Bathysphere – The Official William Beebe Web Site

Beebe halusi selvästikin tutkia valtamerten syvyyksiä…ehkäpä, jospa he yhdistäisivät voimansa, voisivat kumpikin ehkä edesauttaa toisiaan? Barton kirjoitti Beebelle kirjeen toisensa jälkeen saamatta yhtään vastausta. Myöhemmin Barton sai selville, että Beebe ei vastannut hänen kirjeisiinsä siksi, että hän luuli sen olleen vain yksi niistä monista pähkähulluista ideoista, joilla häntä oli pommitettu siitä lähtien, kun lehtiartikkeli oli julkaistu.

Barton kuvaili pääsyä tai sen puutetta New Yorkin eläintieteellisen seuran trooppisen tutkimuksen osaston johtajan luokse kuin yrittäisi tavata intiaanipäällikön tai ”mahtimiehen”, ja ”kaksi kertaa varovaisemmaksi”.

Barton pyysi erästä sanomalehtiystävää, joka oli myös tohtori Beeben ystävä, hankkimaan hänelle esittelyn. Yhteinen ystävä sanoi Beebelle: ”Sinun on parasta nähdä Otisin sinipiirrokset, ellet halua hävitä tässä syvänmeren tutkimusbisneksessä.” Beebe vastasi: ”Taas yksi vekotin!” (Otis Bartonin ”The World Beneath the Sea”, s. 13).

Otis tapaa tohtori Beeben

Will suostui tapaamaan Bartonin. Ajoissa tärkeään tapaamiseensa sinä päivänä 28. joulukuuta 1928 Barton toi hermostuneena sinikopionsa New Yorkin eläintieteelliseen puistoon tietämättä, näytettäisiinkö hänelle heti ovea. Barton kuvaili Beebeä pitkäksi ja elinvoimaiseksi, joka tervehti häntä ovella ripeästi. Barton asetti sinipiirroksensa Beeben pöydälle ja selitti ideansa.

Nyt Beebe oli jo nähnyt kaikki hienot idioottimaiset suunnitelmat, joita hänelle oli lähetetty vuoden 1926 artikkelin jälkeen, joten hänellä oli mielessä, että hän halusi jotain yksinkertaista ja käytännöllistä, ei mitään H.G. Wellsin kirjasta. Suunnitelma, joka kiinnitti Beeben huomion välittömästi, oli todellakin Otis Bartonin yksinkertainen pyöreä pallo. Se oli ihanteellinen konsepti, jonka ansiosta syvänmeren voimakkaat paineet jakautuisivat tasaisesti, jos alus olisi pallon muotoinen.

(Monta vuotta myöhemmin Barton suunnitteli toisen syvänmeren sukelluspallon, jota hän kutsui nimellä Benthoscope. Hän teki sillä toisen syvyyssukelluksen maailmanennätyksen. Hän keksi myös erilaisia keinoja nostaa ihminen viidakon latvuston yläpuolelle ( http://www.dendronautics.org/page3.htm. ) alalla, joka nykyään tunnetaan nimellä Dendronautiikka).

Tona iltapäivänä Beebe suostui yhdistämään voimansa Bartonin kanssa. Beebe nimesi pallon Bathysphere. Barton ryhtyi välittömästi aloittamaan rakentamista, koska hän oli se, joka maksoi laskun sen toiminnan alkuvaiheen osista. Ensimmäistä Bathysphere-retkeä sponsoroivat yhdessä (viime kädessä Beeben työnantaja) The New York Zoological Society ja The National Geographic Society.

William T. Hornaday, New Yorkin eläinpuiston johtaja, toivoi, että mediahuomio toisi eläinpuistoon lisää kävijöitä. Myöhemmin Hornaday purkaisi tyytymättömyyttään siihen, että kävijämäärät eivät olleet lisääntyneet Bathysphere-sukellusten seurauksena, vaan sen sijaan National Geographic Society näytti hyötyvän enemmän medianäkyvyydestä.
Sukellukset Bermudan edustalla

Kaksi tutkimusmatkailijaa, Beebe ja Barton, ottivat kirjaimellisesti elämänsä omiin käsiinsä, todellisia pioneereja, kuten ensimmäiset Maan ilmakehän jättäneet avaruuteen lähteneet astronautit tai Kolumbus, joka lähti purjehtimaan tuntemattomaan maahan. Sanotaan, että uteliaisuus tappoi kissan, mutta millainen planeetta olisi, ellei ihminen olisi kerännyt sisäistä päättäväisyyttään, hengittänyt syvään, suunnitellut liikkeensä ja astunut rohkeasti sinne, minne kukaan ei ollut ennen mennyt. Jos Bathysphere romahtaisi, ihmismatkustajat murskautuisivat kuoliaaksi nanosekunnissa tai lyhyemmässä ajassa.

Koska heidän ruumiinsa oli suljettu sisälle ulkopuolelta, kuten Challenger-avaruussukkulan astronautit monta vuotta myöhemmin, Beebe ja Barton eivät voisi paeta onnettomuuden sattuessa. Ja lisää kysymyksiä: Voisiko se vuotaa? Paleltuisivatko he kuoliaaksi meren kylmissä syvyyksissä? Entä jos ilmaletku katkeaisi kaapelista, kun sitä laskettiin ulos ja sisään?

Bathyspherea valmisti Watson Stillman Hydraulic Machinery Company Rosellessa, New Jerseyssä. Se oli valmistettu valuraudasta, ja siihen mahtui kaksi ihmistä. ”Seinien” paksuus oli puolitoista jalkaa, ja ne oli tehty yhdestä ainoasta valukappaleesta, joka oli valmistettu hienoimmasta avotuliteräksestä. Bathysphere kaapeleineen maksoi Bartonille 12 000 dollaria.
Beebe ehdotti, että Bathysphere maalattaisiin valkoiseksi, jotta se houkuttelisi kaloja tarkkailtavaksi. Se kiinnitettäisiin valtameren pinnalla olevasta emoaluksesta yhdellä ainoalla, kiertymättömällä 3 500 jalan pituisella kaapelilla. Roeblingin valmistaman teräskaapelin paksuus olisi seitsemän kahdeksasosaa tuumaa, ja sen murtovoima olisi 29 tonnia.

Bathysphere ja sen kaapelit maksoivat Bartonille 12 000 dollaria. Beebe ehdotti, että Bathysphere maalattaisiin valkoiseksi, jotta se houkuttelisi kaloja tarkkailtavaksi. Se kiinnitettäisiin valtameren pinnalla olevasta emoaluksesta yhdellä ainoalla, kiertymättömällä, 3 500 jalan pituisella kaapelilla. Roeblingin valmistaman teräskaapelin paksuus olisi seitsemän kahdeksasosaa tuumaa, ja sen murtovoima olisi 29 tonnia. Teräksisen keskusytimen ympärille kietoutuisi toiset 100 kaapelisäiettä, jotta varmistetaan, ettei pallo pääse pyörimään laskeutuessaan tai palatessaan pinnalle. Se osa, jossa kaapeli kiinnittyi Bathysphereen yläpyörästöön, oli sulatettu valkoisella metallilla.
Sähkö valoa varten ja puhelinlinja oli kiedottu kumiletkuun, joka tuli Bathysphereen yläosassa olevasta pienestä reiästä. Letku suljettaisiin tiiviisti suuren ”täytelaatikon” avulla, joka estäisi veden pääsyn palloon; sen ylläpitäminen oli Bartonin vastuulla. Automaattisilla venttiileillä varustetut happisäiliöt asennettiin. Kalsiumkloridialustat (kosteuden imeytymiseksi) sijoitettiin erikoisvalmisteisiin telineisiin yhdessä kalkkisooda-alustojen kanssa (ylimääräisen hiilidioksidin poistamiseksi).
Matkustajat suljettiin sisälle 15 tuuman ja 400 kilon painoisella pyöreällä ”ovella”, joka asetettiin paikalleen vinssillä ja kiristettiin sitten käsin kymmenellä suurella pultilla. Sisäänkäynti oli niin pieni, että Beebe ja Barton joutuivat puristamaan itsensä sisään ja ulos pää edellä. Sitten paikalleen asetettiin ja kiristettiin suuri 8 tuuman siipipultti, joka peitti jäljelle jääneen pienen reiän ovessa.
Luukussa oli tilaa kolmelle porttiaukolle, mutta kolmas oli tukittu. Tyyrpuurin puoleisen luukun yläpuolelle kiinnitettiin 250 watin valonheitin (myöhemmin se korvattiin kirkkaammalla valolla). Loput kaksi sylinterimäistä ikkunaa oli valmistettu General Electric Companyn valmistamasta raskaasta sulatetusta kvartsista (joka oli tehty sulatetun hiekan palasista). Barton kertoi, että he käyttivät sulatettua kvartsia New Yorkin yliopistossa toimivan optometrian arvostetun asiantuntijan, tohtori E.E. Freen suosituksesta. Barton kertoi tohtori Freen selittäneen, että sulatettu kvartsi päästäisi kaikki valoaallot, myös ultravioletit, sulatetun lasin läpi. Ikkunoiden halkaisija oli 8 tuumaa ja paksuus 3 tuumaa. Ensimmäisiä kappaleita valmistettiin neljä, ja ne maksoivat Bartonille 500 dollaria kappale.

Pallossa oli myös neljä lyhyttä jalkaa, jotka pitivät puisia luistimia. Ensimmäinen Bathysphere-valu oli liian raskas, sillä se painoi viisi tonnia. Barton oli vuokrannut vanhan kuninkaallisen laivaston proomun, Readyn, kapteeni Harry Sylvesteriltä, joka työskenteli telakalla Nonsuchin saarella Bermudalla. Kun Barton ilmoitti kapteeni Sylvesterille batysfäärin painosta, kapteeni Sylvester neuvotteli Nonsuch Islandin telakan insinöörien kanssa ja kielsi Bartonia käyttämästä proomua. Bathysphere oli liian raskas Readylle. Barton vetäytyi huoneeseensa Nonsuchin St. George -hotellissa ja alkoi suunnitella uusia piirustuksia toista palloa varten.

Ensimmäinen valukappale, joka ei koskaan päässyt tehtaalta, sulatettiin. Toisen ja lopullisen valukappaleen mitat olivat neljä jalkaa ja yhdeksän tuumaa, ja se painoi 5 000 kiloa. Uusi ja parannettu Bathysphere oli riittävän pieni ja kevyt Valmiiksi, ja vinssit sijaitsivat Bermudalla. Toinen Bathysphere täytti kapteeni Sylvesterin painovaatimukset Readylle. Ja aikataulun mukaan se oli valmistunut ennen Bartonin asettamaa määräaikaa kesällä 1932.

Barton kutsui Bathyspherea ”säiliöksi” ja kuvaili keksintöään ”pikemminkin valtavaksi ilmatäytteiseksi ja hiukan kukkoilevaksi härkäsammakoksi”. (”The World Beneath the Sea”, s. 27.) Sen lisäksi, että Barton suunnitteli Bathysphere-pallon ja käytti omat rahansa suunnittelun ja rakentamisen maksamiseen, hän lahjoitti sen sitten New Yorkin eläintieteelliselle yhdistykselle. William Beebe näyttää olevan se, joka aina saa kunnian Bathysphere-pallosta, mutta Otis Barton oli se, joka antoi projektiin enemmän kuin vain sydämensä ja sielunsa.

”Herra Barton ansaitsee täyden kunnian työpanoksesta, jonka hän on uhrannut tälle työlle”, Beebe kirjoitti kumppanistaan. ”Pystyin antamaan vain vähän hyödyllisiä ehdotuksia, mutta rajattoman uskon ja uskon ja kiihkeimmän mielenkiinnon tämän yrityksen tieteellisiin tuloksiin.”
”Kumpikaan meistä ei hetkeksikään myöntänyt epäonnistumisen mahdollisuutta, Bartonia kannatteli hänen perusteellinen tietämyksensä mekaanisista varmuusmarginaaleista, kun taas toiveeni uuden elämänmaailman näkemisestä ei jättänyt mitään tilaisuutta murehtia mahdollisista vioista.” (Beeben artikkeli ”A Roundtrip to Davy Jones’s Locker”, kesäkuu 1931, The National Geographic Magazine, s. 655).

Nonsuchin saaren edustalla tapahtuisi ensimmäinen kolmesta retkikaudesta. Tätä aluetta kutsuttiin Beeben ”sylinteriksi”, koska se oli alue, jota hän käytti useimmiten syvänmeren troolaukseensa. Sen sijaan, että Beebe olisi nostanut verkkoihinsa eläviä olentoja, hän toivoi nyt näkevänsä samanlaisia tai kenties uusia tuntemattomia olentoja, jotka uiskentelisivat syvällä meressä.
Barton vuokrasi vanhan kuninkaallisen laivaston proomun The Ready, jossa Bathysphere sijaitsisi. Proomua hinasi Beeben tutkimusalus Gladisfen. Toukokuun alussa 1930 Barton purjehti 11 tonnin painoisine laitteineen, jotka koostuivat toisesta Bathysphere-laitteesta ja Beeben vinsseistä ja keloista, Bermudalle, jossa Beebe ja hänen tutkimushenkilökuntansa odottivat.

Ensimmäinen miehittämätön koe Bathysphere-laitteella tehtiin 3. kesäkuuta 1930. Barton kirjoitti kirjassaan, että ylhäällä kannella iäkkäät miehistön jäsenet yrittivät parhaansa mukaan käsitellä kaapelin voimakasta vetoa, kun he syöttivät sitä käsin. Virtaus veti palloa kovaa, ja se oli laskenut vain noin 600 jalkaa. Ihmiset ryntäsivät heti auttamaan heitä ja estivät koko 3 000 jalan kaapelin seuraamisen Bathyspherea alas merenpohjaan. Bartonin mukaan he myös huomasivat, että teräskaapeli oli vääntänyt sähkökaapelin satoja kertoja ympäri. Barton oli järkyttynyt, mutta Beebe kertoi hänelle: ”Muista Otis, tällaista ei ole koskaan ennen tehty. Et voi odottaa, että asiat loksahtavat kohdallesi.” (”The World Beneath the Sea”, s. 30).

John Tee-Van, yksi Beeben avustajista, keksi ajatuksen teräskaapelin täydellisestä pelkistämisestä ja venyttämisestä kiertymisongelman poistamiseksi. Se toimi. He suorittivat toisen miehittämättömän koesukelluksen 6. kesäkuuta alas 1 500 jalkaan, ja kaikki meni hyvin. Yksi mielenkiintoinen seikka jokaisessa sukelluksessa oli se, että Barton ei suostunut lähtemään ilman onnenhattuaan. Hän jopa lykkäsi yhtä sukellusta, koska ei löytänyt sitä. Koko miehistö juoksi ympäri laivaa etsimässä hattua, kunnes etsinnät keskeytettiin. Barton oli istunut hattunsa päällä. Erään toisen kerran Beebe oli istunut jakoavaimen päällä batysfäärimatkan aikana, ja hän kirjoitti kantaneensa sen jälkeä mukanaan viikon ajan.

Myöhemmin 6. toukokuuta miehet päättivät miehitetystä laskeutumisesta. Sen lisäksi, että he kiipesivät pieneen sisäänkäyntiin, heidän täytyi liukua sisäänkäyntiä ympäröivien kovien, pitkien teräspulttien yli. Sitten heidän oli istuttava kylmän, kovan teräksen sisään. Kahdelle miehelle ei löytynyt tyynyä. Kaksi pioneeria meni eteenpäin ilman tyynyjä tai muita mukavuuksia, ja ovi sinetöitiin lyömällä äänekkäästi kymmenen suurta mutteria sisään. Barton sanoi, että tämä osa jokaista sukellusta sai heidän hermonsa sekaisin. Beebe kätteli John Tee-Vania ovessa olevan pienen 4 tuuman keskireiän läpi. Bathysphere-matkustajat ja tutkimushenkilökunta käyttivät tätä pienempää ”ovea” välittääkseen instrumentteja ja tavaroita toisilleen sen sijaan, että olisivat nähneet aikaa ja vaivaa irrottaakseen 400-kiloisen pääoven ja sen hankalat pultit.

Kun he olivat valmiita sukellukseen, henkilökunta ja miehistö asensivat massiivisen siipipultin Bathysphereen ja kiristivät sen. Sisällä olevat ihmiset olivat nyt sulkeutuneet ulkomaailmalta lukuun ottamatta Gloria Hollisterin ääntä, joka kuului puhelinjohdon kautta. Barton käynnisti kaksi happisäiliötä ja kierrätti ilmaa kämmenlehtipuhaltimella. Hollister järjesteli syöttejä luukkujen ympärille. Bathysphere, jossa oli sen kaksi ensimmäistä elävää matkustajaa, nostettiin varovasti ylös laivan puomin avulla, jota nostettiin ja laskettiin vinssillä. Kello 13.00 pallo loiskahti varovasti veteen. Fuusiokvartsiikkunat tarjosivat selkeän näkymän. Beebe ilmoitti havainnoistaan, jotka Barton välitti sitten puhelimitse Hollisterille. Beeben laboratorioapulainen Jocelyn Crane vastasi kaapelin mitattujen lenkkien merkitsemisestä, kun se meni laidan yli.

Kolmenkymmenen metrin korkeudessa Barton huomasi veden tihkuvan sisäänkäynnistä, mutta he jatkoivat matkaa. Sitten tapahtui sähkökatkos, joka aiheutti kipinöitä. Ja silti he jatkoivat alaspäin. Meren pohja oli vielä kaukana alapuolella. Yläpuolella olevasta aluksesta kuului ääni, joka ilmoitti ”800 jalkaa”. Barton välitti viestin eteenpäin. Beebe pyysi pysähtymään ja sanoi myöhemmin, että hänellä oli tietty intuitio ja että hän luotti aina itseensä, kun hänellä oli sellainen. He nousivat pintaan kello 14.00, ja sisälle oli vuotanut kaksi tai kolme ämpärillistä merivettä. Vuoto oli täytetty valkoisella lyijyllä. Takaiskuista huolimatta he olivat selvinneet meren syvyyksistä ja niiden tappavista paineista. Gladisfen palasi maihin onnellisten asukkaidensa ja pienen pallonsa kanssa, ja laivan pillit ja sireenit kuuluttivat heidän voitostaan. Kaikki tietysti juhlivat saavutusta.

Kesäkuun 10. päivänä he tekivät toisen miehittämättömän koesukelluksen 2 000 jalkaan. Se palasi takaisin, ja pallon sisälle oli tungettu kolme jalkaa viestintäjohtoa. Vuodon korjaus oli toiminut ja johto-ongelma oli korjattu. Seuraavalla sukelluksella he vähensivät Bathysphereen päästetyn hapen määrää puoleen poistaakseen ensimmäisellä sukelluksella ilmenneen ”happihäiriön”. Barton sanoi, että he tekivät tämän ollakseen kylmän raittiita kohtaamaan mahdolliset ongelmat. He tekivät toisen miehitetyn sukelluksen. He olivat alhaalla vain hetken, ennen kuin puhelinkaapeli katkesi ja pallo ja sen kaksi pelästynyttä asukasta kelattiin nopeasti ylös.

Viestintä näiden kahden miehen ja emoaluksen välillä oli ensisijaisen tärkeää. Se oli ainoa tapa, jolla pinnalla olevat ihmiset saivat tietää, miten nämä kaksi pärjäsivät. Siksi oli olennaista, että Hollister hoiti aluksen puhelinta, ja hän ja Beebe tai Barton kävivät jatkuvaa, usein typerää vuoropuhelua vain yhteydenpidon ylläpitämiseksi. Toisinaan, kun meno kävi hankalaksi, Bathysphere-miesten kiroilu lähetettiin kaikkien kuultavaksi.

He katkaisivat 300 jalkaa vaurioitunutta puhelinjohtoa, ja jälleen kerran ongelma oli korjattu. Myöhemmin Bathysphereen sisätilat maalattiin mustiksi, jotta ulkopuolisen vedenalaisen toiminnan näkeminen olisi helpompaa.

Koska hänellä oli laaja kokemus trooliverkkoihinsa nostettujen syvänmeren otusten tutkimisesta, Beebe pystyi nopeasti tunnistamaan monet fosforisoivista kaloista pelkästään niiden valokuvioista. Arvostetut tiedemiehet nauroivat monille näistä ”tunnistuksista”. Toiset pilkkasivat itse Bathyspherea ja maailmanennätyssukelluksia.

”Tämä salainen skeptisyys teki todellisista tuloksista sitäkin tyydyttävämpiä. Kun kala toisensa jälkeen ui rajoitettuun näkökenttääni – kaloja, joita olin tähän asti nähnyt vain kuolleina ja verkoissani – kun näin niiden värit ja värittömyyden, niiden toiminnan ja uintitavat sekä selvät todisteet niiden seurallisuudesta tai yksinäisyydestä, tunsin, että kaikki vaivannäkö, kustannukset ja riski oli maksettu moninkertaisesti takaisin. Olin kahden vuoden ajan tutkinut syvänmeren kaloja rajoitetulla alueella valtameren keskiosassa Nonsuchin edustalla, ja nyt, kun olimme heilurimme pohjalla, tajusin, että minä itse olin alhaalla, jonne oli vedetty monia satoja verkkoja. Tulevan vuoden aikana minun pitäisi pystyä arvostamaan planktonin ja kalojen nostoja enemmän kuin koskaan ennen. Kun nämä sukellukset olisivat ohi ja kun tulisin jälleen tutkimaan verkoissa olevia syvänmeren aarteita, tuntuisi minusta kuin astronomista, joka katsoo kaukoputkensa läpi sen jälkeen, kun hän on lentänyt raketilla Marsiin ja takaisin, tai kuin paleontologista, joka voisi yhtäkkiä mitätöidä ajan ja nähdä fossiilinsa elävinä.” (Adventuring With Beebe, The Viking Press, 1951, s. 84).)

Seitsemännellä sukelluksellaan he ilmoittivat ohittaneensa muita historiallisia syvyyksiä, kuten syvimmän kypäräsukelluksen syvyyden (60 jalkaa); syvyyden, jossa Lusitania lepäsi (285 jalkaa; laiva, jolla Beebe oli purjehtinut Maryn kanssa aloittaessaan 17 kuukautta kestäneen fasaaniretkensä); syvimmän syvyyden, johon laivaston sukeltaja oli mennyt säännönmukaista pukua käyttäen (306 jalkaa); syvin sukellusvene-ennätys (383 jalkaa); syvyys, josta sukeltajat olivat maalla löytäneet Egyptin hylyn (400 jalkaa); syvyys, johon panssarisukeltaja oli päässyt baijerilaisessa järvessä ja syvin syvyys, johon elävä ihminen oli siihen asti päässyt (525 jalkaa); ja 600 jalkaa, jonne vain kuolleet miehet olivat päässeet. Beebe ja Barton laskettiin yhä syvemmälle ja syvemmälle, yhä syvemmälle, ohi kaikkien mainittujen syvyyksien. 1 250 jalkaan, 1 300 jalkaan… Rannekellon tikittäessä äänekkäästi kammiossa, Bartonin äänen välittäessä havaintojaan… 1 426 jalkaan… neljännesmailin syvyyteen meren pinnan alapuolella.

Ensimmäisen käden kertomus

”Painoin kasvoni lasia vasten ja katsoin ylöspäin, ja siinä pienessä pätkässä, jonka kykenin hallitsemaan, näin sinisen himmeän kalpenemisen”, kirjoitti Beebe. ”Vilkaisin alaspäin ja tunsin jälleen vanhan kaipuun mennä pidemmälle, vaikka se näytti itse helvetin mustalta kuilulta-suulta – silti siinä näkyi yhä sinistä.” (The National Geographic Magazine, ”A Round Trip to Davy Jones’s Locker”, kesäkuu 1931, s. 675).

Barton kirjoitti kirjassaan ”The World Beneath the Sea” (Merenalainen maailma), että Beebe huomautti hänelle: ”Katso, Otis”, hän sanoi, ”tuolla on näky, jollaista ihmisen silmät eivät ole ennen nähneet”. (s. 35)

”Istuin kyyristyneenä suu ja nenä nenäliinaan käärittynä kondensaation estämiseksi”, kirjoitti Beebe, ”ja otsani painautui lähelle kylmää lasia – tuota läpinäkyvää palaa äiti Maata, joka niin jämäkästi pidätti yhdeksän tonnia vettä kasvoiltani.” (National Geographic Magazinen artikkeli ”A Round Trip to Davy Jones’s Locker”, kesäkuu 1931, s. 677.)

”Oli ilmeistä, että jokin oli pahasti pielessä”, Will kirjoitti, ”ja bathysfäärin heilahtaessa tyhjäksi näin, että paapuurin puoleisen ikkunan kasvojen poikki ampui vesineula. Se painoi paljon enemmän kuin sen olisi pitänyt, tuli laidan yli ja laskeutui kannelle. Katsomalla yhdestä hyvästä ikkunasta näin, että alus oli lähes täynnä vettä. Veden pinnalla oli outoja aaltoja, ja tiesin, että yläpuolella oleva tila oli täynnä ilmaa, mutta sellaista ilmaa, jota yksikään ihminen ei sietänyt hetkeäkään. Ohut vesi- ja ilmavirta kulki lakkaamatta vinosti kvartsin ulkopinnan poikki. Aloin ruuvata oven keskellä olevaa jättiläismäistä siipiruuvia irti, ja ensimmäisten kierrosten jälkeen kuului outoa korkeaa laulua, sitten hieno sumu, joka oli koostumukseltaan höyryn kaltaista, ampaisi ulos, höyryneula, sitten toinen ja toinen. Tämä varoitti minua siitä, että minun olisi pitänyt aistia, kun katsoin ikkunasta sisään, että bathysfäärin sisältö oli hirvittävän paineen alla. Tyhjensin kannen oven edessä kaikista, henkilökunnasta ja miehistöstä.”

Tätä seurasi kiinteä vesisylinteri, joka lauhtui hetken kuluttua kataraktiksi ja valui ulos ovessa olevasta reiästä, jonkin verran ilmaa sekoittuneena veteen, joka näytti kuumalta höyryltä. Jääkylmän veden läpi ampuvan paineilman sijaan. Jos olisin ollut tiellä, minut olisi mestattu.” (Yllä olevasta: Half Mile Down by William Beebe, Published by Duell Sloan Pearce, New York, 1951.)

”Kun milloin tahansa maallisen elämämme aikana tulemme johonkin hetkeen tai paikkaan, joka kiinnostaa meitä suunnattomasti, käy usein niin, että oivallamme sen täyden merkityksen vasta sen jälkeen, kun se on jo ohi”, kirjoitti Beebe.
”Tässä tapauksessa kävi päinvastoin päin vastoin, ja juuri tämä tosiasia tekee tunteiden ja tunteiden elävästä muistiinmerkitsemisestä hyvin vaikeaa. Aivan syvimmässä saavuttamassamme pisteessä tein tarkoituksella inventaarion batysfäärin sisätiloista: Olin käpertynyt palloksi kylmän kostean teräksen päälle, Bartonin ääni välitti havaintojani ja vakuutuksia turvallisuudestamme, tuuletin suhisi edestakaisin ilmassa, ja rannekelloni tikitys kuului outona äänenä toisesta maailmasta.”

”Pian tämän jälkeen koitti hetki, joka erottuu selvästi, ilman, että yksikään sanamme olisi katkaissut sitä, ilman, että ulkona olisi näkynyt yhtään kalaa tai mitään muutakaan otusta. Istuin kyyryssä suu ja nenä nenäliinaan käärittynä ja otsa painettuna lähelle kylmää lasia – tuota läpinäkyvää palaa vanhaa maata, joka niin jämäkästi pidätti yhdeksän tonnia vettä kasvoiltani. Minulle tuli sillä hetkellä valtava tunteiden aalto, todellinen arvostus siitä, mikä oli hetkellisesti lähes yli-inhimillistä, kosmista, koko tilanteesta: proomumme rullaili hitaasti korkealla paahtavassa auringonvalossa, kuin pelkkä siru keskellä valtamerta, pitkä kaapeliverkko, joka johti alas spektrin läpi yksinäiseen palloon, jossa tiiviisti sinetöityneenä istui kaksi tajuissaan olevaa ihmisolentoa ja kurkisteli syvyyksien pimeyteen roikkuessamme keskellä vettä, eristäytyneinä kuin kadonnut planeetta uloimmassa avaruudessa.”
”Täällä, paineen alla, joka löystyessään tekisi sekunnin murto-osassa kehostamme amorfista kudosta, hengittäen omaa kotitekoista ilmakehäämme, lähettäen muutaman lohduttavan sanan jahtaamaan ylös ja alas letkujen ketjua – täällä minulla oli etuoikeus kurkistaa ulos ja todella nähdä olennot, jotka olivat kehittyneet sinisen keskiyön pimeydessä, joka valtameren synnystä lähtien ei ollut tuntenut seuraavaa päivää; Täällä minulla oli etuoikeus istua ja yrittää kiteyttää se, mitä havaitsin riittämättömien silmieni läpi, ja tulkita sitä mielellä, joka oli täysin kykenemätön tähän tehtävään. Aina toistuvaan kysymykseen, miltä se tuntui? Voin vain lainata Herbert Spencerin sanoja: Tunsin itseni ’äärettömän pieneksi atomiksi, joka leijuu rajattomassa avaruudessa’.”” (Adventuring With Beebe, The Viking Press, New York, 1955, s. 81-82.)

Barton oli suunnitellut Bathysphere-aluksen, joka pystyi teoriassa sukeltamaan 4 500 jalan syvyyteen. He olivat menneet jo neljännesmailin päähän, menisivätkö he vielä syvemmälle? He vaihtoivat paikkaa etsiäkseen harvinaisia kaloja lähempänä Nonsuchin saarta, jossa veden syvyys oli vain 100 jalkaa. He tekivät neljä tällaista äärisukellusta. ”Tämä (äärisukellus) on selvästi riskialttiimpaa kuin syväsukellukset avomerellä, mutta sillä on yhtä suuri tieteellinen merkitys. Se avaa aivan uusia mahdollisuuksia: mahdollisuus seurata matalan veden eläimistön, korallien, kalojen ja niin edelleen, muuttumista keskiveden eläimistöön ja toivoa, että lopulta voidaan havaita jälkimmäisen katoaminen ja asteittainen tai jyrkkä siirtyminen syvänmeren benthisiin eli syvänmeren elämänmuotoihin. Tällä hetkellä emme tienneet tästä yhtään mitään.” (Adventuring With Beebe, Duell, Sloan & Pearce, Little, Brown, New York, 1955, s. 85)
Sukellettuaan Bathysphereen sisälle Otis Bartonin kanssa Beebe kirjoitti myöhemmin näkymästään pyöreistä kvartsi-ikkunoista The National Geographic Magazinen kesäkuun 1931 numerossa (”A Round Trip to Davy Jones’s Locker”, s. 665):

”Jälleen suuri ruumiin pilvi liikkui kaukaisuudessa – tällä kertaa kalpea, paljon vettä kevyempi. Kuinka kaipasinkaan yksittäistä näkymää läheltä tai kaukoputken silmiä, jotka voisivat lävistää hämärän. Tuntui kuin jokin hämmästyttävä löytö olisi aivan silmieni ulottumattomissa.”

”Kun katselin ulos, en koskaan ajatellut metrien tai metrien näkyvyyttä, vaan satoja kilometrejä tätä väriä, joka ulottuu niin laajalle maailmaan.” (”A Round Trip to Davy Jones’s Locker”, s. 675).

Beebe otti mukaansa kirjoja, joissa oli värikuvia kaloista. Näin hän pystyi huomaamaan värien muutokset, kun ne laskeutuivat kauemmas pinnan auringonvalosta. Erään kerran hän näki mustia katkarapuja, ja kun hän katsoi kirjassaan olevaa punaista levyä, sekin oli musta. Heillä oli kuitenkin käytössään ulkovalo, joka halutessaan pystyi valaisemaan vettä lähellä Bathyspherea. Näin he pystyivät tarkkailemaan kaloja ja muita otuksia.

Yksi kerralla Bathysphereen sidottiin elävä hummeri, joka selvisi hengissä syväsukelluksesta. Beebe otti sen ja piti sitä akvaariossaan. Barton kirjoitti, että eräällä sukelluksella hän sairastui parhaista yrityksistään huolimatta merisairaaksi. Takaisin aluksella Jocelyn Crane lainasi Bartonille hajuvettä, jota hän hieroi Bathysphereen. He tekivät 15 sukellusta vuoden 1930 aikana. Marraskuussa 1930 Bathysphere pystytettiin kauden ajaksi.

Syvyyden titaanit