Funkční histologie apendixu

Apendix je významným příkladem střevní lymfoepiteliální tkáně, jejíž funkcí je reagovat na širokou škálu antigenů přítomných v gastrointestinálním traktu. Skládá se z velkého počtu opakujících se jednotek, lymfoidních folikulů, z nichž každý je rozdělen na apikální kopuli, velký bazální uzlík se zárodečným centrem a laterálně se rozšiřující oblasti závislé na thymu. Kopulovitý epitel se skládá převážně ze sloupcovitých absorpčních buněk a ze specializovaných folikul asociovaných epiteliálních buněk (FAE), které účinně transportují materiál z lumen do základní lymfatické tkáně a mohou také transportovat makromolekuly z lymfatického folikulu do lumen. Kopulovitý epitel má v sobě obvykle velké množství lymfocytů a menší množství makrofágů a plazmatických buněk. Makrofágy a možná i buňky FAE jsou schopny zpracovávat a prezentovat antigeny reaktivním lymfocytům. Proliferace a diferenciace lymfocytů v reakci na antigenní stimulaci začíná v lymfoidních folikulech, ale většina lymfocytů odchází lymfatickou cestou, migruje lymfatickými uzlinami a slezinou, často k dokončení diferenciace v plazmatické buňky secernující IgA v lamina propria slizničních povrchů. Normální funkce apendixu pravděpodobně pomáhá potlačovat potenciálně destruktivní humorální protilátkové odpovědi a zároveň podporuje lokální imunitu.