Cochran tuomittiin elinkautiseen Zoe Hastingsin murhasta
Dallasin piirikunnan valamiehistö tuomitsi 36-vuotiaan Antonio Cochranin elinkautiseen vankeusrangaistukseen ja määräsi hänelle 10 000 dollarin sakot 18-vuotiaan Zoe Hastingsin murhasta vuonna 2015.
Valamiehistö neuvotteli lähes 23 tuntia useiden päivien ajan ennen kuin he päätyivät lauantaina syyllisyystuomioon. Heiltä kului vain minuutteja hänen tuomionsa määrittämiseen maanantaina iltapäivällä.
Dallasin piirikunnan syyttäjänvirasto oli aiemmin perunut suunnitelmansa hakea kuolemanrangaistusta sen jälkeen, kun asiantuntijat olivat todenneet Cochranin olevan älyllisesti vammainen. Kahdeksasta naisesta ja neljästä miehestä koostunut valamiehistö totesi Cochranin syylliseksi murhaan, ei kuolemantuottamukseen, joka olisi taannut elinkautisen vankeusrangaistuksen.
Lokaali
Viimeisimmät uutiset eri puolilta Pohjois-Texasiaa. ”Ei ole sanoja, jotka voisivat ilmaista suruamme Hastingsin perheelle siitä, että heidän on täytynyt kärsiä tällainen traumaattinen ja traaginen menetys. Jatkamme rukoilemista heidän puolestaan, ja vaikka emme voi tuoda Zoeta takaisin, toivomme, että tämä tulos auttaa heitä parantumaan”, Dallasin piirikunnan syyttäjä Faith Johnson sanoi. ”Tapauksen parissa työskennelleen tiimini puolesta haluan kiittää valamiehistöä heidän palveluksestaan. Heidän tuomionsa takaa sen, ettei Antonio Cochranilla ole enää mahdollisuutta vahingoittaa toista ihmistä.”
Johnson kiitti myös Dallasin poliisilaitoksen murharyhmää heidän roolistaan tutkinnassa.
Viranomaisten mukaan Cochran sieppasi Hastingsin – joka katosi sen jälkeen, kun hän oli pysähtynyt palauttamaan vuokrattua DVD-levyä ollessaan matkalla kirkkoon – ajoi hänet läheiseen purouomaan ja kävi hänen kimppuunsa seksuaalisesti ennen kuin tappoi hänet.
”Zoe vietiin meiltä, tämä suloinen, viaton tyttö”, sanoi johtava syyttäjä Patrick Kirlin. Kirlin kehotti valamiehistöä harkitsemaan elinkautista vankeusrangaistusta rikoksen ja Cochranin yhteisölle aiheuttaman mahdollisen vaaran perusteella.
Valamiehistön jäsenet viettivät suuren osan lauantaipäivästä neuvottelussa. Kun valamiehistö esitti lauantaiaamuna vielä yhden kysymyksen, tuomari Robert D. Burns antoi valamiehistölle ohjeen, jossa heitä kehotettiin jatkamaan neuvotteluja, kunnes päätös on tehty.
Cochranin murhaoikeudenkäynti alkoi 11. tammikuuta, kun uhrin äiti astui todistajanaitioon, jossa hän kertoi tyttärensä katoamisyöstä. Hän sanoi, että perheenjäsenet käyttivät tyttären kannettavaa tietokonetta ja ”Etsi puhelimeni” -teknologiaa kadonneen teinin olinpaikan löytämiseksi. Kun hän ja hänen miehensä saapuivat kyseiselle paikalle, poliisi tuli heitä vastaan ja he tiesivät heti, että jokin oli pielessä.
Cochranilla on aiempia pidätyksiä ja tuomioita 15 vuoden ajalta muun muassa pahoinpitelyistä, varkauksista ja murtovarkauksista.
Vielä helmikuussa 2014 hänet pidätettiin Bowien piirikunnassa Teksasin osavaltiossa sen jälkeen, kun häntä syytettiin teini-ikäisen tytön raiskaamisesta autossa. Piirikunnan virkailijan toimisto vahvistaa, että tapaus eteni aina valamiehistöoikeudenkäyntiin asti tammikuussa 2015, jossa Cochran vapautettiin syytteistä.