Sometimes Eternity Ain’t Forever: Aionios and the Universalist Hope

Keskusteltaessa eskatologista tuomiota koskevasta kysymyksestä perinteisen opin puolustajat vetoavat välittömästi Herramme opetukseen helvetistä. On yksinkertaisesti ilmeistä, että Jeesus opetti kadotettujen ikuista kadotusta. Varmasti lähes kaikki englanninkieliset käännökset toistavat asiaankuuluvat Uuden testamentin tekstit juuri näin. Klassinen kohta on Jeesuksen vertaus lampaista ja vuohista (Matt. 25:31-46). Vertaus päättyy näihin sanoihin (Matt 25:46):

καὶ ἀπελεύσονται οὗτοι εἰς κόλασιν αἰώνιον, οἱ δὲ δίκαιοι εἰς ζωὴν αἰώνιον

Ja nämä menevät pois iankaikkiseen rangaistukseen, mutta vanhurskaat ikuiseen elämään. (KJV)

Ja nämä menevät iankaikkiseen rangaistukseen, mutta vanhurskaat iankaikkiseen elämään. (RSV)

Ja nämä menevät iankaikkiseen rangaistukseen, mutta vanhurskaat iankaikkiseen elämään. (YLT)

Ja nämä menevät pois iankaikkiseen kuritukseen, mutta vanhurskaat iankaikkiseen elämään. (CLNT)

Ja nämä menevät tuon aikakauden kuritukseen, mutta vanhurskaat tuon aikakauden elämään. (DBHNT)

Tässä avainsana on aiónion, adjektiivimuoto (yhdessä aiónios, aioníou ja muiden kanssa) substantiivista aión-ikä, eon, aikakausi, epookki. Vaikka aión voi merkitä loputonta kestoa, erityisesti jumaluuteen viitattaessa, se viittaa yleensä pitkään tai määrittelemättömään ajanjaksoon. Marvin Vincent kommentoi klassisessa, joskin vanhentuneessa Uuden testamentin sanatutkimuksessaan Word Studies of the New Testament:

Uudessa testamentissa maailmanhistorian ajatellaan kehittyneen aeonien peräkkäisyyden kautta. Tällaisten aeonien sarja edeltää uuden sarjan alkua, jonka kristillinen dispensaatio avaa, ja maailman loppu ja Kristuksen toinen tulemus merkitsevät uuden sarjan alkua. … Adjektiivi aionios sisältää samalla tavalla ajatuksen ajasta. Sen enempää substantiivi kuin adjektiivikaan eivät sinänsä kanna loputtoman tai ikuisen merkitystä. Ne voivat saada tämän merkityksen konnotaation kautta. … Aionios tarkoittaa jonkin ajanjakson läpi kestävää tai siihen liittyvää. Sekä substantiivia että adjektiivia sovelletaan rajoitettuihin ajanjaksoihin. … LXX:n 150 tapauksesta neljä viidesosaa viittaa rajoitettuun kestoon. (IV:59)

Mutta useimmat englanninkieliset käännökset Matt 25:41:stä ja 25:46:sta esittävät aiónionin sanana ”ikuinen”, jolloin sanan vivahteet jäävät huomiotta ja siihen tuodaan ehkä myöhempiä dogmaattisia sitoumuksia. Youngin kirjaimellinen käännös sen sijaan pysyttelee lähellä kirjaimellista kreikkaa hankalalla ”age-during” -muotoilulla. Concordant Literal New Testament tarjoaa enemmänkin translitteraatiota ja antaa meille tehtäväksi selvittää, mitä ”eonian” tarkoittaa. Juuri julkaistussa Uuden testamentin käännöksessään David Bentley Hart jättää jakeissa 41 ja 46 avoimeksi kysymyksen kestosta ja korostaa sen sijaan jumalallista tuomiota eskatologisena tapahtumana:

Silloin hän sanoo vasemmalla oleville: ”Menkää minusta pois, te perkeleet, sen aikakauden tuleen, joka on valmistettu panettelijalle ja hänen enkeleilleen.”

Ja nämä menevät tuon aikakauden kuritushuonoon, mutta vanhurskaat tuon aikakauden elämään.

Viimeisessä jälkikirjoituksessaan Hart huomauttaa aiónios/aiónionin laajasta merkitysskaalasta muinaiskreikkalaisessa kirjallisuudessa, jonka rinnalla on yhtä laajat merkitysskaalat hepreankielisessä sanassa olam ja arameankielisessä sanassa alma, ”jotka molemmat merkitsevät kirjaimellisimmillaan jotakin, joka on suunnattoman kaukana”, kaukana horisontissa, näkymättömissä, ja joita käytetään yleensä tarkoittamaan ’aikakautta’ tai ’pitkäkestoista ajanjaksoa’ tai kaukaiseen menneisyyteen tai kaukaiseen tulevaisuuteen kätkeytynyttä aikaa tai ’maailmaa’ tai ’dispenssiä’ tai jopa ’ikuisuutta’ ja niin edelleen.”; mutta se voi myös tarkoittaa yksinkertaisesti pitkää ajanjaksoa, eikä välttämättä erityisen pitkää, luonnollisella termillä” (The New Testament, s. 541). Jos voimme kohtuudella olettaa sekä sen, että Jeesus opetti äidinkielellään arameaksi, että sen, että evankelistat tulkitsivat hänen sanansa uskollisesti kreikankielisiksi vastineiksi, nykyaikaisen kääntäjän olisi tällöin vastuutonta vaatia eskatologisen tulen ikuista kestoa – paitsi tietenkin, jos kirjallisuushistoriallinen konteksti vaatii tätä lukutapaa. ”On lähes varmasti totta”, Hart päättelee, ”että Uudessa testamentissa ja erityisesti Jeesuksen opetuksissa adjektiivi aiōnios on jonkinlainen vastine sanonnalle le-olam, mutta on myös niin, että sitä ei voi siististi erottaa olam ha-ba -kielestä menettämättä jotakin siitä teologisesta syvyydestä ja uskonnollisesta merkityksestä, joka sillä oli Kristuksen aikana” (s. 542-543)- tästä johtuu Hartin päätös kääntää aiōnios edellä mainituissa Matteuksen jakeissa sanoilla ”aikakauden” ja ”tuon aikakauden”.”

Ilaria Ramelli ja David Konstan tarjoavat kirjassaan Terms for Eternity kattavan katsauksen siihen, miten sanaa aiónios käytetään kreikkalaisessa sekulaarissa kirjallisuudessa, Septuagintassa, Uudessa testamentissa ja varhaisissa kirkkoisissä, ja asettavat sen vastakkain sanan aḯdios kanssa (ks. myös heidän artikkelinsa ”Termit iankaikkisuudelle”; vrt. myös J. W. Hanson, The Greek Word Aion-Aionios). Uuden testamentin käytön osalta he päättelevät:

Uudessa testamentissa ἀΐδιος, jota käytetään paljon harvemmin kuin αἰώνιος, näyttäisi siis tarkoittavan absoluuttista ikuisuutta Jumalaan viitaten; toisaalta langenneiden enkelien kahleiden yhteydessä se näyttäisi viittaavan heidän kurittamisensa jatkuvuuteen koko tämän maailman keston ajan – ja ehkä myös jo ennen maailman ja ajan luomista, toisin sanoen ikuisesti a parte ante. Mitä tulee αἰώνιος-sanaan, sillä on paljon laajempi valikoima merkityksiä, jotka usein liittyvät läheisesti toisiinsa. Se merkitsee ehkä ”ikuisuutta” tiukassa merkityksessä – ilman alkua tai loppua – viitaten Jumalaan tai hänen kolmeen persoonaansa tai siihen, mikä liittyy Jumalaan, kuten hänen kirkkauteensa tai valtakuntaansa; tai se voi tarkoittaa ”ikuista” – merkityksessä ”päättymätön”, ”pysyvä”, ”keskeytymätön” – viitaten esimerkiksi Kristuksen mainitsemaan uuteen liittoon. Kaikkein tavallisin ilmaus on elämä αἰώνιος, joka, kuten olemme väittäneet, osoittaa elämää tulevassa αἰώνissa, vastakohtana nykyiselle καιρός (tai χρόνος, ”aika”, tai κόσμος, ”tämä maailma”, jota käytetään usein negatiivisessa merkityksessä), ja joka on nimenomaisesti liitetty Kristukseen, uskoon, toivoon (tulevaisuutta varten), ylösnousemukseen tulevassa maailmassa ja ennen kaikkea armoon lukuisissa kohdissa, erityisesti Paavalin kohdissa, joissa armon sanotaan vanhurskauttavan, ja Johanneksen kohdissa, joissa se on liitetty rakkauteen tai ἀγάπη: Johannekselle Jumala itse on ἀγάπη, ja αἰώνιος elämä samaistetaan suoraan Jeesukseen. Tämä elämä, joka on evankeliumin päämäärä tai lopputulos, on todellinen elämä, ja sitä nimitetään usein yksinkertaisesti elämä tout court; ja se on yhteneväinen pelastuksen kanssa. Adjektiivi αἰώνιος liittyy myös muihin substantiiveihin (esim. kirkkaus, pelastus), aina viitaten elämään seuraavassa maailmassa. Vaikka voidaankin päätellä, että elämä tulevassa maailmassa on ikuista loputtomuuden merkityksessä, näyttää siltä, että tämä ei ole αἰώνιος-sanan ensisijainen konnotaatio näissä yhteyksissä, vaan pikemminkin ajatus uudesta elämästä tai αἰών.

Toisaalta αἰώνιος liitetään myös rangaistukseen tulevassa maailmassa, erityisesti ilmauksessa πῦρ αἰώνιον: ἀΐδιος ei koskaan käytetä sen enempää tuleen kuin muuhunkaan tulevaan rangaistukseen tai ihmiselle aiheutuvaan vahinkoon, ja kerran (4. Makkissa) ὄλεθρος αἰώνιος asetetaan nimenomaan vastakkain βίος ἀΐδιος:n kanssa. (s. 69-70)

Konstania pyydettiin eräällä internetfoorumilla antamaan lyhyt yhteenveto hänen ja Ramellin tutkimuksista aiónioksesta:

Vanhan kreikan kielessä oli kaksi sanaa, jotka käännetään yleisesti ”ikuiseksi”: aḯdios ja aiónios. Jälkimmäinen näistä termeistä on adjektiivi, joka selvästi juontaa juurensa substantiivista aión, josta saamme englanninkielisen sanan ”eon”: se on vanha sana, joka esiintyy jo Homeroksessa, jossa sillä viitataan tavallisesti elinaikaan tai muuten johonkin tiettyyn ajanjaksoon. Se ei koskaan viittaa äärettömään ajanjaksoon, ja myöhemmissä kirjoittajissa se tarkoittaa edelleen lähes aina joko elinaikaa tai jotakin tiettyä ajanjaksoa.

Miten sitten adjektiivi aiónios? Tässä kohtaa syntyy ongelmia, sillä adjektiivi näyttää esiintyvän ensimmäisen kerran Platonilla, ja Platon mukauttaa sen hyvin erityiseen merkitykseen. Platonilla oli ajatus, että aika oli liikkuva kuva ikuisuudesta, mistä seuraa, että ikuisuus itsessään ei liiku tai muutu: se ei ole ääretön ajan pituus vaan ajattomuuden tila (ajatelkaa, millaista ajan on täytynyt olla ennen kuin Jumala loi maailmankaikkeuden). Tämä on aivan eri asia kuin aḯdiosin yleinen merkitys, jota jo presokraattiset filosofit olivat käyttäneet ilmaisemaan nimenomaan ääretöntä ajanjaksoa, jolla ei ole alkua eikä loppua; ja tätä aḯdios tarkoitti edelleen.

Meillä on siis käytössä kaksi adjektiivia: toinen niistä tarkoittaa selvästi ”ääretöntä”, kun sitä sovelletaan aikaan; mutta toinen ei tarkoita, ja mikä tärkeintä, se liittyy yleiseen substantiiviin -aión-, joka tarkoittaa yksinkertaisesti elinaikaa, ilman mitään viittausta ikuisuuteen. Aiónios esiintyy suhteellisen harvoin klassisessa kreikassa, ja sitten tulemme Septuagintaan eli heprealaisen Raamatun kreikankieliseen käännökseen, jossa se esiintyy hyvin usein (aḯdios sitä vastoin esiintyy vain kahdesti, ja nekin vain kreikankielisissä osissa). Tässä yhteydessä aiónios voi viitata asioihin, jotka ovat hyvin vanhoja (kuten sanomme englanniksi, ”old as the hills”), mutta eivät suinkaan ikuisia – mikä tässä maailmassa on ikuista? Tämä on hyvin yleinen käyttö, joka perustuu heprealaiseen termiin. Mutta sitä voidaan käyttää myös viitatessa tulevaan maailmaan, ja tässä kohtaa kohtaamme perustavanlaatuisen kysymyksen.

Jos puhutaan seuraavasta elämästä tai jostakin, mikä tapahtuu seuraavassa elämässä, aiónios, tarkoittaako se yksinkertaisesti seuraavaa aikakautta tai eonia, vai sisältyykö siihen lisäksi merkitys ”ikuinen”? Monet Septuagintan kohdat näyttävät viittaavan siihen, että merkitys on ”tuon aikakauden” – ja loppujen lopuksi se on hyvin pitkä, mutta kuitenkin rajallinen ajanjakso, joka kuluu kuolemamme ja tuomiopäivän ja ylösnousemuksen välillä, ja tätä voitaisiin kutsua aikakaudeksi. Lisäksi on syytä olettaa, että ylösnousemuksen jälkeen itse aika päättyy. Niinpä sanomalla, että rangaistus tuonpuoleisessa on aiónios, saatetaan vain tarkoittaa ”tuon aikakauden” tai epookin ajan, eikä ikuisesti.

Väitimme, että monet (tai useimmat) kirkkoisät ymmärsivät tämän merkityksen ja että kun he käyttivät aióniosta rangaistuksesta tuonpuoleisessa, he eivät välttämättä tarkoittaneet, että rangaistus olisi ikuinen. Tämän voi tietysti osoittaa vain tarkastelemalla huolellisesti tiettyjä kohtia asiayhteydessään, ja tätä yritimme tehdä kirjassamme. Hyvin usein todisteet ovat monitulkintaisia; esimerkiksi kun Jumalaa kuvataan aióniokseksi, on hyvin vaikea olla varma, tarkoittaako sana ”tuonpuoleista” vai yksinkertaisesti ”ikuista”, sillä Jumala on molempia. Toivomme, että lukijat päättävät itse keräämämme todistusaineiston ja tarjoamiemme tulkintojen perusteella.

Hart esittää leksikaalisen analyysin, joka on samankaltainen kuin Konstanin ja Ramellin analyysi:

Kreikankielisessä termissä on aitoa monitulkintaisuutta, jota on mahdoton esittää suoraan englanninkielisessä vastineessa. Aiōnios on adjektiivi, joka on johdettu substantiivista αἰών (aiōn tai aeon), joka voi joskus tarkoittaa loputtoman pitkää ajanjaksoa, mutta joka oikeammin tarkoittaa koko antiikin ja myöhäisantiikin kreikkalaisessa kirjallisuudessa ”aikakautta” tai ”pitkää ajanjaksoa”, jonka kesto on määrittelemätön, tai jopa vain ”huomattavaa ajanjaksoa”. Sen oikea latinankielinen vastine olisi aevum. Toisinaan se voi viitata historialliseen aikakauteen, aikaan ”kauan sitten” tai ”kaukana tulevaisuudessa”, johonkin niinkin hämärään ja ohimenevään kuin yksittäisen ihmisen elinikään (Homeroksella ja attikalaisilla dramaturgeilla tämä on sen tyypillinen merkitys) tai jopa huomattavasti lyhyempään ajanjaksoon (esimerkiksi vuoteen). Se voi myös, kuten usein Uudessa testamentissa, viitata tiettyyn universaaliin aikakauteen: joko nykyiseen tai tulevaan maailmaan tai taivaalliseen todellisuuden alueeseen, joka on oman maailmamme ulkopuolella. Lisäksi adjektiivi aiōnios, toisin kuin adjektiivi ἀΐδιος (aïdios) tai adverbi ἀεί (aei), ei koskaan selvästi tarkoita ”ikuista” tai ”ikuista” missään kiistattomassa merkityksessä, eikä substantiivi aiōn tarkoita yksinkertaisesti ”ikuisuutta” samalla tavalla kuin substantiivi ἀϊδιότης (aïdiotēs); aiōnios ei myöskään tarkoita ”loputonta” kuten ἀτέλευτος (atelevtos) tai ἀτελεύτητος (atelevtētos); ja itse asiassa Uudessa testamentissa on tarpeeksi monta tapausta, joissa adjektiivi tai substantiivi ei selvästikään tarkoita ”ikuista” tai ”ikuisuutta”, joten minusta ei ole viisasta yksinkertaisesti olettaa tällaisia merkityksiä missään tapauksessa. Kun sitä käytetään siitä, mikä on luonteeltaan ikuista, eli Jumalasta itsestään, sillä on varmasti sama merkitys kuin esimerkiksi englanninkielisillä sanoilla ”enduring” (kestävä) tai ”abiding” (pysyvyys) samassa yhteydessä: everlasting (ikuinen). Mutta se on laajennusmerkitys, ei sanan yksiselitteinen ydin. (s. 538)

Kun otetaan huomioon sen semanttinen vaihteluväli, aiónioksen merkitys kussakin tekstissä on määriteltävä asiayhteyden ja käytön perusteella (ks. myös Orville Jenkinsin pohdinnat). Paitsi silloin, kun se modifioi substantiivia ”Jumala”, aiónios ei tarvitse merkitä ikuista. Mielenkiintoinen esimerkki on Room. 16:25-26: jakeessa 25 apostoli puhuu ”salaisuudesta, joka oli salassa kauan aikojen ajan, mutta joka nyt on paljastunut”, mikä viittaa selvästi päättyneeseen ajanjaksoon; ja sitten heti seuraavassa jakeessa hän puhuu aioníou theou:sta, iankaikkisesta Jumalasta.

Origen, alkukirkon suurin eksegetiikan tutkija, oli hyvin tietoinen aionionin ja sen adjektiivimuotojen polysemiasta. Hom. in Ex. 6.13:ssa hän kirjoittaa: ”Aina kun Raamattu sanoo: ’aeonista aeoniin’, viitataan aikaväliin, ja on selvää, että sillä on loppunsa. Ja jos Raamattu sanoo: ’toisessa aeonissa’, viitataan selvästi pidempään aikaan, ja silti loppu on edelleen määrätty. Ja kun mainitaan ’aeonien aeonit’, asetetaan jälleen tietty raja, joka on meille ehkä tuntematon, mutta varmasti Jumalan asettama” (lainattu teoksessa Ramelli, The Christian Doctrine of Apokatastasis, s. 161). Ja Komm. Room. 6.5: ”Kirjoituksissa aión esiintyy toisinaan merkityksessä, joka ei tunne loppua; toisinaan se nimittää jotakin, jolla ei ole loppua nykyisessä maailmassa, mutta jolla tulee olemaan loppu tulevassa; toisinaan se tarkoittaa tiettyä ajanjaksoa; tai taas yksittäisen ihmisen elämän kestoa kutsutaan aióniksi.” (siteerattu teoksessa Ramelli, s. 163).” (siteerattu teoksessa Ramelli, s. 163).

Origen yhdistää nimenomaisesti aiónios-elämän lopulliseen pelastukseen ja apokatastasikseen. Kommentoidessaan Joh. 3:36 hän kirjoittaa: ”’Sillä, joka uskoo Poikaan, on aiónios-elämä’. Sillä jos sillä, joka uskoo Poikaan, on aiónios-elämä, silloin kun hänet on luovutettu hänen käteensä, hänet on luovutettu omaksi pelastuksekseen ja paremmuudekseen” (Fragments on John 50.28; siteerattu teoksessa Konstan ja Ramelli, s. 122-123). ”Vapahtaja kutsuu itseään sadonkorjaajaksi, ja Herramme palkka on niiden pelastuminen ja uudelleenintegrointi, jotka korjataan; ilmaus ’Ja hän kerää hedelmän aionios-elämälle’ tarkoittaa joko sitä, että se, mitä korjataan, on aionios-elämän hedelmä, tai sitä, että se itsessään on aionios-elämää.” (Fragments on John 13.46.299; siteerattu teoksessa Konstan ja Ramelli, s. 122). Mutta myös aiónes tulee tiensä päähän, Origenes kertoo meille: ”Aionios-elämän jälkeen tapahtuu harppaus, ja kaikki siirtyvät aionesista Isän luo, joka on aionios-elämän ulkopuolella. Sillä Kristus on elämä, mutta Isä, joka on ’suurempi kuin Kristus’, on suurempi kuin elämä” (Comm. in Io 13.3; siteerattu Ramelli, s. 160). Isä ylittää kaikki aikakaudet. Apokatastasiksessa koko luomakunta osallistuu aḯdios-elämään, joka on Luoja. Jumala tulee olemaan kaikki kaikessa (1 Kor 15:24-28). Origeneenin käsitys eskatologisista vaiheista kuulostaa nykypäivän korvissamme oudolta. Milloin viimeksi kuulit saarnan siitä, että Poika luovuttaa valtakuntansa Isälle kosmisessa teoosissa? Origeneen eksegetiikan pitäisi ainakin kyseenalaistaa oletusarvoinen lukutapamme aionioksesta ja eskatonista. Tulevaan maailmaan kuuluva tuli, pur aiónion, tulee aivan varmasti loppumaan. Se voi kestää pitkään tai vain kaiken kuluttavan mullistavan hetken; mutta se ei ole ikuinen. Pahuudella ei ole sijaa maailmanlaajuisessa palautuksessa. Konstan ja Ramelli tarkentavat:

Tässä yhteydessä vaikuttaa erityisen merkittävältä, että Origenes kutsuu kadotuksen tulta πῦρ αἰώνιον mutta ei koskaan πῦρ ἀΐδιος. Selitys on, että hän ei pidä tätä liekkiä ehdottoman ikuisena: se on αἰώνιον, koska se kuuluu tuonpuoleiseen maailmaan, toisin kuin tuli, jonka koemme tässä nykyisessä maailmassa, ja se kestää yhtä kauan kuin aiónit, niiden peräkkäin. Se ei kuitenkaan kestä ἀϊδιότης:iin eli lopullisen apokatastasin absoluuttiseen ikuisuuteen. (s. 126)

Origen ymmärsi selvästi aiónioksen semanttisen kirjon ja tunnusti, että se ei pakota lukemaan ikuista.

Mt 25:46:ssa Jeesus puhuu ”aiónion rangaistuksesta” (tulevaan eoniin liittyvä rangaistus – ainoa paikka Uudessa testamentissa, jossa ilmaisu esiintyy) ja ”aiónion elämästä” (tulevaan eoniin liittyvä elämä). Kun otetaan huomioon, että Jeesuksessa Kristuksessa meille annettu elämä on vahvassa merkityksessä ikuinen, eikö tämä tarkoita, että myös gehennan rangaistus on vahvassa merkityksessä ikuinen? Pyhä Basileios Kesarealainen näyttää tehneen tämän johtopäätöksen lyhyissä munkkeja koskevissa säännöissään: ”sillä jos aionios-rangaistuksen loppu tulee tiettynä hetkenä, myös aionios-elämän loppu tulee varmasti” (siteerannut Konstan ja Ramelli, s. 195). Argumentti vaikuttaa aluksi uskottavalta, jopa pakottavalta, kun otetaan huomioon rinnakkaisuus; mutta johtopäätös ei välttämättä pidä paikkaansa. Aiónios on adjektiivi: se muuttaa substantiivia, johon se liittyy. Adjektiivien merkitys vaihtelee usein, kun niiden määrittelemät substantiivit merkitsevät erilaisia asioiden, tilojen tai tapahtumien luokkia. (Kun luemme lauseen ”Jack on pitkä mies, joka seisoo korkean rakennuksen edessä”, emme päätä heti, että Jack on yhtä pitkä kuin rakennus. Tunnistamme korkeuden suhteellisuuden molempiin nähden). Kun Jeesus toteaa, että jumalattomat lähetetään aionios-rangaistukseen, meidän ei pidä olettaa, että sillä viitataan ikuisen rangaistuksen tilaan tai että menetys on peruuttamaton. Jeesus ei välttämättä uhkaa loputtomalla kärsimyksellä. Hän saattaa viitata vain rangaistukseen (olipa se sitten korjaava, kostava tai tuhoava), joka kuuluu asianmukaisesti eskatologiseen aikakauteen. Ja tämä on ratkaiseva leksikaalinen seikka: aiónios ei itsessään kerro meille, onko gehennan tuli rajallinen vai rajoittamaton. Sen sijaan tulevan aikakauden elämä, ζωή αἰώνιος, on todella ikuista, sillä Kristuksen elämä, josta uskovat saavat osansa, on tuhoutumatonta ja pysyvää.

Entä Matt 25:46:n rinnakkaisuus? Christopher Marshall vaatii, ettemme voi päätellä gehennan ikuisuutta valtakunnan ikuisuudesta:

Sanaa ”ikuinen” käytetään Raamatussa sekä laadullisessa että määrällisessä merkityksessä. Joskus vaaditaan, että jos iankaikkinen elämä Matteuksen 25:46:ssa on kestoltaan ikuinen, niin myös iankaikkisen rangaistuksen on oltava ikuinen. Mutta ”ikuinen” voi molemmissa lauseissa tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että kyseiset realiteetit kuuluvat tulevaan aikakauteen. Lisäksi, koska elämä on määritelmän mukaan jatkuva tila, ”iankaikkinen elämä” sisältää ajatuksen ikuisesta olemassaolosta. Mutta rangaistus on pikemminkin prosessi kuin tila, ja muualla, kun ”ikuinen” kuvaa tekoa tai prosessia, ikuisia ovat pikemminkin seuraukset kuin prosessi (esim. Hepr. 6:2, ”iankaikkinen tuomio”; Hepr. 9:12, ”iankaikkinen lunastus”; Mark. 3:29, ”iankaikkinen synti”; 2. Ts. 1:9, ”ikuinen tuho”; Juud. 7, ”ikuinen tuli”). Ikuinen rangaistus on siis merkitykseltään lopullinen ja vaikutukseltaan ikuinen, ei kestoltaan. (Beyond Retribution, s. 186, n. 123; mutta vrt. William Farley, ”What Does ’Aionionion’ Mean?”)

Huomaa, kuinka harhaanjohtava englanninkielinen sana ”eternal” voi olla käännöksenä aiónios. Jos puhuja on tarkoittanut laadullista merkitystä, ”ikuinen” on yksinkertaisesti väärä suomennos, sillä meidän ”ikuinen” tarkoittaa yleisesti ajallista ikuisuutta tai ajattomuutta. Kun Jeesus puhui aiónios-rangaistuksesta ja aiónios-elämästä, hän on ehkä tarkoittanut adjektiivin kvalitatiivisesti kvalifioivan siihen liittyvää substantiivia – eli eskatologisen eonin rangaistusta, eskatologisen eonin elämää. David J. Powys on samaa mieltä:

Aiónionin laadullisen merkityksen yleinen ensisijaisuus UT:n kielenkäytössä on yleisesti tunnustettu. Sellaisena nähtynä se ilmaisee luvattua aikakautta (aión), Jumalan valtakunnan aikakautta, laadullisesti. Tämä, ei niinkään valtakunnan kesto, on sanan aiónios pääpaino. Matt. 25:31-46 on täynnä valtakunnan täyttymistä koskevia kuvia: siinä kerrotaan Ihmisen Pojan tulemisesta (j. 31), kuninkaan tulemisesta (j. 34) ja kansojen kokoamisesta valtaistuimen eteen (j. 31,32).

Siten on luonnollista ja tarkoituksenmukaista ottaa ”ikuinen” (aiónios) jokaisessa sen kolmessa esiintymässä tässä raamatunkohdassa ensisijaisesti laadulliseksi merkitykseltään. Kyse ei ole siitä, että tuli palaa ikuisesti, rangaistus jatkuu ikuisesti tai elämä jatkuu ikuisesti, vaan pikemminkin siitä, että kaikki kolme palvelevat Jumalan hallinnan vahvistamista. (Hell: A Hard Look at a Hard Question, s. 292)

Kim Papioannou tarjoaa samanlaisen eksegeettisen arvion: ”On siis todennäköistä, että Uudessa testamentissa adjektiivi αἰώνία ylittää määrällisen merkityksen ’ajanjakso’ ja viittaa laatuun, joka liitetään tulevaan aikakauteen – aikakauteen, jonka Jumala perustaa” (The Geography of Hell, s. 47). Näissä tapauksissa ”tulevaan aikakauteen liittyvä” olisi tarkempi käännös, Papioannou ehdottaa. On huomattava, että Marshall, Powys tai Papioannou eivät ole apokatastasiksen kannattajia.

Thomas Talbott on ehdottanut, että aiónios, sekä Matt 25:ssä että muualla Uudessa testamentissa, olisi ymmärrettävä kausaalisessa merkityksessä, paitsi silloin, kun sitä käytetään suoraan ”Jumalasta”:

Olipa Jumala sitten ikuinen (eli ajaton, ajan ulkopuolella oleva) platonilaisessa merkityksessä tai iankaikkinen siinä merkityksessä, että hän säilyy kaikkien aikojen ajan, mikään muu kuin Jumala ei ole ensisijaisessa merkityksessä iankaikkinen (vrt. viittaus ’iankaikkiseen Jumalaan’ Room. 16:26). Jumalan tuomiot, lahjat ja teot ovat ikuisia toissijaisessa mielessä, koska niiden kausaalinen lähde on Jumalan ikuisessa luonteessa ja tarkoituksessa. Yksi adjektiivin yleinen tehtävä on loppujen lopuksi viitata takaisin jonkin toiminnan tai tilan kausaalilähteeseen. Kun Juudas siis mainitsi Sodoman ja Gomorran kuluttaneen tulen esimerkkinä ikuisesta tulesta, hän ei suinkaan esittänyt väitettä ajallisesta kestosta; hän ei missään tapauksessa tarkoittanut, että tuli palaa edelleen tänään tai että se paloi vielä aikakausia. Sen sijaan hän esitti teologisen tulkinnan, jossa tuli edusti Jumalan tuomiota näille kahdelle kaupungille. Tuli ei siis ollut ikuinen siinä mielessä, että se palaisi ikuisesti kuluttamatta kaupunkeja, vaan siinä mielessä, että juuri siksi, että se oli Jumalan tuomio näille kaupungeille ja kulutti ne, se ilmaisi erityisellä tavalla Jumalan ikuisen luonteen ja ikuisen tarkoituksen.

Nyt vaikka adjektiivi aiónios viittasi tyypillisesti takaisin Jumalaan kausaalisena alkulähteenä, niin se tuli toimimaan myös eräänlaisena eskatologisena käsitteenä, näppäränä viitteenä tulevaan aikaan. Tämä johtuu siitä, että Uuden testamentin kirjoittajat määrittelivät tulevan aikakauden ajaksi, jolloin Jumalan läsnäolo ilmenisi täysin, hänen tarkoituksensa toteutuisivat täydellisesti ja hänen lunastustyönsä saataisiin lopulta päätökseen. Niinpä aivan kuten iankaikkinen elämä on erityinen elämänlaatu, joka liittyy tulevaan aikakauteen ja jonka kausaalinen lähde on itse iankaikkisessa Jumalassa, niin myös iankaikkinen rangaistus on erityinen rangaistuksen muoto, joka liittyy tulevaan aikakauteen ja jonka kausaalinen lähde on itse iankaikkisessa Jumalassa. Tässä suhteessa nämä kaksi ovat täsmälleen samansuuntaisia. Kumpaankaan käsitteeseen ei kuitenkaan liity loputonta ajallista kestoa; ja vaikka siihen liittyisikin tällainen implikaatio, meidän olisi vielä selvitettävä, mikä on se, mikä kestää ikuisesti. Jos tulevaan aikakauteen liittyvän elämän pitäisi olla elämänmuoto, joka jatkuu ikuisesti, silloin kaikilla tuohon aikakauteen liittyvillä korjauksilla olisi myös vaikutuksia, jotka kirjaimellisesti kestävät ikuisesti. Todellakin, niin kuin ikuinen lunastus ei missään tapauksessa ole ajallinen prosessi, jonka loppuun saattaminen kestää ikuisesti, ei myöskään ikuinen korjaus olisi ajallinen prosessi, jonka loppuun saattaminen kestää ikuisesti. (”A Pauline Interpretation of Divine Judgement” teoksessa Universal Salvation?, s. 46-47)

Talbottin ehdotus osoittaa eksegeetille avoinna olevien tulkintamahdollisuuksien moninaisuuden.

Katsokaa nyt, miten Matt. 25:46 lukee, kun sanalle kólasis, joka englanninkielisissä käännöksissä on perinteisesti suomennettu sanaksi ”rangaistus”, annetaan vaihtoehtoinen mutta hyvin mahdollinen suomennos chastisement: Jumala ei kurita kostaakseen (timoria) vaan korjatakseen, käännyttääkseen, kurittaakseen ja puhdistaakseen. Vaikka kólasista voidaan varmasti käyttää kostavassa merkityksessä (esim. 2. Makk 4:38), se voi merkitä myös korjaavaa rangaistusta. Klemens Aleksandrialainen teki 2. vuosisadan lopulla ja 3. vuosisadan alussa selvän eron kólasiksen ja timorian välillä: ”Sillä on olemassa osittaisia korjauksia, joita kutsutaan rangaistuksiksi ja joita monet meistä, jotka ovat tehneet rikkomuksia, joutuvat kärsimään lankeamalla pois Herran kansasta. Mutta niin kuin lapsia kurittaa opettaja tai isä, niin meitä kurittaa kaitselmus. Mutta Jumala ei rankaise, sillä rangaistus on kosto pahasta. Hän kuitenkin kurittaa niitä, joita kuritetaan kollektiivisesti ja yksilöllisesti hyväksi” (Strom. 7.16). Aivan kuten aiónios ei pakota ”ikuisuuteen”, niin kólasis ei pakota ”kostoon”. Mutta vaikka raamatun eksegeetit päättäisivätkin, että Matt 25:36:ssa kólasis tarkoittaa mitä todennäköisimmin rankaisevaa turmiota, tämä on täysin sopusoinnussa yleismaailmallisen pelastusopin kanssa, kunhan rangaistus on rajallinen ja väliaikainen. Tästä syystä se on yhteensopiva myös ehdollisen kuolemattomuuden opin tai annihilaationismin kanssa.

Ehdotan Matt 25:46:n uskottavaksi käännökseksi seuraavaa: ”Sitten he menevät eonionin rangaistukseen, mutta vanhurskaat eonionin elämään.” Tämän käännöksen etuna on, että se jättää avoimeksi legitiimit tulkintamahdollisuudet eikä lue tekstiin myöhempää dogmaattista kehitystä.

Leksikaalinen todistusaineisto ei ole ratkaiseva eikä todistusvoimainen, mutta se osoittaa, että Uuden testamentin aionios ei tarvitse tulkita tukemaan perinteistä käsitystä ikuisesta helvetistä. ”On totta”, kirjoittaa Robin Parry, ”että tuleva aikakausi on ikuinen, mutta se ei edellytä, että tulevan aikakauden rangaistus kestäisi tuon aikakauden ajan, vaan ainoastaan sitä, että se tapahtuu tuon aikakauden aikana ja että se sopii tuohon aikakauteen.” Tässä kohtaa universalistisen toivon kannattajat vetoavat yleisesti Jumalan luonteeseen ohjaamaan tulkintaansa: ”Minkä tahansa Gehennaa koskevan tulkinnan on oltava sopusoinnussa sen väitteen kanssa, että Jumala on rakkaus eikä koskaan toimisi ihmistä kohtaan tavalla, joka ei viime kädessä olisi sopusoinnussa sen kanssa, mikä on kyseiselle ihmiselle parasta. Minkä tahansa tulkinnan Gehennasta rangaistuksena on oltava sopusoinnussa sen väitteen kanssa, jonka mukaan jumalallinen rangaistus on muutakin kuin kosto, vaan sillä on myös korjaava tarkoitus (sillä syntisen jumalallisen rangaistuksen on oltava sopusoinnussa Jumalan rakkauden kanssa kyseistä syntistä kohtaan, ja sen on oltava sen ilmentymä). Minkä tahansa Gehennaa koskevan tulkinnan on oltava sopusoinnussa Jumalan lopullisen voiton kanssa synnistä ja sen rakastavan tarkoituksen täyttymisen kanssa, että hän lunastaa kaikki luodut luontokappaleensa.” (The Evangelical Universalist, s. 148)

En ole raamatuntutkija. En lue muinaiskreikkaa. Luotan täysin muiden oppineisuuteen. Tarjoan edellä esitetyn vain osoittaakseni, että Uuden testamentin gehennaa koskevat kohdat voidaan lukea uskottavasti tavalla, joka ei kiellä apokatastaasia.

Joskus ikuisuus ei ole ikuinen.