L’initiative American Shelter Dog donne un nouveau nom à l’adoption d’animaux de compagnie

Qu’est-ce qu’un nom ? Eh bien, quand il s’agit de certaines races de chiens, un sacré paquet.

Certaines races de chiens et/ou mélanges tels que les Pit Bulls, les Bergers allemands, les Doberman Pinschers et les Rottweilers ont une mauvaise réputation basée sur des stéréotypes dépassés dans lesquels ils sont étiquetés « dangereux », ce qui les rend plus susceptibles de se retrouver dans des refuges ou « interdits ».

C’est exactement la raison pour laquelle la Portsmouth Humane Society (PHS) en Virginie a lancé l’initiative American Shelter Dog, qui supprimerait entièrement les étiquettes de race. « Chaque année, on estime que 4 millions de chiens entrent dans les refuges pour animaux à travers les États-Unis », selon la PHS. « En 2016, les refuges privés et publics de Virginie ont accueilli 96 423 chiens. Parmi ces chiens, environ 11 % ont été signalés comme euthanasiés au département de l’agriculture et des services aux consommateurs de Virginie. Très peu de ces chiens arrivent au refuge avec des papiers indiquant quelle est leur race. »

Pour cette raison, les refuges regardent généralement les caractéristiques du chien et font leur meilleure supposition sur une race ou un mélange, a expliqué le PHS. Lorsque les chiens reçoivent une étiquette de race, ils sont souvent mal identifiés mais portent quand même le poids de cette race. Alors qu’un test ADN serait en mesure de dire avec précision les variations d’une race, c’est une entreprise coûteuse et rapide.

Plutôt que d’appliquer un label de race, PHS désignera simplement ces animaux comme un « chien de refuge américain ». « Au lieu de caractériser les chiens en fonction de la race que nous supposons qu’ils sont, nous allons nous concentrer sur leur personnalité », a déclaré PHS. « Nous aimerions que les gens réalisent que chaque chien est un individu et se concentrent sur chacune de leurs personnalités merveilleusement imparfaites. »

Babs Zuhowski, directeur exécutif de PHS, a déclaré à petMD que chaque description de American Shelter Dog informe les propriétaires potentiels de l’âge, du sexe et des couleurs primaires de l’animal, et comprend également un résumé de la personnalité – ce dernier a été un exercice amusant pour les employés de PHS. Par exemple, la biographie qu’ils ont rédigée pour un chien nommé Journey était la suivante : « Je ne suis qu’un chien de petite ville, et pour l’instant je vis dans un monde solitaire. Si tu me choisis, je serai fidèlement à toi. J’aime jouer, mais je peux aussi être détendu ; c’est comme tu veux, c’est comme ça que tu en as besoin ! Je n’arrêterai pas de croire que tu es celui qu’il me faut. Viens me rencontrer aujourd’hui ! »

Bien que l’initiative de l’American Shelter Dog soit relativement récente, le sentiment derrière cette mission est de plus en plus fort aux États-Unis.

PHS répertorie ses American Shelter Dogs sur sa page Facebook afin que les adoptants potentiels puissent s’informer sur les animaux de compagnie à la recherche de nouveaux foyers pour toujours. « La réponse a été globalement positive », a déclaré Zuhowski à propos de ce mouvement.

Même si les chiens peuvent ressembler à certaines races que les gens connaissent, « les American Shelter Dogs sont des individus », a souligné Zuhowski. « Chacun a une personnalité différente.

« Mettre fin à la discrimination de toute sorte est quelque chose que nous devrions tous embrasser », a-t-elle ajouté. « Les chiens de race bully sont certainement très discriminés, mais nous voulons démontrer qu’il y a plus aux ‘livres que leurs couvertures’. »

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