Asshai

Asshai est une mystérieuse cité portuaire située à l’extrême sud-est de la partie connue d’Essos, là où le fleuve Frêne rencontre la mer de Jade à sa sortie orientale, le détroit de Safran. Asshai se trouve à l’extrémité sud d’une péninsule montagneuse connue sous le nom de Terres de l’Ombre, c’est pourquoi la ville est souvent appelée Asshai par l’Ombre ou Asshai-by-the-Shadow. Se rendre à Asshai peut être décrit comme « passer sous l’ombre », et la région des Terres de l’Ombre et d’Asshai est parfois simplement appelée l’Ombre.

Cité

Layout

Asshai s’étend sur des lieues de part et d’autre du Frêne, et ses grands murs pourraient prétendument contenir Volantis, Qarth, King’s Landing et Oldtown réunis. La population d’Asshai, cependant, ne dépasse pas celle d’une ville marchande de bonne taille. La nuit, seul un bâtiment sur dix montre une lumière.

Les bâtiments, les rues et les murs d’Asshai sont faits de pierre noire qui semble boire la lumière faisant apparaître la ville comme un endroit sombre et lugubre. Les structures comprennent des bazars, des halls, des masures, des palais et des temples.

Commerce

Asshai est une destination commerciale populaire pour les navires, faisant partie du cercle des commerçants de la mer de Jade, cependant pas aussi importante que Yi Ti. Elle exporte des marchandises telles que l’ambre et le verre de dragon. L’or et les pierres précieuses sont également des exportations courantes, bien que certains disent que l’or des Terres de l’Ombre est aussi malsain que les fruits qui y poussent. On se rend généralement à la ville par bateau, mais elle peut aussi être atteinte par voie terrestre par des caravanes.

Les navires de commerce de Westeros et des Cités libres à destination d’Asshai passent à l’est par la mer d’été et la mer de Jade, qui sont reliées par les détroits de Qarth, les Portes de Jade. Les caravanes d’Asshai traversent les montagnes d’os pour atteindre Vaes Dothrak.

En dehors des commerçants, peu de gens de Westeros visitent Asshai et on sait peu de choses à son sujet. Le célèbre scribe et voyageur Lomas Longstrider n’a jamais visité Asshai, bien qu’il ait apparemment entendu dire par des marchands de Yi Ti qui commerçaient avec Asshai que le vaste or de Castral Roc était célèbre même là-bas.

Toutes les denrées alimentaires et l’eau douce sont apportées par bateau, car les animaux apportés dans la ville meurent rapidement, et les eaux du Frêne scintillent noir sous le soleil de midi et scintillent de phosphorescence verte la nuit. Les seuls poissons qui vivent dans ses eaux sont aveugles et difformes, et seuls les fous et les lieurs d’ombres osent manger leur chair.

Peuples

Asshai et ses quelques habitants ont une réputation inquiétante dans d’autres contrées. Les Asshai’i sont décrits comme ayant une apparence sombre et solennelle. Les Dothraki croient que les Asshai’i sont des « engeances des ombres » et les tiennent en mépris et en crainte.

Il n’y a pas d’enfants à Asshai. Tous ceux qui y habitent portent des masques ou des voiles, et marchent souvent seuls ou montent dans des palanquins d’ébène et de fer, cachés derrière des rideaux sombres et portés sur le dos d’esclaves. Seuls les lieurs d’ombres d’Asshai osent remonter le fleuve, et même eux craignent de fouler le sol devant les portes de la Stygai, la cité des cadavres.

Langue

Les Asshai’i sont très versés dans la sorcellerie et la magie, et possèdent une langue qui leur est propre, utilisée dans leurs sorts. Mirri Maz Duur, qui a étudié en Asshai, chante dans une langue étrangère, sa voix étant décrite comme « stridente » et « ululante ». De plus, il a été noté que Melisandre prie R’hllor « une fois dans la langue d’Asshai, une fois en haut valyrien et une fois dans la langue commune », ainsi que chante dans la langue d’Asshai.

Connaissances ésotériques

Asshai détient une quantité importante de connaissances arcaniques. De tous les lieux actuels, c’est le plus susceptible de posséder du dragonlore. Les anciens livres d’Asshai font également état de la prophétie Azor Ahai suivie par les membres de la foi de R’hllor.

La rumeur veut que les jeteurs de sorts, les aéromanciens et les sorciers pratiquent leurs arts ouvertement à Asshai. Asshai est ouverte à toutes sortes de pratiquants des « mystères supérieurs » tels que les femmes de dieu, les marcheurs de la nuit, les pyromanciens, les mages du sang, mais aussi les inquisiteurs, les tortionnaires et les empoisonneurs, et même les adorateurs de la Chèvre noire et de Bakkalon et du Lion de la nuit. Aucune pratique n’est interdite dans la cité, aussi dépravée soit-elle.

Histoire

Les origines d’Asshai se perdent dans l’histoire. Même les Asshai’i ne prétendent pas savoir qui l’a construite, affirmant seulement qu’une ville s’y tenait depuis le début du monde et s’y tiendra jusqu’à sa fin. Les mestres trouvent qu’il est difficile de discerner la vérité sur la légendaire Asshai.

Les textes d’Asshai parlent de l’âge de l’aube. Les annales de la cité parlent d’Azor Ahai pendant la Longue Nuit, et les livres anciens affirment qu’il reviendra. Les textes affirment également que les dragons sont apparus pour la première fois dans l’Ombre.

Asshai a été un port prospère pendant des siècles. Avant le Siècle de Sang, les marchands du Royaume de Sarnor commerçaient à Asshai.

Jar Han, l’un des dieux-empereurs vert de mer de Yi Ti, a extrait un tribut d’Asshai pendant son règne.

Le roi Aegon V Targaryen a commandé des voyages à la recherche du dragonlore de lieux lointains, dont Asshai.

Mirri Maz Duur étudia à Asshai, apprenant d’une chanteuse de lune des Jogos Nhai, d’une femme Dothraki, du mestre Marwyn, et d’un mage du sang des Terres de l’ombre.

Lorsqu’une épave de cog de commerce s’échoua sur le rivage gelé, une femme du peuple libre trouva de la soie écarlate d’Asshai dans l’épave. Sa petite-fille utilisera plus tard la soie pour raccommoder la cape de Mance Rayder.

Événements récents

A Game of Thrones

Daenerys Targaryen reçoit en cadeau trois œufs de dragon de la part d’Illyrio Mopatis, qui proviendraient des Terres de l’ombre au-delà d’Asshai. Dans le marché oriental de Vaes Dothrak, Daenerys aperçoit des Asshai’i sombres et solennels, ainsi que des hommes de l’ombre. Mirri Maz Duur dit à Daenerys qu’elle a autrefois étudié à Asshai, et qu’elle y a rencontré un mestre, Marwyn.

Lorsque Ser Jorah Mormont réalise que Khal Drogo va mourir, il suggère à Daenerys de quitter la mer Dothraki pour Asshai, où ils pourront trouver un navire pour les ramener à Pentos. Avant que le corps de Drogo ne soit brûlé sur son bûcher, Jorah supplie Daenerys de venir à l’est avec lui. Lorsque Daenerys ordonne à ses servantes d’apporter ses œufs de dragon pour les placer sur le bûcher funéraire de Drogo, Jorah lui dit qu’il serait préférable de les vendre à Asshai. Cependant, dans le bûcher, les œufs éclosent en dragons, et Daenerys marche alors dans le bûcher, mais tous deux restent indemnes.

Bran Stark a une vision de nombreuses terres, dont Asshai, où il voit des dragons s’agiter.

Lors de la réunion du conseil de Lord Tywin Lannister, la discussion finit par porter sur Stannis Baratheon. Parmi les autres rapports qu’il a reçus de Varys sur les activités de Stannis à Dragonstone, Tywin mentionne que Stannis fait venir un lieur d’ombres d’Asshai.

Un choc des rois

Melisandre d’Asshai est à Dragonstone pour servir Stannis. Elle a converti la femme de Stannis, Selyse Florent, à la foi de R’hllor.

Quaithe de l’Ombre est l’un des trois représentants de Qarth qui retournent à Vaes Tolorro avec Jhogo à la recherche de dragons. Plus tard à Qarth, des capitaines marchands apportent à Daenerys de l’ambre et du verre de dragon d’Asshai. Quaithe exhorte Daenerys à quitter la ville au plus vite et à « passer sous l’ombre ».

Dontos Hollard offre à Sansa Stark une résille d’améthystes noires provenant d’Asshai.

Silence, le navire d’Euron Greyjoy, serait infâme d’Asshai à Ibben.

Une tempête d’épées

Mance Rayder parle à Jon Snow de sa cape noire qui avait été réparée avec de la soie écarlate provenant d’Asshai.

Quaithe réapparaît à Daenerys, et lui dit à nouveau que pour toucher la lumière, elle doit passer sous l’ombre.

A Seagard, le capitaine du Myraham dit à Robb Stark, roi du Nord, qu’il a entendu dire qu’Euron Greyjoy est allé à Asshai et en est revenu.

Les améthystes dans le filet à cheveux de Sansa se révèlent être l’étrangleur, et le poison est utilisé pour assassiner le roi Joffrey I Baratheon lors de son mariage royal.

Un festin pour les corbeaux

Les marins d’Oldtown racontent des histoires contradictoires de dragons aperçus à Essos, y compris à Asshai.

Euron Greyjoy se vante de ses voyages à Asshai pendant le roismoot.

Une danse avec les dragons

Dans le manoir d’Illyrio à Pentos, Tyrion Lannister trouve des vins d’Asshai dans son stock. Illyrio assure plus tard à Tyrion que le navire qui l’a livré à Pentos est en route pour Asshai. Il faudra attendre deux ans avant qu’il ne revienne, si les mers sont clémentes.

Le prince Quentyn Martell note qu’il y a des lieurs d’ombres masqués d’Asshai à la Maison du Marchand à Volantis.

À Meereen, Xaro Xhoan Daxos informe Daenerys que lorsqu’elle a écrasé le commerce des esclaves, le coup a été ressenti de Westeros à Asshai. Quaithe apparaît à Daenerys deux fois, dont une fois en rêve, et lui rappelle à nouveau qu’elle doit passer sous l’ombre.

Au Mur, Melisandre note qu’elle est plus forte là-bas que même à Asshai.

Citations

Daenerys : Aller ? Où devrions-nous aller ?
Jorah : Asshai, je dirais. Elle se trouve loin au sud, à la fin du monde connu, pourtant les hommes disent que c’est un grand port.

-Daenerys Targaryen et Jorah Mormont

Il existe un sort. Mais c’est dur, dame, et sombre. Certains diraient que la mort est plus propre. Je l’ai appris à Asshai, et j’ai payé cher la leçon. Vous n’avez pas besoin de rejoindre le dosh khaleen. Venez à l’est avec moi. Yi Ti, Qarth, la Mer de Jade, Asshai par l’Ombre. Nous verrons toutes les merveilles encore invisibles, et nous boirons les vins que les dieux jugeront bon de nous servir.

Pour aller au nord, il faut aller au sud, pour atteindre l’ouest, il faut aller à l’est. Pour avancer, vous devez reculer, et pour toucher la lumière, vous devez passer sous l’ombre.

-Quaithe à Daenerys Targaryen

Daenerys : Qu’y a-t-il à Asshai que je ne trouve pas à Qarth ?
Quaithe : La vérité.

-Daenerys Targaryen et Quaithe

Inodore ? Mais, Aeron, je suis l’homme le plus divin qui ait jamais levé la voile ! Tu sers un dieu, Damphair, mais j’en ai servi dix mille. D’Ib à Asshai, quand les hommes voient mes voiles, ils prient.

-Euron Greyjoy à Aeron Greyjoy

Euron : Un seul kraken vivant n’a jamais connu la défaite. Un seul n’a jamais plié le genou. Un seul a navigué jusqu’à Asshai par l’Ombre, et a vu des merveilles et des terreurs au-delà de l’imaginable…
Qarl : Si tu aimais tant l’Ombre, retourne là-bas.

-Euron Greyjoy et Qarl la Pucelle

Oeil de Corbeau, as-tu laissé ton esprit à Asshai ?

-Asha Greyjoy à Euron Greyjoy

La sombre cité de l’Ombre est une cité imprégnée de sorcellerie. Sorciers, sorcières, alchimistes, chanteurs de lune, prêtres rouges, alchimistes noirs, nécromanciens, aéromanciens, pyromanciens, maîtres du sang, tortionnaires, inquisiteurs, empoisonneurs, épouses de dieu, marcheurs de nuit, changeurs de forme, adorateurs du Bouc Noir et de l’Enfant Pâle et du Lion de la Nuit, tous trouvent leur place à Asshai-by-the-Shadow, où rien n’est interdit. Ici, ils sont libres de pratiquer leurs sorts sans retenue ni censure, de mener leurs rites obscènes et de forniquer avec des démons si tel est leur désir.

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