Katselu: Kiina lensi juuri suurimman vesilentokoneen sitten Spruce Goose – Robb Report Watch: China Just Flew the Largest Seaplane Since the Spruce Goose

On yksi asia rakentaa suurin vesilentokone sitten Howard Hughesin kuuluisan Spruce Goose -lentokoneen; on eri asia saada se onnistuneesti nousemaan vesistöstä ja lentämään. Mutta viime viikonloppuna kiinalainen ilmailualan yritys pystyi rastittamaan molemmat laatikot.

Jättimäinen AG600 ”Kunlong” suoritti onnistuneesti neitsytlentonsa veden yllä sunnuntaina, kertoo Pekingin valtiollinen uutistoimisto Xinhua. Kone, joka on maailman uusin ja suurin amfibiolentokone, lensi 31 minuuttia ennen kuin se laskeutui sujuvasti takaisin sinne, mistä matka oli alkanut.

Lyhennetty video lennosta julkaistiin YouTubessa CGTN:n, toisen valtion omistaman mediayhtiön, toimesta pian lennon valmistumisen jälkeen. Pätkässä nähdään, kuinka kookas kone nousee ilmaan Keltaiselta mereltä lähellä Qingdaon kaupunkia Shandongin maakunnassa, kiertää 5,9 miljoonan asukkaan rannikkokaupungin ympäri ja laskeutuu sitten onnistuneesti takaisin veteen.

Avic AG600 ”Kunlong”-merilentokone CGTN/YouTube

Kiinan ilmailuteollisuusyritys aloitti Kunlogin kehittämisen jo vuonna 2009. Rakennustyöt valmistuivat heinäkuussa 2016, ja vesitaso teki ensimmäisen onnistuneen lentonsa maan yllä seuraavana vuonna. Amfibiolentokone on suunnilleen Boeing 737:n kokoinen, sillä se on 121 jalkaa pitkä, 39 jalkaa korkea ja sen siipiväli on 129 jalkaa.

Niin massiivinen kuin se onkin, se on silti puolet Howard Hughesin Spruce Goose -lentokoneen koosta, mutta neljän Ivchenko AI20 -pohjaisen WJ-6-turboprop-moottorinsa ansiosta, joista kukin tuottaa 4500 hevosvoiman tehon, se pystyy silti kuljettamaan 50:tä matkustajaa 2700 meripeninkulman päähän.

Avic AG600 ”Kunlong” -merilentokone Imaginechina/AP Images

Kaikki Xinhua ja CGTN pyrkivät korostamaan koneen siviilikäyttöä. Pekingissä toimiva uutispalvelu kertoi, että Kunlogia, joka on suunniteltu toimimaan monimutkaisissa sää- ja ympäristöolosuhteissa, voidaan käyttää sekä palontorjunta- että etsintä- ja pelastustehtäviin.

Populaarimekaniikka huomauttaa tästä huolimatta, että koneella on lähes varmasti myös useita sotilaallisia sovelluksia. Vaikka se on tällä hetkellä aseistamaton, se voitaisiin varustaa sukellusveneiden syvyyspommeilla, kohdetorpedoilla ja merimiinoilla sekä käyttää pudonneiden lentäjien pelastamiseen sota-aikana.