Boorikarbidi

Boorikarbidi, (B4C), boorin ja hiilen kiteinen yhdiste. Erittäin kova, synteettisesti tuotettu materiaali, jota käytetään hiontaa ja kulutusta kestävissä tuotteissa, kevyissä komposiittimateriaaleissa ja ydinvoimatuotannon säätösauvoissa.

Boorikarbidi on Mohsin kovuudellaan 9 ja 10 välillä yksi kovimmista tunnetuista synteettisistä aineista, ja sen ylittävät vain kuutiomainen boorinitridi ja timantti. Hioma-aineena boorikarbidia käytetään jauheena metallien ja keraamisten tuotteiden hiomiseen, vaikka sen alhainen hapettumislämpötila, 400-500° C (750-930° F), tekee siitä kyvyttömän kestämään karkaistujen työkaluterästen hionnassa tarvittavaa kuumuutta. Kovuutensa ja erittäin alhaisen tiheytensä vuoksi sitä on käytetty alumiinin lujitteena sotilaspanssareissa ja suuritehoisissa polkupyörissä, ja sen kulutuskestävyyden vuoksi sitä on käytetty hiekkapuhallussuuttimissa ja pumppujen tiivisteissä. Neutronien absorboijana boorikarbidia käytetään jauheena tai jähmettyneenä hallitsemaan fissionopeutta ydinreaktoreissa.

Boorikarbidia valmistetaan pelkistämällä boorioksidia hiilen kanssa korkeissa lämpötiloissa sähköuunissa. Jauhatuksen jälkeen musta jauhe jähmennetään puristamalla yli 2 000° C:n (3 630° F) lämpötiloissa. Sen sulamispiste on noin 2 350° C (4 260° F).