Amber-hälytysverkoston kasvot: Massachusetts

Nicole Morell on työskennellyt Massachusettsin osavaltion poliisissa 21 vuotta, ja hänestä tuli osavaltion AMBER Alert -koordinaattori vuonna 2007. Ylikonstaapeli Morell työskenteli myös kadonneiden henkilöiden selvityskeskuksessa kolmen vuoden ajan. Aiemmin hän työskenteli etsivänä Worcesterin piirikunnan osavaltion poliisin etsiväyksikössä ja tutki vakavia rikoksia, kuten Molly Bishin katoamista ja murhaa. Ylikonstaapeli Morrell työskenteli myös peitetehtävissä huumepoliisin etsivänä.

Mitä ainutlaatuista AMBER Alert- ja Clearinghouse-ohjelmassanne on, ja mikä mielestänne auttaa tekemään ohjelmistanne menestyksekkäitä?

Yksi ohjelmamme ainutlaatuisista piirteistä on Uuden-Englannin osavaltioiden välinen yhtenäinen kumppanuus ja se, että nämä osavaltiot pitävät tärkeinä vuotuisten tapaamisten pitämistä vahvojen suhteiden luomiseksi ja ylläpitämiseksi koordinaattoreiden kesken. Ne antavat kullekin virastolle mahdollisuuden hankkia tietoa ja kokemusta aiemmin annettujen hälytysten ja AMBER-hälytyssuunnitelmien ja -kriteerien tarkistamisen kautta.

Koillisvaltioiden yhtenäisyyden ansiosta kaikki osavaltiot ovat sopineet, että kun hälytys vahvistetaan tai on olemassa uskottavia todisteita siitä, että epäilty on ylittänyt toisen osavaltion rajan, hälytyksen antaminen ei viivästy ajallisesti.

Yhteistyöstämme tiedotusvälineiden kanssa voidaan todeta, että ohjelmassamme tapasimme Massachusettsin yleisradioyhtiöiden liitto ry:n (Massachussetts Broadcasters Association) kanssa muutama vuosi sitten, ja siellä käsiteltiin parhaita toimintatapoja, joita voidaan soveltaa aktivointiin. Tämän viestinnän ja siitä syntyneen yhteisymmärryksen ansiosta tiedotusvälineet eivät ole ilmoittaneet hälytyksestä ennenaikaisesti ja odottavat, että toimistomme lähettää niille lehdistötiedotteen, jossa ilmoitetaan, että hälytys on aktivoitu.

Kadonneita henkilöitä/AMBER-hälytystä koskevan lainsäädännön hyväksymisen jälkeen olen ollut kadonneita henkilöitä käsittelevän työryhmän komitean istuva jäsen. Työryhmässä keskustellaan keinoista parantaa kadonneiden henkilöiden (nuorten) tutkintaa.

Mitä haasteita kohtaatte AMBER-hälytys- ja Clearinghouse-ohjelmienne tehokkuuden ja vahvuuden ylläpitämisessä?

Rahoitus ja työvoiman puute.

Mitä haluaisitte tapahtuvan AMBER-hälytys- ja Clearinghouse-ohjelmienne kanssa tulevaisuudessa? Mikä on näkemyksenne ohjelmista?

Yhdistetään kaikki AMBER Alert- ja Clearinghouse-ohjelmat. Kun virastot yhdistetään, niillä on paljon enemmän mahdollisuuksia auttaa kadonneita lapsia koskevien tapausten ratkaisemisessa.

Kertokaa yksityiskohtia mieleenpainuvimmasta menestystarinastanne kadonneen lapsen tapauksen käsittelyssä. Miten AMBER-hälytys ja selvityskeskuksen toiminta tukivat tuloksia? Mitkä olivat tärkeimmät opit?

Heinäkuussa 2011 New Yorkin osavaltion pohjoisosassa tapahtui henkirikos. New Yorkin osavaltion poliisi ei aktivoinut hälytystä välittömästi, mutta pyysi Massachusettsia, New Hampshirea ja Connecticutia aktivoimaan hälytyksen, minkä ne tekivätkin. Jälkikokouksessa keskustelimme siitä, miten tärkeää on, että myös pyynnön esittänyt virasto suostuu aktivoitumaan. Vaikka normaalisti hälytystä ei aktivoida rikospaikalta pakenemisesta etsintäkuulutetun epäillyn paikantamiseksi, pyynnön esittäneen viraston olisi annettava hälytys useista syistä: sieppaaja on epäiltynä henkirikoksesta, lapsen vahingoittumisen tai murhan mahdollisuus kasvaa ja lapsen katsotaan olevan vaarassa poliisin etsintätoimien vuoksi, mikä voi johtaa takaa-ajoon tai väkivaltaan epäillyn paikantamisen jälkeen.

Miten urasi ja elämänkokemuksesi, mukaan lukien työsi AMBER Alert -koordinaattorina ja selvityskeskuksen johtajana, ovat vahvistaneet sitoutumistasi uhanalaisten, kadonneiden ja siepattujen lasten auttamiseen?

Sitten kun Massachusettsin AMBER Alert -ohjelma perustettiin vuonna 2002, olemme säilyttäneet 100 prosentin onnistumisasteen. Uskon tämän johtuvan tiimimme tutkintatietämyksestä, joka koostuu yhdestä kokopäiväisestä ja kahdesta osa-aikaisesta koordinaattorista, joilla on yhteensä 30 vuoden tutkintakokemus. Tiimissämme on myös seitsemän etsiväkapteenia ja tutkinnanjohtajaa tutkintapalveluiden osastolta. Tiimimme ymmärtää, miten tärkeää on toimia nopeasti mutta tehokkaasti kaikkein haavoittuvimmassa asemassa olevan väestömme palauttamiseksi.