Nro 587: Alexander Graham Bell

Nro 587:
ALEXANDER GRAHAM BELL

kirjoittanut John H. Lienhard

Tänään saamme tietää, mitä Bell teki puhelimen keksimisen jälkeen. Houstonin yliopiston insinööritieteiden korkeakoulu esittelee tämän sarjan koneista, jotka saavat sivilisaatiomme toimimaan, ja ihmisistä, joiden nerokkuus loi ne.

Alexander Graham Bell syntyi Skotlannissa vuonna 1847. Hän kuoli seitsemänkymmentäviisi vuotta myöhemmin Nova Scotiassa. Vain 25-vuotiaana hän avasi Bostonissa koulun kuurojen opettajille. Muutamaa vuotta myöhemmin hän meni naimisiin erittäin älykkään nuoren kuuron naisen nimeltä Mabel. Hän aloitti myös työt sellaisen instrumentin parissa, joka auttaisi kuuroja kuulemaan. Hän kehitti puhelimen täydelliseksi.

Vuonna 1885 Bells vieraili Cape Bretonin saarella Nova Scotiassa. Se oli täydellinen. He rakensivat sinne laboratorion ja viettivät seuraavat 37 vuotta rikkaassa yhteiselämässä.

Puhelin on niin valtava muistomerkki Bellin kekseliäisyydestä. Meiltä jää huomaamatta se keksintöjen tulva, joka seurasi sitä tuolla ihastuttavalla tuulen pyyhkäisemällä saarella.

Bell kehitti esimerkiksi varhaisen version rautakeuhkosta. Hän keksi FAX-koneen esi-isän. Hän kasvatti 6- ja 8-nippisten lampaiden kantoja, jotta ne pystyisivät paremmin imettämään karitsoja. Hän ajoi etyylialkoholin käyttöä fossiilisten polttoaineiden sijasta.

Kaksi kiehtovuutta leimasi Bellin koko elämää. Toinen oli hänen huolensa kuuroista. Toinen oli lentäminen. Ensin hän teki sarjan eksoottisia leijoja, jotka oli muodostettu tetraedonisista alkuaineista. Buckminster Fuller tutustui Bellin tetraedreihin sen jälkeen, kun hän oli tehnyt geodeettisen kupolinsa samalla tavalla.

Tässä on vanhoja valokuvia. Helen Keller, ystävä ja kotivieras, auttaa häntä lentämään valtavaa leijaa. Hänen vaimonsa Mabel seisoo abstraktin tetraedrin leijan kehyksessä. Hän kumartuu suutelemaan Alexanderia. Se on lempeää elämää, jossa on hieno rakenne ja muoto.

Myöhemmin Bell lennätti leijoissaan ihmisiä. Hän rakensi tetraedreistään 70-metrisen tornin. Sitten hän jatkoi lentokoneiden rakentamista.

Lopulta hänen aerodynamiikan tutkimuksensa johtivat hänet keksimään kantosiiven. Tämä työ huipentui hänen HD-4:ään. HD-4 oli kantosiipipyörä, jota käyttivät kaksi lentokoneen potkuria. Se kulki yli 70 mailia tunnissa. Vuosien ajan se oli nopein vesillä liikkuva laite.

Kaikkea tätä keksintöä ympäröi ihana tunnelma. Kuvissa Bell on lasten kanssa — aina leikkimässä lasten kanssa. Niissä näkyy Mabel, joka on vedetty puoliksi pois jaloistaan, mittaamassa leijan siiman jännitystä. Raakaa kiintymystä pursuaa kaikkialta. Bell kirjoittaa Mabelille, kun tämä istuu muotokuvaa varten:

… laita … piiritys sydämeen … että nuo kauniit silmät ja suloiset kasvot, joita niin paljon arvostan, kasvaisivat ulos kankaasta.

Mitä tapahtui puhelimen jälkeen? Lämmin, kekseliäs mies jatkoi luomista. Hän jätti meille keksintöjen perinnön, joka ulottui paljon puhelinta pidemmälle. Tuo perintö kumpusi suuresta mielestä. Mutta se kumpusi myös hyvin suuresta sydämestä.

Olen John Lienhard Houstonin yliopistosta, jossa olemme kiinnostuneita siitä, miten kekseliäät mielet toimivat.

(Teemamusiikki)
Eber, D.H., Genius at Work: Images of Alexander Graham Bell. New York: A Studio Book, The Viking Press, 1982.

Ja ihan huvin vuoksi saattaa kiinnostaa myös fiktiivinen romaani Alexander ja Mabel Bellistä Cape Bretonilla:

McMahon, T., Loving Little Egypt. New York: Viking, 1987.

Bellin leijan pienoismalli esillä Cradle of Aviation Museumissa Garden Cityssä N.Y.

The Engines of Our Ingenuity on Copyright © 1988-2003 by John H. Lienhard.