Albanyn liike

Albanyn vakiintunut afroamerikkalainen johto suhtautui aluksi vastahakoisesti saapuvien SNCC-aktivistien toimintaan. Clennon Washington King Sr. (C. W. King), Albanyn afroamerikkalainen kiinteistönvälittäjä, oli SNCC:n agenttien tärkein ensikontakti. Albanyn Shiloh Baptist -seurakunnan saarnaaja H. C. Boyd antoi Sherrodille luvan käyttää osaa kirkostaan rekrytoidakseen ihmisiä väkivallattomuutta käsitteleviin kokouksiin. Tilanne segregoituneessa Albanyssa oli vuosikymmenien ajan ollut sietämätön sen mustille asukkaille, jotka muodostivat 40 prosenttia kaupungin väestöstä. Albany-liikkeen perustamisen aikaan lainvalvontaviranomaiset jättivät käytännössä huomiotta valkoisten miesten tekemät seksuaaliset hyökkäykset Albany State Collegen mustia naisopiskelijoita kohtaan. Paikalliset uutisasemat, kuten WALB, ja sanomalehdet, kuten Albany Herald, kieltäytyivät totuudenmukaisesti raportoimasta väärinkäytöksistä, joita Movementin työntekijät olivat kokeneet paikallisten valkoisten taholta, ja he jopa kutsuivat mustia ”neekereiksi, neekereiksi” lähetyksessä ja painotuotteissa.

NAACP:n paikallisen nuorisovaltuuston päällikkö Thomas Chatmon vastusti aluksi jyrkästi Sherrodin ja Reagonin aktivismia. Tämän seurauksena jotkut Albanyn afroamerikkalaisen Criterion Clubin jäsenet harkitsivat Sherrodin ja Reagonin ajamista pois kaupungista, mutta he eivät ryhtyneet tähän toimenpiteeseen.

1. marraskuuta 1961 paikalliset mustat Albanyn opiskelijat testasivat Reagonin ja Sherrodin kehotuksesta ja täydellä tuella Albanyn liittovaltion valtakunnallisen kauppakomission (ICC, Interstate Commerce Commission) määräystä, jossa todettiin, että ”yksikään linja-autoaseman laitos, linja-auto tai kuljettaja ei voinut kieltää pääsyä tiloihinsa rotuunsa perustuvin perustein”. Opiskelijat tottelivat paikallisia viranomaisia ja poistuivat rauhanomaisesti asemalta sen jälkeen, kun heiltä oli evätty pääsy valkoisten odotushuoneeseen ja heitä oli uhattu pidätyksellä, koska he olivat yrittäneet poistaa rotuerottelua. He tekivät kuitenkin välittömästi valituksen ICC:lle siitä, että linja-autoasema kieltäytyi noudattamasta päätöstä. Vastauksena tähän Albanyn pormestari Asa Kelley, kaupungin lautakunta ja poliisipäällikkö Laurie Pritchett laativat suunnitelman pidättää kaikki, jotka yrittäisivät painostaa rotuerottelun poistamista, syytettynä rauhan häirinnästä.

22. marraskuuta 1961 Trailwaysin terminaalin vaatimustenmukaisuutta testattiin jälleen kerran, tällä kertaa ryhmä NAACP:n ja SNCC:n nuorisoaktivisteja. Opiskelijat pidätettiin; yrittäessään kiinnittää enemmän huomiota julkisten tilojen erottelun poistamiseen tähtäävään pyrkimykseensä ja ”oikeudenmukaisuuden vaatimiseen” kaksi SNCC:n vapaaehtoista päätti jäädä vankilaan sen sijaan, että olisivat maksaneet takuita. Pidätysten vastalauseena yli 100 Albany State Collegen opiskelijaa marssi kampukselta oikeustalolle. Albanyn liikkeen ensimmäinen joukkokokous pidettiin pian sen jälkeen Mt. Zion Baptist Churchissa.

Samaan aikaan C. W. Kingin poika, asianajaja Chevene Bowers King (C. B. King), ajoi läheisestä Bakerin piirikunnasta Georgian osavaltiosta kotoisin olevan Charles Waren tapausta kyseisen piirikunnan sheriffiä L. Warren Johnsonia vastaan, koska tämä oli ampunut häntä useita kertoja, kun hän oli ollut poliisin hallussa. Nämä kehittyvät olosuhteet, joissa segregaation ja afroamerikkalaisten sorron rajoja koeteltiin, johtivat siihen, että Slater Kingin, C. W. Kingin toisen pojan, kotona pidettiin kokous, johon osallistui kahdeksan järjestön edustajia. NAACP:n ja SNCC:n paikallisten toimihenkilöiden lisäksi kokoukseen osallistuivat Albanyn afroamerikkalainen ministeriliitto sekä kaupungin afroamerikkalaiset naisjärjestöt. Suurin osa kokouksen osanottajista halusi pyrkiä enemmän neuvotteluihin kuin suoriin toimiin. He perustivat Albanyn liikkeen koordinoimaan johtajuuttaan, ja William G. Andersonista tuli puheenjohtaja Slater Kingin suosituksesta, joka nimitettiin varapuheenjohtajaksi. Perustamisasiakirjat olivat suurelta osin C. B. Kingin työtä.

Albanyn poliisipäällikkö Laurie Pritchett tutki huolellisesti liikkeen strategiaa ja kehitti strategian, jonka hän toivoi voivan horjuttaa sitä. Hän käytti joukkopidätyksiä, mutta vältti väkivaltaisia välikohtauksia, jotka saattaisivat kostautua herättämällä kansallista julkisuutta. Hän käytti väkivallattomuutta väkivallattomuutta vastaan hyvällä menestyksellä ja teki tyhjäksi Kingin ”suoran toiminnan” strategian. Pritchett järjesti vankien hajauttamisen piirikuntien vankiloihin ympäri Lounais-Georgiaa, jotta hänen vankilansa ei täyttyisi. Birmingham Post-Herald -lehti totesi: ”Tapa, jolla Albanyn poliisipäällikkö on valvonut lakia ja ylläpitänyt järjestystä, on voittanut… tuhansien ihailun.”

Vuonna 1963, sen jälkeen kun sheriffi Johnson oli vapautettu syytteistä liittovaltion oikeudenkäynnissä Ware-tapauksessa, Albany-liikkeeseen liittyneet ihmiset järjestivät mielenosoituksen yhden valamiehen myymälää vastaan. Tämä johti syytteiden nostamiseen valamiehistön manipuloinnista.