrican las armaduras de los héroes hasta la armadura que lleva el Deathstroke de Manu Bennett, que inicialmente era, por supuesto, un villano de Batman.

En El caballero oscuro, Nolan esperaba que las piezas, y sus orígenes, importaran, porque Batman no era nada sin ellas: sin flexibilidad, sería superado; sin armadura, sería herido con facilidad; sin un planeador, se caería. Tomaron uno de los aspectos más importantes del personaje de Batman en los cómics y lo hicieron imposible de olvidar en la pantalla: su mortalidad y sus límites, y la importancia de proteger lo primero y trabajar en torno a lo segundo.

Para el Batman de Bale, el traje no se construyó sólo para infundir terror en los corazones de los villanos, sino para proteger y mejorar al propio individuo humano que provocaba ese miedo, para convertirlo en lo más parecido a un objeto inamovible que un simple mortal puede conseguir, y para demostrar que la forma en que se hace importa.