Covid-19:

Työväenpuolueen mukaan olisi otettava käyttöön hätätilalaki, jolla ”kitketään vaarallinen” rokotusvastainen sisältö verkosta.

Puolue vaatii taloudellisia ja rikosoikeudellisia rangaistuksia sosiaalisessa mediassa toimiville yrityksille, jotka eivät poista rokotteita käsitteleviä vääriä pelottelutarinoita.

Se on seurausta uutisista, joiden mukaan ensimmäisen tehokkaan koronavirusrokotteen kehityksessä on edistytty.

Hallitus sanoi suhtautuvansa asiaan ”erittäin vakavasti” ja Facebookin, Twitterin ja Googlen ”merkittävän sitoumuksen” myötä puuttua rokotevastaisen sisällön torjuntaan.

Monet sosiaalisen median alustat merkitsevät vääränlaisen sisällön harhaanjohtavaksi tai kiistanalaiseksi – ja kaikki ne poistavat viestit, jotka ovat ristiriidassa käyttöehtojen kanssa.

Mutta työväenpuolueen mukaan alustojen sitoumus poistaa hallituksen merkitsemää sisältöä ei riitä.

Varjo-terveysministeri Jonathan Ashworth sanoi, että tällainen sisältö ”käyttää hyväkseen ihmisten pelkoja, heidän epäluottamustaan instituutioita ja hallituksia kohtaan ja levittää myrkkyä ja haittaa”.

Hän sanoi BBC Breakfastille, että hänen puolueensa halusi työskennellä hallituksen kanssa puoluerajat ylittävästi luottamuksen rakentamiseksi ja rokotteen käyttöönoton edistämiseksi.

• Mikrosirut, ”muunnettu DNA” ja muut valheelliset rokotehuhut

Hän sanoi, että ihmisillä on perusteltuja kysymyksiä siitä, mitä rokote merkitsee heille, immuniteettitasoista ja siitä, sopiiko rokote kroonisista terveystiloista kärsiville.

”Ei ole mitään väärää esittää näitä kysymyksiä, ja hallituksen vahva kansanterveysviestintä, jota me vahvistamme, hälventää näitä pelkoja”, hän sanoi.

Sosiaalisessa mediassa on kuukausien ajan levinnyt perättömiä salaliittoteorioita koskien koronavirusrokotetta – ja viimeisimmät uutiset rokotteesta herättivät uudelleen henkiin nämä jo olemassa olevat narratiivit verkossa.

Tällaisia ovat muun muassa väärät väitteet siitä, että rokote on keino asentaa väestöön mikrosiruja, muuttaa DNA:tamme tai että se on jopa kansanmurha-ase.

Tunneissa sen jälkeen, kun Pfizerin/BioNTechin rokotteesta uutisoitiin, paikallisissa Facebook-ryhmissä, vanhempien keskusteluissa ja Instagramissa ilmestyi kommentteja ja meemejä, joissa väitettiin, että rokote vahingoittaa meitä tahallaan.

Tällainen disinformaatio on maailmojen päässä oikeutetuista huolista siitä, että rokote on turvallinen ja asianmukaisesti testattu.

Huolimatta siitä, että sosiaaliset mediasivustot ja hallitus ovat sitoutuneet puuttumaan valheisiin, näyttää siltä, että salaliittojen jatkuva pulppuaminen verkossa on jo heikentänyt joidenkin luottamusta tehokkaaseen rokotteeseen.

Pandemiaa edeltävä rokotevastaisuusliike ei ole ainoa taho, joka on vastuussa tämän disinformaation leviämisestä verkossa.

Pseudotieteelliset tahot, joilla on suuri kannattajakunta verkossa – ja jotka ovat levittäneet muitakin vääriä väitteitä, kuten liittäneet koronaviruksen 5G:hen tai väittäneet, että pandemia on huijaus – ovat myös kääntäneet huomionsa rokotteisiin.

Heidän esittämissään valheellisissa ja haitallisissa väitteissä ei ole mitään perää – mutta se ei ole estänyt niitä valumasta viikkojen ajan keskimääräiseen sosiaalisen median syötteeseen ja vaikuttamasta niihin, jotka törmäävät niihin.

Hallituksen tieteellisen neuvoa-antavan ryhmän, Sagen, jäsen on puolestaan kritisoinut ministerien strategiaa, jonka mukaan he ”heittelehtivät” sen välillä, että ihmisiä rohkaistaan sosiaaliseen kanssakäymiseen ja rahankäyttöön – ja että he soveltavat Englannissa tiukkoja sulkemisrajoituksia.

Professori John Edmunds sanoi: ”Meidän on tarkasteltava asiaa pitkällä aikavälillä, oltava järkeviä ja ymmärrettävä, että rajoitukset on pidettävä voimassa jonkin aikaa.”

”Kyllä, voimme poistaa rajoitukset, kun se on turvallista, mikä tapahtuu ensisijaisesti silloin, kun suuri määrä ihmisiä on rokotettu.

”Mutta se, että siirrytään välillä rohkaisemaan ihmisiä sosiaaliseen kanssakäymiseen, mitä teette rohkaisemalla ihmisiä menemään ravintoloihin ja baareihin, ja sitten taas välittömästi sulkemaan ne, ei ole kovin järkevä tapa hoitaa epidemiaa.”

• Kuinka lähellä olemme koronavirusrokotetta?
• Kuka saa rokotteen ensimmäisenä ja milloin sen voi saada?

Valtakunnallisen lukituksen Englannissa on tällä hetkellä määrä päättyä 2. joulukuuta, jolloin palataan porrastettuun paikallisten rajoitusten järjestelmään.

Prof Edmunds kritisoi myös tuota alemmista korkeampiin rajoituksiin perustuvaa järjestelmää sanomalla, että se ei ollut ”kovin hyvin harkittu”.

Skotlannissa on siirrytty viisiportaiseen koronavirusrajoitusjärjestelmään. Wales on nyt lopettanut ”katkaisijan”, kun taas Pohjois-Irlanti on pidentänyt omaa väliaikaista sulkuaan.

Lauantaina rekisteröitiin Yhdistyneessä kuningaskunnassa 26 860 uutta koronavirustapausta, ja raportoitiin 462 uutta kuolemantapausta 28 päivän kuluessa positiivisesta testistä.

Väärien väitteiden levittäminen

Valheellisia väitteitä

Epäilyjä rokotteita kohtaan on esiintynyt melkein yhtä kauan kuin nykyaikaisia rokotteita itseään. Mutta viime vuosina rokotusten vastainen – tai ”anti-vax”-liike on saanut jalansijaa verkossa.

Sosiaalista mediaa on syytetty siitä, että se on mahdollistanut rokotteita koskevien perusteettomien väitteiden leviämisen helpommin.

Vuonna 2019 Iso-Britannia menetti Maailman terveysjärjestön nimeämän tuhkarokko-vapaan aseman – ja rokotusmäärät ovat laskeneet selvästi kaikkien 13 taudin osalta, jotka kuuluvat lapsille annettaviin rokotuksiin.

Pandemian jälkeen rokotusvastaiset kampanjoitsijat ovat siirtäneet painopistettään koronavirukseen.

Kulttuuriministeri Oliver Dowdenille lähettämässään kirjeessä Labour-puolue sanoi, että verkossa on olemassa omistautuneita rokotusvastaisia ryhmiä, joilla on satojatuhansia kannattajia ja joilla on ”vääränlaista informaatiota” tässä asiassa.

Viime viikolla hallitus ilmoitti, että sosiaalisen median yritykset olivat sopineet toimenpidepaketista – muun muassa siitä, että mikään yritys ei saisi hyötyä Covid-rokotteen valeuutisista.

Mutta työväenpuolue varoitti, että toimenpiteet eivät mene tarpeeksi pitkälle, ja se on kyseenalaistanut, miksi rokotevastaisia ryhmiä ei suljeta.

”Viime viikolla ilmoitettu yhteistyö sosiaalisen median yritysten kanssa oli tervetullutta, mutta se tuntuu törkeän riittämättömältä, kun ne lupasivat, että ne poistaisivat vain sisällön, jonka hallitus on merkinnyt ja joka tuottaa voittoa”, työväenpuolue sanoi.

Työväenpuolue pyysi hätätilaa varten säädettävää lakia, joka sisältäisi taloudellisia ja rikosoikeudellisia rangaistuksia, jos toimet jatkuvat laiminlyönnin vuoksi, ja he sanoivat, että he aikovansa äänestää sen puolesta.

Maanantaina uutiset mahdollisesta rokotteesta nousivat otsikoihin, kun Pfizerin ja BioNTechin alustavat tulokset osoittivat, että heidän rokotteensa voisi estää yli 90 prosenttia ihmisistä sairastumasta Covidiin.

Rokote on yksi niistä 11 rokotteesta, jotka ovat parhaillaan testien loppuvaiheessa. Pfizer- ja BioNTech-yhtiöt aikovat nyt hakea kiireellistä hyväksyntää rokotteen käytölle marraskuun loppuun mennessä, ja rokotetta voidaan antaa rajoitetulle määrälle ihmisiä tänä vuonna.

Yhdistynyt kuningaskunta on ostanut tarpeeksi annoksia 20 miljoonalle ihmiselle.

Mutta sitä ei vapauteta käytettäväksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa ennen kuin se läpäisee viimeiset turvallisuustestit ja saa luvan MHRA:lta (Medicines and Healthcare products Regulatory Agency).

Aiemmin tänä vuonna pääministeri Boris Johnson kutsui rokotuksia vastustavia ihmisiä ”hulluiksi”.

Ja tällä viikolla hän sanoi, ettei hänellä ole ”mitään estoja” rokotteen ottamisen suhteen, ja lisäsi:

Hallituksen tiedottaja sanoi: ”Rokotevastaisuus on täyttä hölynpölyä, teidän pitäisi ehdottomasti ottaa rokote.”

Hallituksen tiedottaja sanoi: ”Rokotusten vastustaminen on täyttä hölynpölyä: ”Rokotteita koskevan disinformaation päästäminen leviämään hallitsemattomasti voi maksaa Britannian ihmishenkiä.”

”Suhtaudumme asiaan erittäin vakavasti ja olemme saaneet Facebookilta, Twitteriltä ja Googlelta merkittävän sitoumuksen puuttua siihen siten, että ne eivät hyödy tällaisesta aineistosta ja että ne reagoivat merkityn sisällön kohdalla nopeammin.”