Élet a halál után az Apple Xserve-nek
Az Apple 2011 januárjában tette be a végső szöget az Xserve koporsójába, amikor hivatalosan leállította a rackbe szerelt szerverek értékesítését. Ehelyett a vállalat a Mac Prók és Minik felé kezdte terelni a szervervásárlókat. Idén szeptember 20-án az Apple a koporsót a földbe süllyesztette, amikor a macOS Sierra megszüntette a rendszerek szoftveres támogatását. És bár az El Capitant futtató Xservek még néhány évig kapnak biztonsági frissítéseket, és a macOS Server szoftver aktuális buildje még mindig fut az El Capitanon, a hardvert hamarosan teljesen eltemetik.
Az Xserve halála után néhány évig a vállalat Mac Pro és Mac Mini szerverkonfigurációkat (PDF) kínált, amelyek ugyanezekre a dolgokra voltak képesek, de végül még ezek a lehetőségek is eltűntek. Bár az Apple soha többé nem kínált igazi szerver-kategóriájú hardvert, ez nem jelenti azt, hogy a hardver nem teszi még mindig a dolgát. Sierra-értékelésünkben megkértük azokat, akik még mindig Xserve-t használnak, hogy jelentkezzenek, és sokan jelentkeztek is.
Miért Xserve?
AmacOS Server nem sokkal azután kezdett egyszerűbbé válni, hogy az Apple megszüntette az Xserve-t. Sok ilyen egyszerű feladatra egy négymagos Mac Mini két merevlemezzel elvégezte a munkát, miközben a tárolt adatok biztonságban voltak. Az Xserve hardvere azonban rendelkezett néhány olyan egyedi dologgal, amelyet az Apple újrahasznosított fogyasztói asztali számítógépei nem tudtak megismételni.
A legjelentősebb ilyen funkció valószínűleg a Lights Out Management (LOM), egy hardveres funkció, amely lehetővé tette a rendszergazdák számára a hőmérséklet, a ventilátorok sebessége és más érzékelőadatok távoli felügyeletét. A szervereket gyakran távoli helyeken tartják, és nem csatlakoznak monitorokhoz, ezért értékes volt, hogy szemmel tarthatták ezeket a számokat. Mivel azonban a LOM külön koprocesszort igényel, a Mac Mini vagy Mac Pro szerverekhez soha nem adták hozzá.
Miatt a virtualizáció energiát takarít meg, és egyszerűsíti a szerverek cseréjét, frissítését és adminisztrációját, az évtizedforduló környékén a hardverek konszolidálásának népszerű módjává vált. Az Xserve processzormagjainak száma és a nagy RAM-bankok alkalmassá tették a virtualizációra.
“Öt 2009-es Xserve van még mindig használatban, mindegyiken ESXi 6 fut fürtként” – írja Elizabeth Harvey-Forsythe, az MIT Media Lab vezető rendszermérnöke. “Szeretne egy Mac VM-et? A Linuxhoz képest viszonylag ritka errefelé, de néhány diákunk igen, és ehhez Apple hardverre van szükség, és kevés helyünk van bárminek, amit nem tudunk rackbe szerelni, vagy amibe nem tudunk szálcsatornás és 10 Gbps-os Ethernet-kártyákat tenni.”
Alex Clay, a Suran Systems szoftverfejlesztési vezetője egy Xserve-t használ a Mavericks virtualizálására, hogy virtualizálni tudja a Mac OS 9-et. Ez egy kreatív és bonyolult megoldás, amely mindazonáltal “sokkal megbízhatóbb és stabilabb, mint a több mint 10 éves hardverek cseréje minden alkalommal, amikor egy HDD elromlik.”
“Bár a Windows nem fut rajta, meglepetésemre az Xservek valóban hibátlanul futtatják a VMWare ESXi-t” – írta Nick Neely, egy másik elégedett Xserve-felhasználó. “Onnan bármilyen operációs rendszert futtathatok, amit csak akarok. Jelenleg a Windows Server 2012 több példányát. Istenkáromlás, tudom.”
Szavahihetőség első kézből, másodkézből származó árak
Az Xserve megbízhatóságát többen is megemlítették. Aminek van értelme, hiszen a szerver hardvereket úgy kell megépíteni, hogy robosztusabbak legyenek, és több igénybevételt bírjanak ki, mint egy átlagos fogyasztói PC. Clay megemlítette, hogy az ő üzlete a Suran Systemsnél már áttette a termelő szervereit Mac Minikre, de dicsérte az Xserve-eket, hogy “vadállatok futnak, és nagyon kevés karbantartást igényelnek.”
Neil Miller, egy körülbelül két tucat Mac-centrikus felhasználóval rendelkező reklámügynökség rendszergazdája elmondta, hogy az ő Xserve-je számára “a vég közeleg”, de “még nincs itt a vég.”
“Az Xserve-ünk még működik, bár nem minden egyes része – igen, a szabadalmaztatott meghajtók/szánok, rólatok beszélünk!” – írta az Arsnak. “Az Xserve egy nagyon-nagyon jól megépített készlet, és sajnálom, hogy el kell mennie.”
Már többen, akik használtan, olcsón vásároltak Xserve hardvert, elmondták, hogy nem túl nehéz használt alkatrészeket találni a javításokhoz. Kiderült, hogy egy termék teljes megszüntetése és a rajta futó szoftver drasztikus leegyszerűsítése jó módja annak, hogy valaminek az értéke csökkenjen.”
“Elég könnyű korábbi Xserve modelleket találni az eBay-en szinte ingyen (100 dollár alatt), mert az emberek úgy tűnik, azt hiszik, hogy Liont kell futtatniuk rajtuk” – írta Neely. “Én egy Xserve 2.1-et futtatok két négymagos Xeonnal, és tavaly nagyon jó üzletet kötöttem rá 75 dollárért.” Bár néhány ilyen régebbi Xservet jóval az El Capitan és a Sierra előtt dobtak piacra, Neely szerint “telepíteni egy alap grafikus kártyát, és becsapni a telepítőt, hogy egészen az El Capitanig fusson” viszonylag egyszerű.
A még működő Xservek közül néhány azért van kint, mert az informatikai világ lassú mozgású hely, ahol az egyik platformról a másikra való áttérés nehéz, költséges és időigényes lehet.
“Még mindig négy Xserve-em van termelésben” – írta Dave Walsh hálózati rendszergazda. “Kettő csak azért, mert még nem hibásodtak meg, így nem helyeztem át a DNS-t egy újabb Linuxos dobozra. De kettő még mindig online, mert még mindig Network Homes-t használunk, és ennek a karbantartásához OpenDirectory szerverre van szükség.”
A “Network Homes” a Windows “Roaming User Profiles” Apple-féle változata volt, és leginkább arra használták, hogy megkönnyítsék az egyik számítógépről a másikra való átugrást. Jelentkezzen be a cég bármelyik Mac-jén a hálózati fiókjával, és a Mac tudja, hogy a helyi meghajtó helyett a szerveren keresse a felhasználói profilját és fájljait. Walsh azt mondja, hogy az iskolája az elmúlt években egyre inkább eltávolította a diákokat és a személyzetet a Network Homes-tól, de a folyamat még nem ért véget.
“Amint az utolsó szöget is be tudom ütni a Network Homes koporsójába” – mondta Walsh – “akkor teljes gőzzel áttérhetek a Linuxra és a VM-környezetre. De addig megragadok a régi eszközök karbantartásában.”
Mi következik?
Az olyan alapvető hálózati szolgáltatásokhoz, mint a fájlmegosztás, a DNS vagy a RADIUS-hitelesítés, rengeteg Linux-alapú alternatíva fut a polcról beszerezhető szerverhardvereken. Ezekben az esetekben a rendszergazdáknak számos lehetőségük van mind az Xserve hardver, mind a futtatott szoftver cseréjére, még akkor is, ha ez egy új felülethez való alkalmazkodást jelent.
“Valószínűleg egy Dell, HP vagy (az én preferenciám) Lenovo rackbe szerelt szervert választunk 8-10 maggal, 128 GB RAM-mal és néhány TB lemezhelyiséggel” – írta az Ars olvasója, tmoldovan. “Ez jellemzően 3-6000 dollár környékén van.” Nagyjából hat évnyi használatra számít egy ilyen géptől, és Windows Serverrel töltené fel, mielőtt átvinné virtualizált szervereit az Xserve-ről.
“Eljátszottunk a gondolattal, hogy Mac Prókat szerezzünk be VM-hostként” – folytatta – “de nem férnek el túl jól a szerverállványokban, és mivel az Apple értesítés nélkül elhagyja/megváltoztatja a hardvereket, ez túl nagy kockázatot jelentene”.”
Mások, mint például Harvey-Forsythe, hajlandóak annyira megváltoztatni a munkafolyamatokat, hogy a Mac-eket Linux vagy Windows szerverekre cseréljék.”
“Amikor vagy a hardver meghal, vagy az ESXi egyszerűen nem tud rajta futni, figyelembe kell vennünk mind a virtuális Mac-ek iránti keresletet, mind az Apple akkor érvényes licencfeltételeit” – írja. “A Mac VM-ek iránti kereslet meglehetősen alacsony, és tényleg nem jut eszembe semmi olyan, amit eddig valaki kért volna, amit némi erőfeszítéssel ne lehetett volna ugyanolyan jól megcsinálni Linuxon vagy Windowson. Bár néhány kereskedelmi szoftver természetesen Mac-központú, már nem sok mindent lehet csak Mac-en használni.”
Mások, mint James Roodhouse, azt tervezik, hogy átállnak a fogyasztói szintű Mac hardverre, és nélkülözni fogják az Xserve fejlett hardverfunkcióit. Roodhouse technológiai koordinátor, aki jelenleg egy Xserve-t használ arra, hogy testreszabott OS-képeket telepítsen körülbelül 1100 Mac számítógépre több iskolában, különböző helyszíneken. A hibatűréssel és az adatredundanciával kapcsolatos aggályok ellenére azt tervezi, hogy a dobozt több Mac Minire cseréli le.
“Az én esetemben valószínűleg az a megoldás, hogy a feladatot szilárdtest-tárolóval ellátott Mac Minikre osztom szét” – mondta az Arsnak. “Az Xserve jó volt, mivel képes volt RAID-konfigurációt kezelni, kettős tápegységgel rendelkezett, és az összes képi feladatot egyetlen gépen tudta ellátni.”
Miller azt is elmondta, hogy “valószínűleg egy redundáns Mac Mini-pár lesz a csere” az ügynökségének Xserve-je helyett, mivel a macOS Server szoftveres oldalon még mindig jól használható. De ez még mindig költségekkel jár, még akkor is, ha a Mac Mini olcsóbb, mint az Xserve valaha is volt.”
“Vegye figyelembe, hogy a perifériák frissítése FireWire 800-ról Thunderbolt/USB 3-ra többe fog kerülni nekünk, mint az új Mac szerver hardver” – mondta.
Sajnos most, hogy az Apple többé-kevésbé leállította bármelyik gépének szerverkonfigurációjának értékesítését, néhány szerveradminisztrátornak, aki új Mac-et szeretne venni, nehézséget okoz a döntés meghozatala.
“Szívesen vennék egy új Mac-et, de nem tudom megindokolni” – írja Evan Walker, egy támogatási mérnök, aki jelenleg egy Xserve-t használ távoli munkaállomásként, korábbi OS X verziók virtualizálására, iOS biztonsági mentések tárolására és a szoftverfrissítések gyorsítótárazására. “A Mac Prók nem túl vonzóak számomra, a MacBook Pro termékcsalád pedig processzorilag annyira elavult, hogy nincs értelme. A következő Mac, amit valószínűleg veszek, egy Mac Mini lesz, csak azért, hogy bedobhassam az állványomba, és ne kelljen aggódnom miatta. De még így sem vagyok túlságosan oda értük.”
“Az Apple-nek tényleg többet kell gondolnia a vállalati környezetre” – tette hozzá Walker.