Plagas de insectos en azaleas y rododendros
Aunque mucha gente piensa que las azaleas y los rododendros son tipos de plantas completamente diferentes, en realidad pertenecen al mismo género, el rododendro. En cuanto a las plagas que atacan a estas plantas, algunas se dan tanto en las azaleas como en los rododendros, pero otras sólo atacan a una u otra. Las azaleas y los rododendros deben inspeccionarse regularmente en busca de insectos y ácaros. Si se detecta a tiempo, antes de que el número de plagas alcance niveles elevados, los propietarios pueden eliminarlas físicamente. Además, cuando las plagas son inmaduras y poco numerosas, los pesticidas menos tóxicos, como los jabones insecticidas y los aceites hortícolas, suelen ser eficaces para controlarlas.
A continuación se describen algunos insectos comunes y plagas relacionadas con las azaleas y los rododendros en Carolina del Sur.
Chinches de encaje
Las alas moteadas de los chinches de encaje de las azaleas proporcionan un camuflaje natural.
Forest &Kim Starr, U.S. Geological Survey, www.forestryimages.org
Chinche del encaje de la azalea: El chinche del encaje de la azalea (Stephanitis pyrioides) es una plaga importante de las azaleas en Carolina del Sur. Los adultos del chinche del encaje miden aproximadamente ⅛ pulgadas de largo. Las alas están muy esculpidas, lo que les da un aspecto de encaje. Los adultos también tienen algunas marcas oscuras en la espalda y las alas. Sus marcas hacen que sean difíciles de ver cuando están en la hoja. Las formas inmaduras, llamadas ninfas, son incoloras al principio pero se vuelven negras con el tiempo. Las ninfas tienen varias espinas en el dorso.
Tanto los adultos como las ninfas tienen piezas bucales en forma de aguja que utilizan para chupar la savia de la planta del envés de la hoja. Como resultado del daño causado por la alimentación, las hojas desarrollan un moteado de color pálido (punteado) en sus superficies superiores, dando a las hojas un tono grisáceo. Cuando el daño es lo suficientemente grave, toda la hoja aparece blanca y se cae pronto. Esta caída temprana de las hojas puede hacer que la azalea sea susceptible a algunas de las enfermedades de la muerte. Como consecuencia de su alimentación en el envés de la hoja, la mayoría de la gente no ve los chinches hasta que el daño es visible. En el envés de las hojas también se pueden encontrar trozos negros y brillantes de residuos de insectos y pieles desprendidas de formas inmaduras.
Una antigua lesión de chinche de encaje con un nuevo crecimiento sano.
Whitney Cranshaw, Universidad Estatal de Colorado, www.forestryimages.org
Los chinches de encaje pasan el invierno como huevos. Las hembras adultas insertan sus huevos en el tejido de la hoja y luego los cubren con una mancha oscura de un material parecido al barniz para sellar el huevo en la hoja. Esto, junto con sus excrementos, hace que el envés de las hojas tenga un aspecto de «mancha de mosca». Suele haber tres o más generaciones de esta plaga en Carolina del Sur cada año.
Control: El control de esta plaga en la azalea comienza con la plantación de variedades resistentes. Los siguientes cultivares de azalea tienen resistencia al chinche del encaje de la azalea: ‘Dawn’, ‘Pink Star’, ‘Ereka’, ‘Cavalier’, ‘Pink Fancy’, ‘Dram’, ‘Seigei’, ‘Macrantha’, ‘Salmon Pink’, ‘Elsie Lee’, ‘Red Wing’, ‘Sunglow’ y ‘Marilee’.
Los chinches del encaje tienen varios enemigos naturales que se alimentan de ellos. Entre ellos se encuentran las crisopas, las chinches asesinas, las arañas y los ácaros depredadores. Sin embargo, cuando las poblaciones de chinches del encaje se descontrolan, es necesario utilizar controles químicos. Los jabones insecticidas pueden proporcionar cierto control de las chinches jóvenes, y es esencial cubrir completamente todas las superficies de las hojas. Para los chinches del encaje adultos, los insecticidas recomendados para la pulverización son el acefato, la bifentrina, la lambda cialotrina, el malatión y la ciflutrina. El acefato puede proporcionar el mejor control, ya que este insecticida es un sistémico foliar que se mueve a través de las hojas para matar a los chinches del encaje en el envés de las hojas. Los demás insecticidas son de contacto, y las pulverizaciones deben dirigirse a la superficie inferior del follaje para que sean eficaces. Las azaleas deben rociarse cuando aparezcan los primeros chinches. Puede ser necesaria una segunda aplicación en siete o diez días para controlar los chinches de encaje recién nacidos. Un buen control de la primera generación en marzo a mayo reducirá en gran medida los problemas más adelante en la temporada. Puede ser necesario el control de la segunda generación (de julio a agosto) y de las posteriores (de septiembre a octubre).
Como alternativa a la pulverización de las azaleas, se pueden utilizar productos que contengan imidacloprid o dinotefuran como aplicación al suelo alrededor de la base de las azaleas. Estos productos están disponibles en forma de gránulos o concentrados. Los productos granulados se espolvorean alrededor de la base de los arbustos, y los concentrados se diluyen con agua y se vierten alrededor de la base de los arbustos. La cantidad a aplicar se basa en la altura de los arbustos. Si se utilizan productos granulados, se riegan los arbustos para mejorar la absorción del producto. La ventaja de estos productos aplicados al suelo es que permiten controlar los chinches durante toda la temporada. Consulte la tabla 1 para conocer los productos. Como con todos los pesticidas, lea y siga todas las instrucciones y precauciones de la etiqueta.
Chinche del encaje del rododendro: Los adultos del chinche del encaje del rododendro (Stephanitis rhododendri) son ligeramente más grandes que los chinches del encaje de la azalea, y son amarillos. Sus ninfas tienen un color similar, pero son ligeramente más grandes que las ninfas del chinche del encaje de la azalea.
El comportamiento alimentario del chinche del encaje del rododendro es el mismo que el del chinche del encaje de la azalea, y los síntomas que se producen son similares.
Control: El chinche del encaje del rododendro debe tratarse cuando aparezca a principios de mayo. Repetir las pulverizaciones según sea necesario. Los insecticidas recomendados para controlar el chinche del rododendro son los mismos que para el chinche de la azalea. Como con todos los plaguicidas, lea y siga todas las instrucciones y precauciones de la etiqueta.
Ácaros
Acaros rojos del sur, huevos y pieles desprendidas.
John A. Weidhass, Virginia Polytechnic Institute and State University, www.forestryimages.org
Los ácaros no son insectos, sino que están más relacionados con las arañas. Los ácaros, como el ácaro de la azalea (Eotetranychus clitus) y el ácaro rojo del sur (Oligonychus ilicis), son un problema común en las azaleas y también pueden atacar a los rododendros. Son muy pequeños y apenas visibles a simple vista. Los ácaros de la araña se encuentran normalmente en el envés de las hojas, aunque en caso de fuertes infestaciones se alimentan también de la superficie superior. Los ácaros chupan la savia de la planta, lo que hace que las hojas cambien de su color verde normal a un verde apagado, y con una infestación fuerte, las hojas se volverán de un color verde grisáceo o verde bronceado. También con infestaciones fuertes, las hojas pueden estar cubiertas de finas telarañas.
El ácaro rojo del sur es un «ácaro de clima frío», lo que significa que es activo en primavera y otoño, pero casi inactivo durante el verano y el invierno. Sin embargo, la mayoría de las especies de arañas rojas se desarrollan más rápidamente en climas secos y cálidos (temperaturas superiores a 70 °F), y su población alcanza el máximo en pleno verano.
Una forma fácil de detectar arañas rojas es tomar una hoja de papel blanco y limpiar el envés de varias hojas. Si hay ácaros, habrá rayas rojas en el papel.
Control: Los enemigos naturales de los ácaros, como los escarabajos mariquitas (mariquitas), los trips y los ácaros depredadores, suelen mantener reducidas las poblaciones de ácaros. Aunque se dispone de plaguicidas, su uso indebido suele agravar el problema al acabar con los enemigos naturales de los ácaros. Si el nivel de población es bajo, las infestaciones de ácaros a principios de la temporada pueden controlarse a menudo con jabón insecticida o pulverizaciones de aceite hortícola. Los jabones insecticidas y los aceites hortícolas no ofrecen ninguna actividad residual y ayudan a conservar las especies de insectos beneficiosos. Pruebe el jabón insecticida en las variedades de azalea antes de aplicarlo a todas las plantas. Es mejor rociar el jabón insecticida o el aceite hortícola cuando las temperaturas están entre 45 y 85 grados, y rociar por la noche para ralentizar el tiempo de secado y aumentar la eficacia. Es importante cubrir a fondo tanto la parte superior como la inferior de las hojas para lograr un mejor control. Aplique pulverizaciones de aceite hortícola en una solución al 2% (5 cucharadas de aceite por galón de agua).
Un miticida recomendado para su uso en azaleas es el tau-fluvalinato. Es mejor alternar los miticidas que se utilizan para disminuir la posibilidad de que los ácaros desarrollen resistencia. Un insecticida alternativo con actividad miticida es la bifentrina.
Si los ácaros han sido un problema en las azaleas, no utilice pulverizaciones de carbaril o drenajes de suelo de imidacloprid para controlar otras plagas. Su uso continuado puede provocar un brote posterior de arañitas. Consulte la Tabla 1 para conocer los productos. Como con todos los plaguicidas, lea y siga todas las instrucciones y precauciones de la etiqueta.
Escamas
Escamas de corteza de azalea adultas alimentándose de una rama pequeña.
Universidad de Clemson – USDA Cooperative Extension Slide Series, www.forestryimages.org
Varias escamas atacan a las azaleas y rododendros, pero una de las más comunes es la escama de corteza de azalea (Eriococcus azaleae). Las escamas son insectos poco habituales. Su aspecto varía según la edad, el sexo y la especie. La hembra adulta de la cochinilla de la azalea es de color rojo oscuro y tiene una larga boca chupadora. Está oculta a la vista por los hilos cerosos del saco de huevos que la cubre. El saco de huevos mide aproximadamente 1/8 de pulgada. Las hembras adultas son inmóviles y suelen encontrarse alimentándose en las horquillas de las ramas y en las ramitas. Las ninfas (formas inmaduras llamadas reptantes) se mueven durante un corto periodo de tiempo antes de asentarse y empezar a alimentarse. Tanto los adultos como las orugas chupan la savia de las plantas.
Control: Una infestación ligera de cochinillas puede rasparse de la planta y desecharse, o las ramas muy infestadas pueden podarse. Una pulverización de aceite hortícola aplicada a principios de la primavera, antes de que comience el nuevo crecimiento foliar, matará a muchos adultos y huevos que hayan pasado el invierno, asfixiándolos. Aplique pulverizaciones de aceite hortícola en una solución al 2% (5 cucharadas de aceite por galón de agua). Las pulverizaciones de jabón insecticida durante la temporada de crecimiento ayudarán a controlar las orugas y los adultos de las escamas blandas, como la escama de la corteza de la azalea. Pulverice las plantas a fondo, de modo que el jabón gotee o «escurra» por la parte superior e inferior de las hojas, las ramitas y los tallos de las plantas.
Los insecticidas de contacto sólo son eficaces contra las orugas. Los insecticidas recomendados que están disponibles en envases de tamaño doméstico incluyen acefato, bifentrina, lambda cihalotrina, malatión y ciflutrina. Las cochinillas también pueden controlarse mediante un empapado del suelo con un producto que contenga dinotefuran. Un tratamiento tiene una duración de un año. Consulte la tabla 1 para conocer los productos. Como con todos los plaguicidas, lea y siga todas las instrucciones y precauciones de la etiqueta.
Oruga de la azalea de cabeza roja
Un grupo de orugas de azalea de cabeza roja devorando una hoja.
Chris Evans, River to River CWMA, www.forestryimages.org
La oruga de azalea de cabeza roja (Datana major) es la larva (forma inmadura) de una polilla. De unos 3/8 de pulgada de largo, la oruga es de color rojizo a marrón-negro con rayas blancas y amarillas. Cuando madura, la oruga alcanza los 5 cm de longitud y es casi negra, con la cabeza y las patas rojas y líneas longitudinales blancas discontinuas a lo largo del cuerpo.
Las orugas de la azalea de cabeza roja se alimentan en grupos y pueden defoliar gran parte de una azalea antes de ser detectadas. Cuando se les molesta, levantan la cabeza y la cola. La mayor parte del daño se produce a finales del verano.
Control: Las orugas se pueden eliminar a mano, ya que son inofensivas para el ser humano. Para el control químico, tratar cuando las orugas se noten por primera vez. Los insecticidas recomendados que están disponibles en envases de tamaño doméstico incluyen B.t., spinosad, bifentrina, lambda cihalotrina, permetrina, acefato y ciflutrina. El spinosad y el B.t. controlan con mayor eficacia las orugas más jóvenes. Si las orugas son grandes, elija uno de los otros insecticidas de contacto. Consulte la tabla 1 para conocer los productos. Como con todos los plaguicidas, lea y siga todas las instrucciones y precauciones de la etiqueta.
El barrenador del rododendro
El barrenador del rododendro (Synanthedon rhododendri) es principalmente una plaga de los rododendros, pero también ataca a las azaleas. El barrenador es la forma inmadura (oruga) de la polilla del rododendro. El adulto es una polilla de ala clara que se parece a una avispa. La hembra adulta pone los huevos en la corteza de la planta. El barrenador es de color amarillo pálido con una cabeza oscura y mide aproximadamente ½ pulgada. Mordisquea la corteza interior y forma largos túneles en las ramas. A finales del otoño, entra en la albura, donde sobrevive el invierno.
El barrenador del rododendro prefiere las ramitas y las ramas pequeñas, pero también puede infestar los tallos y las ramas principales. Las hojas de las ramas infestadas suelen estar descoloridas y marchitas. Los primeros síntomas son similares a los resultantes del estrés por sequía. Además, las ramas infestadas tienden a estar algo atrofiadas en comparación con las ramas sanas. Las ramas muy infestadas se vuelven marrones y mueren. Los daños de esta plaga son más evidentes en otoño.
Para detectar este barrenador, pode las ramas marchitas y córtelas para ver si hay barrenadores. También hay trampas de feromonas (atrayentes químicos para insectos) que están disponibles. Estas trampas sólo atraen a los machos adultos. La presencia de machos adultos indica la necesidad de tomar medidas de control.
Control: El control no químico se limita a la poda y destrucción de las ramas marchitas. El control químico con permetrina protegerá los troncos y las ramas de las larvas del barrenador. Los tratamientos deben realizarse en mayo y junio. Pulverizar a fondo la corteza y repetir tres veces a intervalos de 10 a 14 días. Consulte los productos en la tabla 1. Como con todos los pesticidas, lea y siga todas las instrucciones y precauciones de la etiqueta.
Tabla 1. Insecticidas para el control de plagas de insectos de azaleas y rododendros en el paisaje doméstico.
| Ingrediente activo del plaguicida | Nombres de marca &Productos |
| Acefato | Control sistémico de insectos concentrado |
| Bifentrina | Bifen I/T concentrado Ferti-lome Insecticida de Amplio Espectro Concentrado Bifen de Alto Rendimiento Bifentrina 2.4 Concentrado Ortho Bug-B-Gon Insecticida para Céspedes &Jardines Conc.; & RTS1 Talstar P Concentrado Insecticida Concentrado Up-Star Gold |
| B.t.(Bacillus thuringiensis) | Turicida Bt Concentrado Asesino de Orugas Guardia Natural con Bt Conc. Asesino de orugas más seguro con concentrado de Bt Turicida del Sur concentrado para el control de orugas Bt Asesino de lombrices marca Tigre concentrado Jardín Mata orugas con Bt &Monterey Bt |
| Ciflutrina | Bayer BioAdvanced Vegetable &Concentrado para rociar insectos de jardín; & RTS1 |
| Dinotefuran | Insecticida sistémico líquido Zylam de Gordon (drench3) Insecticida sistémico para césped Zylam 20SG de Gordon (drench3) Valent Brand Safari 2G Insecticida (2% gránulos) Insecticida Safari 20SG de la marca Valent (drench3) Ortho Tree &Control de insectos en arbustos listo para usar gránulos (2%) |
| Aceite hortícola4 | Ferti-lome Horticultural Oil Spray Concentrate Bonide All Seasons Spray Oil Concentrate Southern Ag ParaFine Horticultural Oil Concentrate Espoma Earth-tone Horticultural Oil Concentrate; & RTS1 Concentrado de aceite hortícola de Monterey Concentrado de aceite de pulverización para todo el año de Summit |
| Imidacloprid | Bayer BioAdvanced Jardín 12 meses Árbol &Fórmula concentrada para el control de insectos de los arbustos en el paisaje (drench3) Bonide Anual Árbol &Control de insectos de los arbustos con Systemaxx (drench3) Ferti-lome Tree & Shrub Systemic Insect Drench3 Hi-Rendimiento Insecticida Sistémico (drench3) Monterey Once A Year Insect Control II (drench3) Martin’s Dominion Tree &Insecticida para Arbustos (drench3) |
| Jabón Insecticida5 | Jabón Insecticida Concentrado Espoma Earth-tone Insecticidal Soap Concentrate Natural Guard Insecticidal Soap Concentrate Safer Brand Insect Killing Soap Concentrate Garden Safe Insecticidal Soap Concentrate |
| Lambda o gamma cyhalothrin | Spectracide Triazicide Insect Killer – Lawns & Landscapes Conc.; & RTS1 Martin’s Cyonara Lawn& Garden Concentrate |
| Malathion | Spectracide Malathion Insect Spray Concentrate Southern Ag Malathion 50% EC Hi-Yield 55% Malathion Insect Spray Concentrate Ortho Max Malathion Insect Spray Concentrate Tiger Brand 50% Malathion Concentrate Gordon’s Malathion 50% Spray Concentrado Bonide Malathion Insect Control 50% Concentrado Martin’s Malathion 50% Concentrado |
| Permetrina | Bonide Eight Insect Control Vegetal, Frutas &Concentrado para Flores Bonido Control Total de Plagas Concentrado para Exteriores Hi-Rendimiento Insecticida Interior/Exterior Uso Amplio Concentrado Bonide Eight Yard &Jardín RTS1 Tiger Brand Super 10 Concentrado |
| Spinosad | Southern Ag Conserve Naturalyte Insect Control Concentrado Bonide Colorado Beetle Beater Concentrate Bonide Captain Jack’s Dead Bug Brew Concentrate; & RTS1 Berti-lome Borer, Bagworm &Concentrado de Pulverización del Minador de la Hoja Concentrado de Pulverización del Insecto de Jardín de Monterey Natural Guard Spinosad Bagworm, Tent Caterpillar, &Masticador Insect Control Concentrate; & RTS1 Dow Conserve SC Turf &Concentrado para Ornamentales Ortho Insect Killer Tree &Concentrado para Arbustos |
| Tau-fluvalinate | Bayer BioAdvanced 3-in-1 Insect, Disease &Mite Control Conc.RTS1 |
|
|