CFB 150:

Kuvittele, että yrittäisit kattaa illallispöydän kaikkien aikojen 10 suurimmalle yliopistojalkapalloilijalle.

Tarvitsisit ison pöydän, ja on lähes mahdoton tehtävä rajoittaa varaus vain kymmeneen urheilun muistomerkkiin. Sporting News yritti kuitenkin. Teimme mielipidekyselyn 54 äänestäjälle – jotka koostuivat entisistä pelaajista ja median edustajista eri puolilta maata – ja kysyimme heidän kaikkien aikojen 10 parasta pelaajaansa. Pelaajat saivat tuon äänestyksen perusteella pisteitä 10-1 (ykkössija sai 10 pistettä, kymmenes sija yhden).

LISÄÄ: Sporting News juhlii 150 vuotta yliopistojalkapalloa

Tämä lista ei tietenkään tee kaikkia onnelliseksi. Edes näin laaja kyselymenetelmä ei ole täydellistä tiedettä. Esimerkiksi Virginia Techin Michael Vick ei saanut yhtään ääntä. Wisconsinin Ron Dayne sai yhden. USC:n legendaariset juoksijat Reggie Bush, Marcus Allen, O.J. Simpson ja Charles White saivat yhteensä 99 pistettä, mikä olisi riittänyt varmistamaan paikan top 10:ssä, jos ne kaikki olisivat menneet yhdelle pelaajalle.

Ja kyllä, tämä lista on juoksijapainotteinen – mutta se on asema, joka on hallinnut lajia eniten suurimman osan collegejalkapallon 150-vuotisesta historiasta. Ehkä se kallistuu enemmän pelinrakentajan suuntaan, kun päästään 200 vuoteen, mutta toistaiseksi se on tämän merkinnän todellisuus. Se ei tarkoita, etteikö taulukkomme olisi täynnä: Tarvitsisit tilaa kahdeksalle Heisman Trophy -palkinnolle, yhdeksälle kansalliselle mestaruusviirille ja 17 konsensus All-American -valinnalle (10 yksimielistä), ennen kuin voit kattaa pöydän. Nämä ovat parhaiden parhaat.

Meillä on jopa kunniamainintalista niille, jotka sijoittuivat ulkopuolelle. Tätä silmällä pitäen tässä on Sporting Newsin kaikkien aikojen 10 parasta yliopistojalkapalloilijaa.

Kuka ei haluaisi istua tässä pöydässä?

Honorable mentions

Minintään 20 pistettä saivat seuraavat pelaajat:

Jim Thorpe, RB, Carlisle

Kuvittele urheilija, joka voittaa kesäolympialaisissa kultamitalin viisiottelussa ja kymmenottelussa ja johtaa sitten syksyllä yliopistojalkapallojoukkueensa 12-1-1-ennätykseen. Thorpe teki niin vuonna 1912. Hän on yksi Yhdysvaltain urheiluhistorian suurimmista urheilijoista, ja se toteutui kahden kauden aikana legendaarisen valmentajan Pop Warnerin kanssa Carlislessa. Thorpe pelasi juoksupuolustajana, puolustuspuolustajana ja hoiti Indiansin paikkapotkut ja puntit. Thorpe teki kaikki joukkueensa pisteet 18-15-vierasvoitossa Harvardia vastaan vuonna 1911 ja voitti sitten armeijan 27-6 vuonna 1912. Thorpe teki tuolla kaudella 25 touchdownia joukkueessa, joka teki keskimäärin 36,1 pistettä ottelua kohden, ja hän asetti korkean riman muille yliopistojalkapallotähdille.

Tony Dorsett, RB, Pitt

Kun 5-11, 192-kiloisesta juoksupelaajasta tuli ensimmäinen fuksi sitten Doc Blanchardin vuonna 1944, joka nimitettiin All-American-joukkueeseen vuonna 1973, tiesit, että hänen tarinansa loppuosa tulisi olemaan hämmästyttävä. Dorsettin improvisoivaa tyyliä jäljittelisivät myöhemmin Barry Sandersin kaltaiset juoksijat, mutta hänen nelivuotista uraansa olisi nykyään lähes mahdotonta kopioida yliopistotasolla, mikä on osasyy siihen, että hänen paikkansa kaikkien aikojen suurten juoksijoiden joukossa on varma. Hän oli ensimmäinen yliopistossa juokseva juoksija, joka ylitti 1 000 jaardia kaikilla neljällä kaudella. Hän viimeisteli 6 526 jaardia ja 42 touchdownia (mukaan lukien kaukalot), ja pelit, kuten hänen 303 jaardin mestariteoksensa Notre Damea vastaan, jäävät aina osaksi historiaa. Hän säästi parhaansa viimeiseksi seniorina, jolloin hän voitti Heisman Trophyn 2 150 jaardilla ja 22 touchdownilla ja johti Panthersin 12-0-kauteen ja kansalliseen mestaruuteen. Hän ei hidastanut vauhtiaan myöskään NFL:ssä.

Tommie Frazier, QB, Nebraska

Fraizer sijoittui aiemmin syksyllä SN:n kymmenen parhaan pelinrakentajan joukkoon neljänneksi, mutta laajempi raati arvosti Frazierin asemaa selvästi parhaana pelaajana yhdessä yliopistojalkapallon parhaista dynastioista. Hän on myös kiistatta kaikkien aikojen paras option pelinrakentaja. Frazier oli Tom Osbornen johtaman 1990-luvun Nebraska-dynastian ehdoton voittaja pelinrakentajana. Hän oli aloittajana 33-3 pistettä ja johti kaksi kertaa peräkkäin kansallista mestaruutta vuosina 1994-95. Kukaan ei tietenkään unohda sitä juoksua Floridaa vastaan vuoden 1996 Fiesta Bowlissa, jossa Frazier juoksee Gatorsin puolustuksen läpi, kunnes karkaa sivurajaa pitkin. Hän oli armottoman juoksuhyökkäyksen johtaja, ja hän keräsi 3 521 syöttöjaardia, 1 955 juoksujaardia ja 79 touchdownia. Hän ei koskaan voittanut Heisman-palkintoa, mutta kaikki muistavat yhä, kuka oli tuon vuosikymmenen suurin voittaja.

Red Grange, RB, Illinois

Kun sanoisi, että Grange oli liikkeessä oleva runoilija, se ei olisi vähättelyä, sillä legendaarinen kirjailija Grantland Rice kirjoitti kirjaimellisesti runon Grangesta sen jälkeen, kun hän oli tehnyt neljä viidestä touchdownistaan ensimmäisellä vuosineljänneksellä Michigania vastaan 18. lokakuuta 1924. Chicagon urheilutoimittaja Warren Brown antoi Grangelle lempinimen ”The Galloping Ghost”, ja urheilun ensimmäinen megatähti oli syntynyt. Grange oli Illinoisin tähtipuolustaja vuosina 1923-25, ja Illini voitti kansallisen mestaruuden 8-0-kaudella 1923. Grange oli tähti kolmen kauden ajan ja keräsi 2 074 juoksujaardia, 575 syöttöjaardia ja 11 syötönkatkoa. Hän pitää edelleen hallussaan Illinoisin ennätystä 30,2 jaardilla potkunpalautusta kohden. Grangen kuuluisuus yliopistotasolla auttoi legitimoimaan NFL:n, ja siksi legenda ”The Galloping Ghostista” elää yhä tänäkin päivänä.

Charles Woodson, CB, Michigan

Woodson oli 1990-luvun sekoitus Thorpea ja Grangea, ja hänen panoksensa pelin kaikissa kolmessa vaiheessa siivittivät Michiganin osuuteen vuoden 1997 kansallisesta mestaruudesta. Michiganin valmentajan Lloyd Carrin päätös ottaa Woodson mukaan hyökkäykseen vuonna 1997 käynnisti Heisman Trophy -kilpailun, mutta juuri hänen taitonsa tehdä iso peli oikeaan aikaan – tyylikkäästi – teki eron. Yhden käden sieppaus Michigan Statea vastaan. Iso kiinniotto keskellä saumaa Penn Statea vastaan. 93 jaardin punttipalautus Ohio Statea vastaan. Pelin käänteentekevä pick Washington Statea vastaan loppualueella. Hän teki pelejä kaikissa kolmessa vaiheessa, mutta kyse ei ollut vain siitä kaudesta. Woodson päätti uransa 16 torjunnalla ja pelasi keskimäärin 17,9 jaardia peliä kohden aina, kun hän koski palloon hyökkäyksessä.

Archie Griffin, RB, Ohio State

Kyllä, Griffin on ainoa yliopistojalkapalloilija, joka on voittanut Heisman Trophy -palkinnon kahdesti, mutta se ei ole ainoa syy, miksi hän pääsi viiden parhaan pelaajan joukkoon tällä listalla. Griffin oli Woody Hayesin legendaaristen ”kolme jaardia ja pölypilvi” -joukkueiden ankkuri, mutta puolittainen takamies tuplasi tämän 6,0 jaardilla per kuljetus urallaan. Ohio State teki tuona nelivuotiskautena 40-5-1-tuloksen, ja Griffin keräsi 5 589 jaardia ja 26 touchdownia. Griffin oli johdonmukainen, ja ehkäpä se tilasto, joka ei saa tarpeeksi huomiota, on se, että hän juoksi 100 jaardia tai enemmän FBS-ennätyksellisessä 31 ottelussa peräkkäin. Hän johti Ohio Staten 3-0-1-tulokseen Michigania vastaan ja neljään Rose Bowl -esiintymiseen. Hän on edelleen yksi yliopistojalkapallon, Heisman Trophyn ja Ohio Staten ja Michiganin välisen kilpailun parhaista lähettiläistä.

Bo Jackson, RB, Auburn

Jopa 185-senttisenä ja 229-kiloisena Jackson oli – ja on edelleen – Paul Bunyanin kaltainen hahmo. Asia on niin, että suurin osa uskomattomista legendoista oli totta. Ja jos ne eivät olisi, et tietäisi eroa, kuten hänen väitteensä, että hän juoksi 4,12 40 jaardin juoksun Pro Dayssään. Numeroiden mukaan Jackson oli uskomaton. Hän juoksi Auburnissa 4 303 jaardia ja 43 touchdownia keskimäärin 6,6 jaardia per kuljetus ja voitti Heisman Trophyn vuonna 1985. Hän merkitsee vielä enemmän kotiosavaltiossaan. Vuonna 1982 ”Bo over the top” antoi Tiikereille ensimmäisen voiton Alabamaa vastaan vuosikymmeneen. Auburn jakoi neljä kohtaamista Crimson Tiden kanssa Jacksonin ollessa kampuksella, ja se loi pohjan nykyiselle Iron Bowlille. Jackson puolestaan jatkoi uraansa MLB:ssä ja NFL:ssä, jotka ovat hieman varjostaneet hänen uskomatonta yliopistouraansa.

Barry Sanders, RB, Oklahoma State

Videopelit eivät vieläkään tee Sandersille oikeutta, ja se on jo jotain, kun ottaa huomioon, että on kulunut yli 30 vuotta siitä, kun hän kokosi yliopistojalkapalloilun historian hienoimman yksittäisen kauden. Videopelit eivät vain pysty toistamaan sitä, mitä Sanders teki – kukaan ei pysty. Hän teki 2628 jaardia ja 37 touchdownia 11 ottelussa ja teki vielä 222 ja viisi touchdownia Holiday Bowlissa Wyomingia vastaan. Vuoden 1988 ottelupöytäkirjoissa on kaikkialla double-take-tilastoja. Neljä 300 jaardin peliä? Seitsemässä pelissä neljä touchdownia tai enemmän? Hän aloitti kauden 100 jaardin kickoff-palautuksella touchdowniin? Tuon kauden superlatiivit ovat osa uraa, jonka Sanders päätti 3 797 juoksujaardilla ja 52 touchdownilla, johon sisältyvät myös kaukalot. Tämä on vielä vaikuttavampaa, kun otetaan huomioon, että hän jakoi takakentän College Football Hall of Fame -juoksijan Thurman Thomasin kanssa. Hän teki urallaan keskimäärin 6,8 jaardia per kuljetus, eikä vuoden 1988 Heisman Trophy -äänestyksessä voinut kestää kauan laskea. Se palautuu edelleen Sandersin ainutlaatuiseen tyyliin. 5-8, 200-kiloinen juoksija tikkasi, pyörähti ja kiemurteli liikenteen läpi akrobaattisella armollisuudella, jota emme todellakaan ole nähneet sen jälkeen.

Tim Tebow, QB, Florida

Voittaja. Johtaja. Mestari. Tebow tsekkasi jokaisen laatikon Gatorsissa läpi osan dominoivasta urasta, jossa hän keräsi yhteensä 12 232 jaardia hyökkäystä ja 145 kokonaistuchdownia. Hän oli voittaja: Hänen 35-6 ennätyksensä Urban Meyerin alaisuudessa auttoi häntä nousemaan parhaaksi pelaajaksi parhaassa konferenssissa, joka oli suurimmillaan Bowl Championship Series -aikakaudella. Hän oli johtaja: ”The Speech” Floridan hävittyä Ole Missille vauhditti kansallista mestaruutta, ja Florida-fanit muistavat sen ikuisesti. Hän oli mestari: Tebow oli roolipelaaja vuoden 2006 mestarijoukkueessa ja vuoden 2008 mestarijoukkueen aloittaja. Hän oli kaikkien aikojen ensimmäinen toisen vuoden opiskelija, joka voitti Heisman Trophyn välissä vuonna 2007, ja hän jätti yliopistopelistä perinnön yhtenä kaikkien aikojen suurimmista.

Herschel Walker, RB, Georgia

Larry Munsonin huuto soi yhä jokaisen collegefutisfanin korvissa – ja ehkä myös Tennesseen Bill Batesin – kun Walker mainitaan. ”Voi luoja, fuksi.” Juuri tuo fuksikausi nosti 1970-luvun juoksijoiden aikakauden seuraavalle tasolle. Walker johdatti Georgian kansalliseen mestaruuteen 1 616 jaardilla ja 15 touchdownilla vuonna 1980 ja sijoittui Heisman-äänestyksessä kolmanneksi. Se oli vasta alku tuottoisalle uralle, jonka aikana hän keräsi 5 259 jaardia ja 49 touchdownia, vaikka häneltä kesti kolme vuotta ennen kuin hän lopulta voitti Heisman-palkinnon vuonna 1982. Hän on ainoa pelaaja, joka on sijoittunut kolme kertaa Heisman-äänestyksessä kolmen parhaan joukkoon, ja hän oli kolmesti yksimielinen All-American-joukkueen jäsen. Totuus on, että kaikki tiesivät, kuka oli collegen paras ja pelottavin pelaaja noiden kolmen kauden aikana, ja se on yhä tallentunut collegejalkapallon muistipankkiin 40 vuotta myöhemmin. Sporting Newsin 54 äänestäjästä 31 äänesti Walkerin ykköseksi. Hänen perintönsä on muuttumaton perintö, jonka perusteella hän seisoo kaikkien muiden yläpuolella yliopistojalkapallon suurimpana.