La libération sous caution de Tsukasa Akimoto, législateur de la Chambre basse, alors que le scandale des casinos japonais enfle ; les procureurs font appel

Le tribunal de district de Tokyo a approuvé lundi la libération sous caution de Tsukasa Akimoto, législateur de la Chambre basse, qui a été mis en examen pour des accusations de pots-de-vin liées à des complexes de casinos.

La caution a été fixée à 30 millions de yens, qu’Akimoto a payé le jour même. Les procureurs ont fait appel de la décision du tribunal, et Akimoto ne sera pas libéré tant que l’appel n’aura pas été traité.

Il a catégoriquement nié les accusations tout en exprimant son intention d’assister aux réunions de Diet une fois libéré sous caution. Il sera autorisé à prendre part aux débats tant qu’il ne violera pas les conditions de sa libération sous caution, selon des sources.

Selon ces conditions, le membre de la Chambre des représentants, âgé de 48 ans, n’a pas le droit de contacter son collègue Takaki Shirasuka, du Parti libéral démocrate au pouvoir, et l’ancien membre de la Chambre basse Shigeaki Katsunuma.

Les deux ont rejoint Akimoto lors d’une visite d’inspection d’un casino de Macao accueilli par l’opérateur chinois de loterie en ligne 500.com Ltd…, qui prévoyait de s’associer à un projet de complexe touristique intégré au Japon. Ils sont également soupçonnés d’être liés au scandale.

Akimoto est soupçonné d’avoir exigé des articles de luxe de la société chinoise lors d’un voyage à Macao, ont indiqué précédemment des sources d’enquête.

Akimoto était connu pour être un fervent partisan de la légalisation des casinos et était chargé de superviser l’initiative lorsqu’il était vice-ministre principal au Bureau du Cabinet pendant environ un an jusqu’en octobre 2018.

Akimoto aurait reçu 2 millions de yens de la société chinoise et aurait eu des dépenses d’environ 1.55 millions ¥ couvertes par l’entreprise pour un voyage de 2017 à son siège social de Shenzhen, tout en sachant que de telles actions pourraient être considérées comme la recherche d’un traitement favorable.

En outre, il aurait reçu 3 millions ¥ en espèces de 500.com en septembre 2017 et aurait fait couvrir par l’entreprise environ 760 000 ¥ de dépenses liées à un voyage familial à Hokkaido en février 2018.

Il a quitté le PLD lors de sa première arrestation fin décembre dernier mais reste membre de la Chambre basse.

Akimoto est interdit d’avoir des contacts avec cinq législateurs au total que 500.com prétend avoir donné 1 million de yens chacun. Parmi eux se trouve l’ancien ministre de la privatisation de la poste, Mikio Shimoji, qui a été exclu du parti d’opposition Nippon Ishin no Kai après que sa réception présumée de l’argent ait été révélée.

Trois autres personnes inculpées dans cette affaire sont Zheng Xi, 37 ans, un ancien cadre de l’unité japonaise de 500.com, ainsi que Masahiko Konno, 48 ans, et Katsunori Nakazato, 47 ans, qui étaient conseillers.

Tous ont admis avoir soudoyé Akimoto. Xi et Konno ont été libérés sous caution et Nakazato attend d’être libéré après avoir vu sa caution approuvée.

Akimoto est le premier législateur inculpé en une décennie. Il a été élu pour la première fois à la Chambre des conseillers en 2004 après avoir été secrétaire d’un législateur. Il a remporté son siège à la Chambre basse en 2012.