Les cinq meilleurs zoos du Texas
Les zoos sont des endroits fascinants et éducatifs où les familles peuvent passer une journée. Les enfants sont particulièrement captivés par les animaux, notamment ceux qui sont nouveaux ou inhabituels pour eux. Les zoos ont également un effet merveilleux sur les adultes. L’élevage d’espèces menacées en captivité pour les réintroduire dans la nature est un objectif de plusieurs zoos. Les zoos modernes veulent enseigner aux visiteurs l’importance de la conservation des animaux, souvent en les laissant observer directement les animaux dans des expositions qui ressemblent beaucoup à des habitats naturels. Les plus grandes villes du Texas abritent certains des meilleurs zoos des États-Unis.
Récipiendaire du Top Honors 2011 de l’Association des zoos et aquariums pour la conception de ses expositions, le zoo de Fort Worth abrite 452 espèces d’animaux, dont 68 espèces menacées. Il est le seul zoo des États-Unis à présenter les quatre espèces de grands singes, à savoir les gorilles, les orangs-outans, les bonobos et les chimpanzés. C’est également le seul zoo du Texas à posséder des chimpanzés pygmées. Le zoo possède l’une des plus grandes collections de reptiles. Un point d’intérêt remarquable est qu’il est l’un des cinq zoos au monde à exposer deux des cinq espèces de rhinocéros en captivité : le rhinocéros noir et le rhinocéros asiatique à une corne. Le zoo de Fort Worth élève régulièrement des poussins depuis 2001 et est considéré comme ayant la colonie de reproduction de flamants nains la plus réussie au monde. Il est l’un des huit zoos du pays à abriter l’aigle harpie, une espèce menacée. Le zoo participe aux efforts de conservation de l’iguane de Jamaïque, qui est le lézard le plus menacé au monde. Ces efforts ont valu au zoo le prix international de la conservation en 2000 pour le programme de conservation de l’iguane de Jamaïque. Info : www.fortworthzoo.org – 1989 Colonial Parkway – Fort Worth, Texas 76110 (817) 759-7555.
Zoo de Dallas
Le zoo de Dallas a eu des débuts modestes en 1888 avec seulement deux cerfs et deux lions des montagnes dans City Park. L’intérêt et la popularité l’ont poussé à déménager à Fair Park en 1909, puis à nouveau à Marsalis Park en 1912 – son emplacement actuel. Au cours des 129 dernières années, de nombreuses améliorations ont été apportées aux expositions et aux installations, et les collections ont été enrichies. Des expositions telles que les Géants de la savane et les Merveilles de la vie sauvage d’aujourd’hui sont les points de mire des plus de 2 000 animaux du zoo de Dallas. Au printemps 2017, l’avant-poste des hippopotames de Simmons a ouvert, les ramenant au Zoo pour la première fois en 15 ans. Les habitats du parc peuvent être visités en monorail, un tour d’un mile durant environ 25 minutes. Le zoo de Dallas participe aux plans nationaux de survie des espèces pour 37 espèces, dont les gorilles, les tigres, les chimpanzés, les lémuriens, les okapis et les mynahs de Bali. Info : www.dallaszoo.com – 650 R.L. Thornton Fwy, – Dallas, TX 75203 – (469) 554-7500.
Zoo de San Antonio
Le zoo initial de San Antonio était une collection d’animaux rassemblés dans le parc San Pedro dans les années 1800. En 1914, le colonel George W. Brackenridge, fondateur du San Antonio Express-News, a placé des bisons, des élans, des cerfs, des singes, une paire de lions et quatre ours sur un terrain qu’il avait cédé à la ville dans ce qui est maintenant connu comme le parc Brackenridge. Cette collection est devenue le zoo de San Antonio. En novembre 1929, ils ont créé et ouvert deux des premières expositions en liberté aux États-Unis, appelées Barless Bear Terraces et Primate Paradise, qui permettaient aux visiteurs d’avoir une vue sans précédent sur les animaux. L’aquarium Richard Friedrich a été inauguré en 1948 et la Hixon Bird House, une simulation de forêt tropicale humide, a été ouverte en 1966 et permet aux oiseaux de voler librement. La collection d’oiseaux du zoo est désormais l’une des plus importantes au monde. Le zoo de San Antonio est situé près du centre-ville, dans le parc historique de Brackenridge. Ce zoo accueille 750 espèces sur 56 acres. Ses programmes de conservation comprennent le travail avec le flamant rose, le rhinocéros blanc, le rhinocéros noir, le léopard des neiges, la grue blanche et d’autres espèces menacées. Une grande section du zoo est réservée spécifiquement aux enfants et aux programmes pour enfants Info : http://www.sazoo.org/ – 3903 North St. Mary’s St., – San Antonio, Texas 78212 – (210) 734-7184.
Zoo de Houston
Ça a commencé avec un bison nommé Earl qui a été donné par un cirque itinérant en 1922. Une clôture a ensuite été érigée dans Hermann Park pour accueillir divers assortiments de serpents, d’oiseaux et d’alligators achetés par la ville de Houston. Le zoo de Houston aura 100 ans en 2022. Situé dans le Hermann Park, le zoo de Houston est le zoo le plus visité du Texas. Privatisé en 2002, le zoo a fait l’objet de nombreux travaux de modernisation et d’agrandissement qui ont permis aux visiteurs d’en profiter davantage. Le zoo abrite plus de 6 000 animaux, dont plus de 900 espèces, sur une superficie de 55 acres. Le zoo de Houston est très fier de soutenir les efforts visant à sauver la faune indigène du Texas de l’extinction. Le département des parcs et de la faune du Texas est chargé d’assurer la survie de ces espèces, et les membres du personnel du zoo de Houston travaillent avec eux à la mise en œuvre d’un plan de conservation approfondi, comprenant la création d’inventaires biologiques, la protection des zones humides, le développement de partenariats et le renforcement de l’éducation et du soutien à la conservation sur les terres privées. Info : www.houstonzoo.org -Le zoo de Houston – 6200 Hermann Park Drive – Houston, TX 77030 – (713) 533-6500.
Waco Cameron Park Zoo
Le Cameron Park Zoo, adjacent à la rivière Brazos, se trouve à l’intérieur du Cameron Park, l’un des plus grands parcs municipaux non aménagés des États-Unis. Le zoo présente une collection diversifiée qui comprend plus de 1 700 animaux, représentant 300 espèces. Le zoo s’étend sur 52 acres, et ses sentiers mènent les visiteurs à travers des paysages luxuriants et des expositions d’habitats naturels d’animaux d’Afrique, d’Asie, d’Amérique du Sud, d’Amérique du Nord et de Madagascar. Le zoo est l’éleveur de vautours royaux le plus prolifique d’Amérique du Nord. L’exposition de l’île aux lémuriens comprend le lémurien noir de Sclater, faisant du zoo de Cameron Park l’un des 14 zoos au monde à abriter le lémurien noir de Sclater, une espèce en danger critique d’extinction. En 2005, une nouvelle zone a été créée et ouverte : le Brazos River Country. Il comprend un aquarium de récifs d’eau salée, un vaste habitat de marécages et de nombreux autres habitats typiques du Texas pour abriter de nombreuses espèces présentes dans cet État. L’exposition est si grande qu’elle a presque doublé la population animale et la taille globale du zoo. En 2009, le zoo a ajouté la forêt asiatique, élargissant sa collection pour inclure des espèces menacées telles que les orangs-outans, les tigres de Sumatra et les dragons de Komodo. Info : www.cameronparkzoo.com – 1701 N 4th St, Waco, TX 76707 – (254) 750-8400.