Hotel Baker (Mineral Wells, Texas)
OriginEdit
Příběh hotelu Baker začíná v roce 1922, kdy občané Mineral Wells, znepokojení tím, že z rostoucí slávy minerální vody v obci profitují neobčané, shromáždili 150 000 dolarů ve snaze postavit velké hotelové zařízení vlastněné místními akcionáři. Požádali o služby významného texaského hotelového magnáta Theodora Brashera Bakera, který se proslavil projektováním a stavbou velkolepých hotelů, jako byl Baker Hotel v Dallasu a Hotel Texas ve Fort Worthu, a řídil hotel Connor v Joplinu ve státě Missouri.
Architekt Wyatt C. Hedrick vycházel při návrhu hotelu z hotelu Arlington v Hot Springs v Arkansasu, který byl známý svou vodou a lázněmi. Stavba hotelu začala v roce 1926, ale byla zastavena poté, co pan Baker podnikl cestu do Kalifornie, kde navštívil hotel s bazénem a rozhodl se, že nový Baker Hotel musí mít bazén v přední části hotelu. Bazén byl umístěn na již dokončeném suterénu, který sloužil jako pracoviště hotelu a převlékárna pro hosty. Bazén olympijských rozměrů, který měl být napuštěn léčivou minerální vodou, byl prvním bazénem postaveným u hotelu v Texasu.
V následujícím roce byla zahájena stavba velkolepé a honosné budovy, kterou historik okresu Palo Pinto John Winters popsal jako „španělskou koloniální revival, komerční výškovou budovu“. Měla se tyčit 14 pater nad Mineral Wells a obsahovat 450 pokojů pro hosty, dva taneční sály, vlastní kosmetický salon a další novinky, jako například bowlingovou dráhu, tělocvičnu a venkovní bazén. Mamutí budova, která byla dokončena o tři roky později a jejíž náklady činily 1,2 milionu dolarů (v přepočtu 18 000 000 amerických dolarů v roce 2019), okamžitě dominovala panoramatu města.
Třicátá léta 20. století: špičková lázeňská destinaceEdit
Hotel Baker byl otevřen pro veřejnost 9. listopadu 1929 a o dva týdny později, 22. listopadu, byl slavnostně otevřen. Pyšnil se extravagantním komfortem, jako byl pokročilý hydraulický systém, který zajišťoval cirkulaci ledové vody do všech 450 pokojů, osvětlení a ventilátory ovládané zámky dveří, které se automaticky vypínaly a zapínaly, když hosté opouštěli nebo přicházeli do svých pokojů, a oddělení pro komorníky, kam si hosté mohli odkládat špinavé prádlo, k němuž měli přístup zaměstnanci hotelu, aniž by museli vstoupit do pokoje hosta. Ve čtyřicátých letech 20. století byl hotel plně klimatizován, což přispělo k jeho atraktivitě jako prvotřídní kongresové atrakce, která nabízela kapacitu 2 500 účastníků, což je pozoruhodné číslo vzhledem k tomu, že v roce 1929 žilo v Mineral Wells jen asi 6 000 obyvatel. Přestože byl Baker otevřen pouhých několik dní po krachu na burze v roce 1929, těšil se v průběhu 30. let obrovskému úspěchu, a to především díky rostoucí pověsti Mineral Wells jako špičkové lázeňské destinace. Během svých návštěv městských lázní se v hotelu Baker dočasně ubytovalo několik významných osobností; na seznamu hvězdných hostů byli například Glenn Miller, Lawrence Welk, Clark Gable, Judy Garlandová, budoucí americký prezident Lyndon B. Johnson a dokonce i skupina The Three Stooges. Místní historici dokonce tvrdí, že v Bakerovi mohli jednu nebo dvě noci strávit legendární zločinci Bonnie Parkerová a Clyde Barrow.
Čtyřicátá léta: válka přináší prosperituEdit
T.B. Baker začal mít počátkem 30. let finanční potíže a nakonec v roce 1934 vyhlásil bankrot. Kontrolu nad hotelem Baker předal svému synovci Earlu Bakerovi, který působil jako ředitel hotelu a zároveň jako generální ředitel Bakerova hotelu Gunter v San Antoniu. Navzdory finančním problémům svého majitele se hotelu Baker dařilo i v polovině 30. let 20. století. S blížícím se koncem desetiletí však pověst Mineral Wells jako lázní upadala; pokroky v moderní medicíně a objev antibiotik, jako je penicilin, začaly vést místní lékaře, kteří povzbuzovali pacienty k účasti na léčebných vodách v oblasti, k větší důvěře v medicínu. Podnikání začalo upadat, dokud nezačal druhý boom popularity Bakerových lázní, když byla v říjnu 1940 nedaleko otevřena vojenská základna Fort Wolters. Byla domovem největšího umístění pěchoty za druhé světové války a hotel se díky tomu těšil největší popularitě a úspěchu; po celou dobu druhé světové války se počet přechodných i stálých obyvatel Mineral Wells pohyboval kolem 30 000, přičemž velká část z nich si v Bakeru našla svůj dočasný domov.
50. až 70. léta 20. století: úpadek a opuštěníEdit
Po skončení války v roce 1945 byla pevnost Fort Wolters uzavřena a obchod utrpěl. Menší renesance nastala v roce 1951, kdy byl objekt Wolters znovu otevřen jako vrtulníková základna a v letech 1952 a 1955 se v Bakeru konaly sjezdy Texaské republikánské strany a v roce 1954 zde uspořádala svůj sjezd Texaská demokratická strana. Kromě těchto úspěchů obchod v průběhu padesátých let neustále upadal a pověstný poslední hřebíček zatloukl sám Earl Baker, když oznámil, že po dovršení svých 70. narozenin v roce 1963 hotel uzavře. Baker dodržel své slovo a 30. dubna téhož roku budovu zavřel, čímž ukončil třicetileté služby pro Mineral Wells a okolí. Hotel byl znovu otevřen v roce 1965, kdy si objekt od Bakerovy rodiny pronajala skupina místních investorů, ale oživení bylo krátké a poznamenané smrtí Earla Bakera na infarkt v roce 1967 poté, co byl nalezen v bezvědomí na podlaze jeskynního Bakerova apartmá. V roce 1972 Baker zavřel své brány naposledy, a přestože několik skupin učinilo nabídky na rehabilitaci objektu (poslední v roce 2008), budova je prázdná a chátrá kvůli ničivé přírodě a neustálým hrozbám vandalismu.
Plány na obnovu z roku 2010Redakce
V srpnu 2010 byly oznámeny plány společnosti Hunter Chase Private Equity na koupi a znovuotevření budovy Baker s navrhovaným rozpočtem na rekonstrukci ve výši 54 milionů dolarů. Společnost Hunter Chase Private Equity a Baker Hotel Development Team mají v současné době plány na oživení hotelu po získání finančních prostředků a kapitálu. Plány počítají s rozšířením současných více než 400 pokojů a snížením celkového počtu pokojů na 155. Třetí patro zůstane zachováno jako luxusní minerální lázně. Obnova bude trvat odhadem dva roky od položení základního kamene.
V roce 2014 schválili občané Mineral Wells opatření o vyčlenění části městské daně z prodeje na projekt renovace, které poskytne až 4 miliony dolarů na projekt v hodnotě 56 milionů dolarů. Tým renovace v současné době pracuje na získání zbývající části finančních prostředků a vytvořil webové stránky pro komunikaci s veřejností o projektu. Od února 2019 jsou plány na obnovu hotelu stále pozastaveny. Dne 20. června 2019 bylo oznámeno, že hotel Baker koupili investoři z DFW, kteří zajistili poslední část finančních prostředků potřebných na obnovu. Plán renovace v hodnotě 65 milionů dolarů byl zahájen a hotel by měl být otevřen v roce 2022.
.