Travel Science:

TPG:n toimittaja Katharine Gammon on tiedekirjoittaja muun muassa WIRED-, Popular Science- ja Los Angeles Magazine -julkaisuissa. Kun hän ei lennä kansainvälisiin konferensseihin haastattelemaan maailman johtavia tiedemiehiä, hän kiertää itse maailmaa ja tutustuu ainutlaatuisiin matkakohteisiin, kuten hiljattain Uuteen-Seelantiin ja Kaakkois-Aasiaan. Tänään hän kirjoittaa korkeuspahoinvoinnin tieteestä ja siitä, miten matkailijat voivat estää sitä pilaamasta lomaansa.

Vuoristopyöräilijät Montage Deer Valleyssa Park Cityn ulkopuolella Utahissa joutuvat kamppailemaan korkean paikan kanssa.

Kuka ei innostuisi kiipeilemällä vuorelle tai nauttimalla panoraamanäkymistä korkealta? Valitettavasti korkeus ei välttämättä anna sinulle tällaista jännitystä. ”Periaatteessa korkeuspahoinvointi tuntuu todella pahalta krapulalta”, sanoo tohtori Grant Lipman, kirurgian kliininen apulaisprofessori Stanfordin yliopiston ensiapupoliklinikalta. ”Ihmiset saavat aluksi voimakasta päänsärkyä ja oksentelua, sitten muuttunutta reagointikykyä ja nopeaa sykettä ja hengenahdistusta levossa, kun asiat pahenevat.”

Aika ikävältä kuulostaa. Yksi korkeuspahoinvointiin liittyvistä ongelmista on se, että on vaikea ennustaa, ketkä kuuluvat niihin harvoihin epäonnisiin, joilla on todella vaikeaa korkeuden kanssa.

Minkäänlaiset erityiset tekijät – kuten ikä, sukupuoli tai fyysinen kunto – eivät korreloi alttiuden kanssa korkeuspahoinvoinnille. Jotkut ihmiset sairastuvat siihen ja jotkut eivät, ja jotkut ihmiset ovat alttiimpia kuin toiset. ”Suurin ennustaja korkeuspahoinvoinnille on se, oletko sairastunut siihen aiemmin”, Lipman sanoo.

Vähemmistö ihmisistä voi nousta 8 000 jalan korkeuteen ilman sairauksia. Kuitenkin yli 25 prosenttia ihmisistä, jotka matkustavat vuosittain korkeisiin paikkoihin, usein vaellukselle, leireilemään tai hiihtämään, kärsii tästä tilasta.

Mekanismit ovat melko yksinkertaiset: merenpinnan tasolla happipitoisuus on noin 21 prosenttia. Korkeuden kasvaessa happimolekyylien määrä hengitystä kohti vähenee. 12 000 jalan korkeudessa happimolekyylejä on noin 40 % vähemmän henkeä kohti. Jotta keho saisi riittävästi happea, ihmisen hengitystaajuuden on pakko nousta, jopa levossa. Lisäksi, syistä, joita ei täysin ymmärretä, suuri korkeus ja matalampi ilmanpaine aiheuttavat nesteen vuotamista kapillaareista, mikä aiheuttaa nesteen kertymistä sekä keuhkoihin että aivoihin. Jatkaminen suuremmille korkeuksille ilman asianmukaista akklimatisaatiota voi johtaa mahdollisesti vakaviin, jopa hengenvaarallisiin sairauksiin.

Suunnitteletko matkaa Machu Picchuun? Varmista, että olet varautunut korkeuteen – se sijaitsee lähes 30000 metriä merenpinnan yläpuolella.

Tähän asti kiipeilijöillä ja matkailijoilla on ollut käytössään muutamia aseita korkeuspahoinvoinnin torjumiseksi. He saattoivat ottaa deksametasonia ja asetatsolamidia tai Diamoxia, joka on reseptilääke – mutta näillä lääkkeillä oli sivuvaikutuksia. Lipman arveli, että muista tulehduskipulääkkeistä voisi olla apua, joten hän järjesti tutkimuksen testatakseen ibuprofeenin tehoa korkeuspahoinvointiin.

Tutkimuksessa 58 miestä ja 28 naista matkusti White Mountainsin alueelle Bishopista koilliseen Kaliforniassa. He viettivät yön 4 100 jalan korkeudessa, ja heille annettiin joko 600 milligrammaa ibuprofeenia tai lumelääkettä kello 8:00 aamulla ennen kuin he lähtivät vuorta ylös 11 700 jalan korkeudessa sijaitsevalle varikkoalueelle. Siellä heille annettiin toinen annos klo 14.00. Sitten he vaelsivat noin 3 mailia ylös 12 570 jalkaan, jossa he saivat kolmannen annoksen kello 20.00 ennen kuin he viettivät yön vuorella.

Tutkimuksen mukaan ibuprofeenia saaneista 44 osallistujasta 19:llä (43 prosentilla) oli korkeuspahoinvoinnin oireita, kun taas lumelääkettä saaneista 42:sta osallistujasta 29:llä (69 prosentilla) oli oireita. Toisin sanoen ibuprofeeni vähensi sairauden esiintymistä 26 prosentilla.

Lipmanin mukaan lääke saattaa vaikuttaa vähentämällä aivojen lähellä olevaa turvotusta, mikä vähentää päänsärkyä ja voi auttaa akklimatisoitumaan matkustajia uuteen korkeuteen. Hän ehdottaa, että ihmiset ottaisivat 600 mg tai kolme 200 mg:n ibuprofeenitablettia, kuten Advil tai Motrin, useita tunteja ennen korkeammalle kiipeämistä. Sitten hän sanoo, että kiipeilijöiden pitäisi ottaa päivä pois lääkkeestä, jotta keho akklimatisoituu.

Hän kuitenkin varoittaa, että kliinisessä tutkimuksessa ei testattu matkustajia, jotka vierailevat yli 12 500 jalan korkeudessa – esimerkiksi Mount Everestin perusleiri sijaitsee 17 598 jalan korkeudessa. ”Useimmat ihmiset sopeutuvat korkeuteen 2-3 päivässä, mutta lomalla ei välttämättä ole niin paljon aikaa liikkua hitaasti. Jos alat todella voida pahoin, parasta on laskeutua viimeiseen korkeuteen, jossa olosi oli hyvä”, hän sanoo ja lisää: ”Alamäessä on aina enemmän happea.”

Jopa Mount Everestin perusleiri sijaitsee lähes 18 000 jalkaa merenpinnan yläpuolella!

Vaikkei se olekaan ylivoimainen, Lipmanin havainnot voivat osoittautua hyödyllisiksi erityisesti virkistysmatkailijoille, jotka suunnittelevat viikon pituisia lomamatkoja korkeilla paikoilla. ”Et halua tuntea oloasi kamalaksi 15-20 prosenttia lomastasi”, Lipman sanoi. Hän sanoo, että on muitakin asioita, joita matkailijat voivat tehdä auttaakseen kehoaan sopeutumaan suuriin korkeuksiin. ”Pysy nesteytettynä – juo, kunnes pissa on kirkasta – ja vältä unilääkkeitä tai alkoholia, jotka voivat alentaa hengityskykyä. Ja ennen kaikkea, lähde ulos ja pidä hauskaa.”

Entä sinä? Oletko kärsinyt korkeuspahoinvoinnista? Mitä tapahtui ja miten selvisit siitä?

Toimituksen vastuuvapauslauseke: Tässä esitetyt mielipiteet ovat vain kirjoittajan omia, eivät minkään pankin, luottokortin myöntäjän, lentoyhtiön tai hotelliketjun mielipiteitä, eikä mikään näistä tahoista ole tarkistanut, hyväksynyt tai muutoinkaan kannattanut niitä.

Huomautuslauseke: Jäljempänä esitetyt vastaukset eivät ole pankin mainostajan antamia tai tilaamia. Pankin mainostaja ei ole tarkistanut, hyväksynyt tai muuten tukenut vastauksia. Pankin mainostaja ei ole vastuussa siitä, että kaikkiin viesteihin ja/tai kysymyksiin vastataan.