UABDivulga – Barcelona recerca i innovació

Sinulla on todennäköisesti kotona verenpainemittari, laite, jonka voit ostaa pienellä rahalla apteekista ja jonka avulla voit tehdä tarkan verenpainemittauksen. Tämän laitteen yleistyminen ei johdu ainoastaan sen käytännöllisyydestä, vaan myös kliinisesti merkittävästä ilmiöstä, jota kutsutaan valkotakkihypertensioksi ja jolla tarkoitetaan verenpaineen nousua normaaliarvojen yläpuolelle vain silloin, kun terveydenhuoltohenkilöstö mittaa sitä sairaalassa, mutta ei arkielämässä. Thomas Pickering, joka keksi termin, havaitsi, että verenpaine on korkeampi lääkärin kuin sairaanhoitajan mittaamana ja että kyseessä on hyvänlaatuinen, ohimenevä stressireaktio. Henkilö, jolla on valkotakkinen verenpainetauti, voidaan virheellisesti diagnosoida verenpainetaudiksi, mikä aiheuttaa ongelmia, kuten lääkkeiden sivuvaikutuksia, taloudellisia kustannuksia jne. Näiden väärien positiivisten tulosten välttäminen selittää sen, miksi nykyisissä kliinisissä protokollissa suositellaan mittausten tekemistä kotona ja sairaalassa ja niiden vertailua.
Meneekö näin silmäjärjestelmässä, jota säätelevät samat hermomekanismit kuin verisuonia? Tämä oli UAB:n laboratoriossamme tehdyn tutkimuksen tavoite. Silmän sisällä on kammionesteeksi kutsuttua nestettä, jota tuotetaan ja tyhjennetään jatkuvasti ja joka pitää silmänsisäisen paineen vakiona. Liiallinen paine voi vahingoittaa näköhermoa, joka kuljettaa tietoa verkkokalvolta aivoihin, jotka tuottavat näköaistimuksen. Kohonnut silmänsisäinen paine on tärkein syy glaukoomaan, joka puolestaan on tärkein ei-synnynnäinen syy sokeuteen.
Tutkimuksessa simuloimme kliinistä tilannetta, jossa terveet ihmiset tulivat mittaamaan silmänsisäistä painetta tonometriksi nimetyllä laitteella. Heti saapuessaan osallistujat täyttivät kyselylomakkeen, jolla arvioitiin heidän ahdistustilaansa; sen jälkeen mittasimme heidän verenpaineensa, sykkeensä ja silmänsisäisen paineensa. Lopuksi arvioitiin heidän ahdistuneisuuspiirteensä, joka osoitti taipumusta kokea yleisiä ahdistusreaktioita. Tulokset osoittivat, että korkean ahdistuneisuustilan ja/tai korkean ahdistuneisuuspiirteen omaavilla henkilöillä silmänpaine ja syke nousivat. Tarkoittaako tämä, että ihmisillä, jotka tulevat silmälääkärin vastaanotolle ahdistuneina, tai ihmisillä, joilla on ahdistunut persoonallisuus, voi olla korkeampia ohimeneviä silmänpainearvoja? Todennäköisesti kyllä. Tarkoittaako tämä, että joissakin tapauksissa kliininen diagnoosi voi olla puutteellinen? Vaikka tuloksemme ovat samansuuntaisia muiden tutkimusryhmien tulosten kanssa, meillä ei ole vielä lopullista vastausta, koska teimme tämän tutkimuksen terveellä väestöllä ja simuloidussa tilanteessa. Tutkimusryhmämme seuraavat vaiheet ovat sen tarkistaminen, esiintyykö sitä myös todellisissa kliinisissä tilanteissa ja ihmisillä, joilla on näennäisesti epänormaalit arvot, mikä olisi lisätodiste siitä, mitä olemme kutsuneet valkotakkiseksi silmän hypertensioksi.