Historie živočišných lepidel

Lepidla vytvořená z přírodních složek se začala používat již 200 000 let před naším letopočtem, ale dokonalejší lepidla vyrobená dlouhodobým vařením živočišných pojivových tkání byla novější technikou, která se příliš nepoužívala. Od okamžiku, kdy se taková lepidla objevila, však poskytovala značnou výhodu oproti lepidlům vyrobeným z rostlin, která využívala mnoho forem sloučenin na bázi kaučuku.

První potvrzený výskyt živočišných lepidel pochází z roku 2000 př. n. l. ve starém Egyptě, kde k nim měli přístup pouze velmi bohatí šlechtici. Záznamy z té doby chráněné v hieroglyfech a kamenných rytinách ukazují přípravu lepidel a jejich použití při tvorbě dřevěného vybavení a nástěnných maleb pro faraony. Některé originální příklady takové práce s lepidly se dodnes dochovaly v hrobkách pohřbených faraonů. V době vzestupu řecké a římské říše bylo živočišné lepidlo běžnější, používalo se mnohem více v běžném životě a v různých procesech (dýhování dřeva, intarzie, upevňování rozbité keramiky). Ve stejné době na druhém konci světa čínští vynálezci a chemici experimentovali se zvířecími lepidly vyrobenými z rybích, volských a jeleních rohů. Své lepidlo používali nejen pro truhlářské práce a rychlé opravy rozbitých nástrojů, ale také jako nástroj pro konzervaci malovaných obrazů a drobné lékařské využití. Mnoho kultur po celém světě dokázalo najít vlastní varianty výroby a použití zvířecích lepidel (například indiáni, kteří lepidla používali jako voděodolné nátěry, pojiva, výrobky na vlasy a univerzální lepidla).

Po pádu Římské říše se znalosti o výrobě lepidel zachovaly v Evropě, ale kromě truhlářů se příliš nepoužívaly. Tradice pravidelné výroby živočišných lepidel se v celé Evropě obnovuje v 16. století s příchodem renesance, která poskytla mnoha řemeslníkům, vědcům a vynálezcům možnost provést významné pokroky. Tehdejší truhláři začali používat živočišná lepidla téměř na každý kus nábytku, který vytvořili, přičemž nespotřebované živočišné lepidlo se skladovalo ve formě prášku, který se dal snadno znovu namíchat do tekutého stavu. Kromě práce se dřevem (která samozřejmě zahrnovala i tvorbu nejrůznějších dřevěných strunných nástrojů) používali renesanční knihaři a malíři lepicí látky ke zpevnění obrazů a iluminování rukopisů.

S příchodem průmyslové revoluce se výroba lepidel rozšířila. K jednomu z nejznámějších hnutí za lepidlo došlo poté, co Peter Cooper v roce 1821 vytvořil tuto továrnu na lepidlo, Milwaukee Tanning Industry vytvořil v roce 1899 továrnu na lepidlo a L. D. Davis zařízení, která vyráběla živočišná lepidla v době americké velké hospodářské krize. Největšími přispěvateli mrtvých zvířat v 19. a 20. století byli rančerové, jatka, masokombináty a koželužny.

Průmysl živočišných lepidel se téměř zcela zhroutil v desetiletích poté, co chemici začali po roce 1930 experimentovat se syntetickými lepidly. Dnes jsou továrny na výrobu živočišných lepidel vzácné a většinou vyrábějí lepidla pro specifické scénáře použití, při nichž nelze použít umělá lepidla. Mnoho společností vyrábějících lepidla však nachází významnou práci tím, že nepoužívají živočišné zbytky k výrobě lepidla, ale podobné látky zvané želatina, která se dnes používala v mnoha potravinářských výrobcích, lécích a k vylepšení výroby výrobků ze dřeva, kůže, kůry a papíru.