Exclusive: Raportti antaa katsauksen Yhdysvaltain prostituution hämärään maailmaan Backpage-verkkosivuston jälkeisenä aikana
LOS ANGELESLOS ANGELES (Reuters) – Vuosi sen jälkeen, kun Yhdysvaltain viranomaiset sulkivat seksi-ilmoitussivusto Backpage.comin, nettiprostituutiomarkkinat ovat hajaantuneet pimeään ja epävakaaseen internet-maisemaan, ja kymmenet toimijat ovat pyrkineet täyttämään tyhjiön, ilmenee ihmiskaupan vastaisen teknologiayhtiön tekemästä analyysistä.
Raportti, jonka Childsafe.AI jakoi Reutersin kanssa, osoittaa myös, että Yhdysvaltain kongressin hyväksymä merkittävä lakipaketti seksikaupasta, joka tunnetaan yhteisnimellä SESTA-FOSTA, on vaikeuttanut seksi-ilmoitussivustojen toimintaa.
Sen sijaan lainvalvontaviranomaisten käyttöön laadittu raportti osoitti, että aikuisten ja lasten seksikaupan ja prostituution laiton kauppa on alkanut siirtyä niin sanottuihin harrastelupalstoihin ja ”sugar daddy” -sivuille.
Rob Spectre, Childsafe.AI:n toimitusjohtaja, kertoi Reutersille antamassaan haastattelussa, että vaikka mainosten määrä on alkanut elpyä, kysyntä on edelleen vähäisempää, koska seksikaupasta on tullut vaikeampaa ja kannattamattomampaa internetissä.
”Periaatteessa mainokset ovat palanneet, mutta ostajat eivät”, Spectre sanoi. Seksin nettimainossivustojen äskettäinen tarkastelu osoitti miesten valittavan toisilleen noin korkeammista hinnoista ja vaikeudesta löytää laillisia tarjoajia. Jotkut valittavat avoimesti Backpagen puuttumista.
Backpage ja sen kumppanuussivustot takavarikoitiin 6. huhtikuuta 2018 Yhdysvaltain oikeusministeriön seksikauppaa ja lapsiprostituutiota koskevassa tutkimuksessa. Seitsemää henkilöä, mukaan lukien verkkosivuston perustajia, syytettiin 93 syytekohdan syytteessä prostituution helpottamisesta, rahanpesusta ja petoksesta.
Päiviä Backpagen takavarikon jälkeen presidentti Donald Trump allekirjoitti lain Stop Enabling Sex Traffickers Act and Fight Online Sex Trafficking Act eli SESTA-FOSTA. Uusilla laeilla muutettiin Communications Decency Actin ”safe harbors” -säännöksiä, jotka olivat suojelleet verkkosivustoja rikosoikeudelliselta vastuulta kolmansien osapuolten tai käyttäjien tuottaman sisällön osalta.
BACKPAGE ON ’TÄYDELLINEN MONOPOLI’
Seksityöntekijöiden puolestapuhujat ovat arvostelleet kiivaasti SESTA-FOSTAa väittäen, että Backpagen kaataminen ajaisi prostituution yhä syvemmälle maan alle tai kadulle. Sananvapausaktivistien mukaan lait rasittavat perustuslain vastaisesti verkkosivustojen omistajia sisällön valvomisella.
Cildsafe.AI:n tutkimuksessa todettiin, että Backpagen sulkeminen aiheutti valtavan iskun verkkoprostituution laittomalle maailmalle. Prostituoitujen kysyntä laski 67 prosenttia ja hakuvolyymi romahti 90 prosenttia heti sen jälkeen, kun sivusto oli poistunut käytöstä, raportti osoitti.
Vaikka monet seksiluokitellut sivustot, joita pyörittävät enimmäkseen pienimuotoiset toimijat, ovat yrittäneet täyttää Backpagen lakkauttamisen jättämää aukkoa, ne vetävät kukin vain noin 5-8 prosenttia niistä uniikeista kävijöistä, joita Backpage ansaitsi huipullaan vuonna 2016, Spectre sanoi.
Senaattori Claire McCaskill kuvaili vuonna 2017 Yhdysvaltain senaatin alakomitean raportissa Backpagea 600 miljoonan dollarin yritykseksi, joka ”on rakennettu seksin myyntiin ja ennen kaikkea seksin myyntiin lasten kanssa”.
”En usko, että meillä oli mitään käsitystä siitä, kuinka hallitseva Backpage oli tuolloin”, Spectre sanoi. ”Heillä oli täysi monopoli (internetpohjaisessa) kaupallisessa seksissä Yhdysvalloissa.”
”Kilpailu on niin kovaa ja todella likaista siinä määrin, että en ole varma, tuleeko koskaan enää olemaan yhtä hallitsevaa toimijaa”, hän sanoi.
”PELISTÄ POISTUMINEN”
Näytteenotossa nykyisistä mainoksista havaittiin, että lähes kolme neljäsosaa oli kaksoiskappaleita, roskapostia tai huijauksia.
Sivujen ylläpitäjät kamppailevat luottokorttitapahtumien käsittelystä tai ulkopuolisen rahoituksen saamisesta. Ihmiskauppiaiden mielestä laittoman liiketoimintansa pyörittämisen kustannukset sekä ajassa että rahassa nostavat, Spectre sanoi.
”Näemme yhä useammin uhreja, jotka kertovat, että heidän ihmiskauppiaansa on hylännyt heidät, ja ihmiskauppiaita, jotka sanovat: ”Minä lähden pois pelistä, palaan takaisin huumeiden myyntiin.”
Toiset ovat kääntyneet sosiaalisen median alustoille, kuten Twitteriin tai Instagramiin, ja käyttävät #backpage-hashtagia viestittääkseen aikeistaan.
Spectren mukaan luokiteltujen ilmoitussivustojen epäluotettavuus on osoittanut siirtymistä harrastelupalstoihin, joissa prostituoitujen asiakkaat jakavat graafisia arvosteluja naisista, ja sugar daddy -sivut yrittävät jäljitellä deittisivustoja.
Anaheimin poliisin ylikonstaapeli Juan Reveles Etelä-Kaliforniassa sijaitsevasta Orange Countyn ihmiskauppatyöryhmästä sanoi, että Backpagen sulkeminen on kaksiteräinen miekka lainvalvontaviranomaisille. Hän sanoi, että sen tilalle tulleiden, usein ulkomailla toimivien hämäräperäisten verkkosivujen hajanaisia markkinoita on usein vaikeampi jäljittää.