Las melodías del activismo actual: Artistas musicales que debes conocer
Paul Robeson cantó la «Canción de la Libertad» sobre la fuerza de su pueblo; Pete Seeger le dijo al gobierno: «Bring ‘Em Home», respecto a las tropas en Vietnam; Nina Simone le dijo al «Viejo Jim Crow» que su reinado de terror había terminado; Marvin Gaye le preguntó al mundo «¿Qué está pasando?» cuando se trata de la injusticia; y Rage Against the Machine le pidió a la gente que «Despertara» a las realidades de un sistema plagado de opresión. El arte puede ser un reflejo de la sociedad, pero también puede servir como medio para inspirar a la gente a trabajar para mejorar su mundo. Estos talentos musicales forman parte de un largo legado de artistas que han utilizado sus plataformas y melodías para inspirar un cambio progresivo.
En un momento en el que los medios de vida de los trabajadores son tan precarios y en el que la propia supervivencia de nuestro planeta está en juego, es apropiado que haya surgido una nueva cosecha de artistas que están utilizando su música para hablar del espíritu de nuestro mundo y nuestra cultura. Los siguientes artistas utilizan su talento y sus plataformas para llamar la atención sobre las causas que les apasionan.
Madame Gandhi
Kiran Gandhi, cuyo nombre artístico es Madame Gandhi, se describe como «una baterista cuya misión es elevar y celebrar la voz femenina». Con canciones como «Top Knot Turn Up», «Her» y «The Future is Female», lo consigue. Incluso si no has escuchado su música, es posible que hayas oído hablar de su icónica carrera en el Maratón de Londres de 2015, en la que provocó un diálogo mundial sobre la estigmatización que rodea al ciclo menstrual de las mujeres al elegir correr la carrera de 26,2 millas «con flujo libre» en su período. En un ensayo titulado «Hermandad, sangre y tetas en el Maratón de Londres 2015», Gandhi explicó que corrió con «sangre goteando» por sus piernas por las mujeres sin «acceso a tampones y hermanas que, a pesar de los calambres y el dolor, lo esconden y hacen como si no existiera.»
La activista y músico indio-estadounidense tiene un sonido que muestra ritmos electrónicos explosivos entrelazados con letras conmovedoras que harán que el oyente baile mientras es testigo de una lección melódica sobre el poder del liderazgo femenino y la necesidad de tomar partido contra los males de la sociedad.
La canción «The Future is Female» (El futuro es femenino), del EP Voices de Gandhi, resuena con frases contundentes como «la masculinidad tóxica tiene que acabar» y «la mayor amenaza es una chica con un libro». El sistema debe dar cabida a todo lo que hacemos». Su single de 2018 «Top Knot Turn Up» llama a los oyentes a ponerse a trabajar en una serie de cuestiones urgentes mientras proclama: «no es momento de venir a coquetear conmigo, los oleoductos y las perforaciones están destruyendo la tierra, ya ves, no soporto toda la misoginia constante». El mensaje de su música no tiene reparos en pedir un cambio.
En declaraciones a People’s World, Madame Gandhi habló de lo que la inspiró a comenzar su carrera musical. «Cuando era niña, la música siempre me hablaba y me inspiraba», señaló. «Tendemos a pensar que hacer cambios a través de la política es a través del sistema político y del gobierno, pero cuando eres joven y se forma tu ideología y tu sentido del yo, no piensas en el gobierno; sólo escuchas música y cultura pop». Dijo: «Sabía que quería marcar mi diferencia en el feminismo y la igualdad haciendo mi propia música»
Gandhi explicó que quiere ser vista como una artista que crea música que eleva a los oyentes, les hace pensar y les hace cuestionar la sociedad. Aunque apoya que los artistas utilicen su música para hablar de temas ajenos a sus canciones, Gandhi dejó claro que el activismo a través de la música no es para todos. «Lo que más defiendo es ser auténtico. Cada uno de nosotros tiene que estar en sintonía con lo que cree que es significativo para nosotros, y lo que realmente nos importa», dijo, aunque señaló que la música que glorifica los aspectos tóxicos de la sociedad es algo con lo que no está de acuerdo. «Lo único que no me gusta es ver que la gente siente la necesidad de perpetuar o normalizar la misoginia y la violencia en la música porque han visto a otras personas hacerlo», señaló.
Gandhi concluyó que, aunque no cree que todo el mundo tenga que ser activista en su arte, esperaba que «cada uno de nosotros pueda ser lo suficientemente valiente como para ser honesto».
Alex Porter Jr.
Alex Porter Jr. canaliza el rhythm and blues de la vieja escuela al tiempo que añade su propia energía y letras modernas a la mezcla. Porter, un talento local de Los Ángeles, atribuye a las mujeres de su vida, en particular a su madre soltera y a su abuela, que lo criaron, la formación del artista y del hombre que es hoy. El cantante, compositor y actor tiene un exitoso sencillo, «Platinum Girl», que está subiendo en las listas de éxitos, y un próximo EP, pero su objetivo es utilizar su influencia más allá del ámbito musical.
En declaraciones a People’s World, Porter habló de la importancia de que los artistas utilicen su plataforma para inspirar a otros. «Como artista, creo que es absolutamente importante ser capaz de utilizar tu voz para hablar de temas fuera de la música», dijo. «Creo que como artistas y líderes tenemos la responsabilidad de predicar con el ejemplo de forma positiva, para la gente que nos sigue y nos admira. Nos convertimos en la voz de muchas personas que no tienen la oportunidad de hacer oír su voz», explicó.
Porter trabaja actualmente con la organización benéfica «U R The Future», que describe como la promoción de la autoestima y la provisión de oportunidades y educación para aquellos que carecen de recursos. «Proporciona el tipo de conexiones y oportunidades que proporcionarán a los individuos el camino adecuado para acercarlos a sus objetivos y sueños», señaló.
Aunque se está preparando para una serie de conciertos benéficos, a la vez que es el rostro de la línea de ropa Khaos Unique, Alex explicó que el tema que tiene prioridad sobre todos los demás para él es la lucha económica a la que se enfrenta la gente en nuestra sociedad. El cantante destacó su deseo de que la gente no tenga que luchar para vivir y prosperar. «No quiero ver a la gente sin hogar y luchando… pellizcando los centavos sólo para poder comprar una barra de pan», dijo. «Sé lo que se siente al luchar, al no tener hogar, al no comer todos los días. Así que si puedo usar los dones que Dios me ha dado para poner a otros en una situación mejor y salvar vidas, eso es más grande que cualquier premio musical que pueda recibir», concluyó.
Helado Negro
Roberto Carlos Lange, más conocido por su nombre artístico Helado Negro, es un cantante que se niega a ser encasillado en un solo género musical. Las canciones de Negro suelen presentar una gran variedad de sonidos, como el latino, el folk y el electrónico, al tiempo que se describen como líricas personales y «música política avant-pop.» Helado también utiliza la narración visual y el movimiento para dar una experiencia completa a la música que produce.
Hijo de inmigrantes ecuatorianos, su madre trabajaba como secretaria y su padre era chapista. Helado tiene varios EP y álbumes de larga duración en los que habla de su orgullo por su herencia, de las relaciones raciales y de otros temas que han marcado su vida. Su popular canción, «It’s My Brown Skin», es pegadiza y alegre, y aborda el orgullo de ser una persona de color. Su exitoso sencillo, «Young, Latin, and Proud», fue visto como un himno de resistencia cuando fue lanzado en 2016 en medio de una atmósfera de hostilidad hacia los trabajadores indocumentados y los inmigrantes.
Su actual álbum, This Is How You Smile, que según muchos críticos es su mejor trabajo hasta la fecha, mantiene su tradición de llevar la intimidad a temas más amplios que afectan a tantos en nuestro mundo. La última canción de su álbum contiene grabaciones de campo de una marcha «Abolish ICE», dando espacio a una lucha actual en nuestra polarizada sociedad.
Noname
Fatimah Nyeema Warner, más conocida como Noname, es una poeta, rapera y productora discográfica que canaliza a Toni Morrison y Nina Simone en su música. Nacida y criada en Chicago, buena parte de la música de Noname refleja su vida y sus luchas como mujer negra y los problemas a los que se enfrenta la gente trabajadora de esa ciudad.
Su canción «Church/Liquor Store», con el rapero Saba, aborda los problemas del aburguesamiento en los barrios pobres de Chicago. Su primer álbum, Telefone, se describe como inspirado en una serie de conversaciones importantes que Noname ha tenido a lo largo de su vida. La canción «Casket Pretty» del álbum destaca por tener una melodía contagiosa a la vez que se lamenta de la violencia armada. Su segundo álbum, Room 25, tiene un sonido más maduro, pero sigue en su estilo de hablar de sus pruebas y tribulaciones como mujer negra mientras aborda temas relacionados con la política, la raza y el sexo.
En una entrevista en NPR, Noname describió sus intenciones con su música como «una joven artista negra de veintitantos años que intenta explorar su identidad a través de la música y otras cosas. Intento ser lo más honesta posible»
Madame Gandhi, Alex Porter Jr., Helado Negro y Noname son algunos de los artistas que cuentan sus historias, y la historia de la sociedad, a través de su música. Cada generación tiene sus luchas, ya que los que trabajan para vivir deben enfrentarse a las fuerzas que socavan su supervivencia. Mientras defendemos nuestros derechos y los de los que nos rodean, es importante contar con un arte que refleje la resistencia, la esperanza de un presente mejor y un mañana más brillante, y las acciones que la gente está llevando a cabo para conseguirlo.
Una lista de las últimas actuaciones musicales y en directo de Madame Gandhi puede encontrarse aquí.
Se puede encontrar más información sobre la próxima música y apariciones de Alex Porter Jr. aquí.
Una lista de la última música de Helado Negro se puede encontrar aquí.
La música más reciente de Noname se puede encontrar aquí.
CONTRIBUTOR
Chauncey K. Robinson cree que la escritura y los medios de comunicación, en cualquier capacidad, deben ayudar a reflejar el mundo que nos rodea, y ser herramientas para ayudar a lograr un cambio progresivo. Nacida y criada en Newark, Nueva Jersey, cree firmemente en el poder y la fuerza de las personas. Es la editora de medios sociales de People’s World, además de periodista de la premiada publicación. Se autoproclama friki y amante de la cultura pop. Chauncey trata de asegurarse de que los temas que afectan a la clase trabajadora, a los pueblos de color y a las mujeres estén constantemente en el punto de mira y formen parte del debate.