Hedgeový fond, který stojí za Trumpovým oblíbeným bulvárem, vlastní McClatchy

McClatchy Co., majitel deníků Miami Herald, Kansas City Star a dalších novin, se stala poslední obětí kolabujícího odvětví, která padla do rukou investiční společnosti.

Jen den poté, co dlouholetý obchodní partner Warrena Buffetta předpověděl zánik novin, podala společnost McClatchy, která se potýká s problémy, v New Yorku návrh na konkurz a plánuje předat většinové vlastnictví jednoho z největších vydavatelů novin v tomto odvětví hedgeovému fondu Chatham Asset Management, majiteli skandály opředeného bulvárního deníku National Enquirer.

Plán dále utužuje vliv finančních firem na novinový průmysl a obnovuje obavy ze snižování nákladů a ztráty místního zpravodajství, které často následuje po vlastnictví finančními firmami. Fondy od Chathamu po Alden Global Capital LLC a Fortress Investment Group LLC se vrhly na získání podílů ve stovkách novin, včetně kdysi mocných jmen jako Chicago Tribune a New York Daily News.

Největší řetězec novin v zemi vlastní společnost New Media Investment Group Inc, která je řízena společností Fortress.

Podle analytika Kena Doctora, pokud bude bankrotový plán McClatchy úspěšný, budou více než třetinu celkového nákladu amerických novin kontrolovat firmy soukromého kapitálu nebo hedgeové fondy.

„Jedná se o společnosti v odvětví, které se nachází v potížích,“ řekl. „Je třeba, aby do nich vstoupili finanční hráči a provozovali je, a ti škrtají a škrtají.“

Bankrot společnosti McClatchy představuje chmurný milník pro novinový řetězec, který byl založen v roce 1857 s novinami Sacramento Bee. Společnost Chatham Asset Management, která by se měla stát jeho novým vlastníkem, drží 80% podíl ve společnosti American Media, která vlastní Enquirer a kterou řídí David Pecker.

V roce 2018 uzavřela společnost American Media dohodu o zákazu stíhání kvůli tvrzení, že se redaktoři Enquireru snažili pomoci Donaldu Trumpovi během voleb v roce 2016 tím, že potlačovali potenciálně škodlivé články o dřívějších aférách kandidáta.

Zakladatel společnosti Chatham Anthony Melchiorre večeřel v červenci 2017 v Bílém domě s prezidentem Donaldem Trumpem a jeho dlouholetým přítelem Peckerem. Společnost American Media oznámila prodej bulvárního deníku již v loňském roce, transakce však dosud nebyla uzavřena.

„Jako podpůrný investor v McClatchy od roku 2009 je Chatham odhodlán zachovat nezávislou žurnalistiku a pracovní místa v redakcích,“ uvedla firma v prohlášení.

Místní zpravodajství

Vlastnictví novin hedgeovými fondy vyvolalo debatu o tom, zda jejich know-how v oblasti snižování nákladů pomůže obnovit zisky, nebo povede k odlivu talentů a úbytku místního zpravodajství. Společnost Alden Global, která ovládá přibližně 50 deníků, získala pověst společnosti, která provádí hluboké škrty v redakcích. Dědiční vlastníci poukazují na obrovské finanční překážky, kterým čelí.

„Mediální průmysl je již několik let pod obrovským tlakem,“ uvedl v prohlášení výkonný ředitel společnosti McClatchy Craig Forman a dodal, že „technologický pokrok, změny v chování spotřebitelů a výzvy v oblasti obchodních modelů patří k mnoha rušivým silám.“