Život po smrti pro Apple Xserve
Apple zasadil poslední hřebíček do rakve Xserve v lednu 2011, kdy oficiálně ukončil prodej rackových serverů. Místo toho začala společnost tlačit zákazníky serverů k Macům Pro a Minis. Letos 20. září Apple tuto rakev zapustil do země, když v systému macOS Sierra ukončil softwarovou podporu těchto systémů. A zatímco Xservy s El Capitanem budou ještě pár let dostávat bezpečnostní aktualizace a aktuální sestavení softwaru macOS Server na El Capitanu stále běží, hardware bude brzy zcela pohřben.
Několik let po smrti Xserve společnost nabízela konfigurace Mac Pro a Mac Mini Server (PDF), které uměly některé stejné věci, ale i tyto možnosti nakonec zmizely. I když Apple už nikdy nenabízel skutečný hardware serverové třídy, neznamená to, že tento hardware stále není na trhu a nedělá svou práci. V naší recenzi Sierry jsme požádali ty z vás, kteří stále používají Xserve, aby se ozvali, a spousta z vás se ozvala.
Proč Xserve?
MacOS Server se začal zjednodušovat nedlouho poté, co Apple ukončil výrobu Xserve. Pro mnoho jednoduchých úloh stačil čtyřjádrový Mac Mini se dvěma pevnými disky a uložená data byla v bezpečí. Ale hardware Xserve měl několik jedinečných věcí, které přepracované spotřebitelské stolní počítače Apple nedokázaly zopakovat.
Nejvýznamnější z těchto funkcí je pravděpodobně Lights Out Management (LOM), hardwarová funkce, která správcům umožňovala vzdáleně sledovat teplotu, otáčky ventilátorů a další údaje ze senzorů. Servery jsou často umístěny na vzdálených místech a nejsou připojeny k monitorům, takže možnost sledovat tato čísla byla cenná. Protože však LOM vyžaduje samostatný koprocesor, nebyl do serverů Mac Mini a Mac Pro nikdy přidán.
Protože virtualizace šetří energii a zjednodušuje výměnu, upgrade a správu serverů, stala se na přelomu desetiletí oblíbeným způsobem konsolidace hardwaru. Díky počtu procesorových jader a velkým bankám paměti RAM se Xserve pro virtualizaci hodil.
„Stále používáme pět Xserve z roku 2009, na všech běží ESXi 6 jako cluster,“ píše Elizabeth Harvey-Forsythe, vedoucí systémová inženýrka v MIT Media Lab. „Chcete virtuální počítač Mac? V porovnání s Linuxem je to tady poměrně vzácné, ale někteří naši studenti to dělají, a k tomu potřebujete hardware Apple, a my máme málo místa pro cokoli, co nemůžeme namontovat do racku nebo do čeho nemůžeme dát karty fibre channel a 10Gb/s Ethernet.“
Alex Clay, manažer vývoje softwaru ve společnosti Suran Systems, používá Xserve k virtualizaci Mavericks, takže může virtualizovat Mac OS 9. Je to kreativní a složité řešení, které je nicméně „mnohem spolehlivější a stabilnější než výměna více než 10 let starého hardwaru pokaždé, když se porouchá HDD.“
„I když na něm nepoběží Windows, k mému překvapení na Xservech skutečně lze bezchybně provozovat VMWare ESXi,“ napsal Nick Neely, další spokojený uživatel Xserve. „Odtud mohu spustit jakýkoli operační systém, který chci. V současné době je to několik instancí Windows Server 2012. Vím, že je to rouhání.“
Spolehlivost z první ruky, ceny z druhé ruky
Spolehlivost Xserve zmínil více než jeden člověk. Což dává smysl, protože serverový hardware musí být konstruován tak, aby byl robustnější a vydržel větší zátěž než běžný spotřebitelský počítač. Clay se zmínil, že jeho dílna v Suran Systems už přesunula své produkční servery na Mac Minis, ale chválil Xserve za to, že „běhají jako šelmy s velmi malou potřebou údržby“.
Neil Miller, administrátor v reklamní agentuře s asi dvěma desítkami uživatelů zaměřených na Mac, nám řekl, že „konec je na dohled“ pro jeho Xserve, ale že „ještě není tady.“
„Náš Xserve stále funguje, i když ne každá jeho součástka – ano, proprietární disky/sáňky, mluvíme o vás!“ napsal Arsu. „Xserve je opravdu, ale opravdu dobře sestavený kousek a bude mi líto, že odejde.“
Více než jeden člověk, který koupil hardware Xserve z druhé ruky za levno, nám řekl, že sehnat díly z druhé ruky na opravu není příliš obtížné. Ukázalo se, že úplné ukončení výroby produktu a drastické zjednodušení softwaru, který na něm běží, je dobrý způsob, jak způsobit, že hodnota něčeho klesne.
„Je docela snadné najít starší modely Xserve na eBay téměř za nic (pod 100 dolarů), protože lidé si zřejmě myslí, že na těchto věcech zůstal běžet Lion,“ napsal Neely. „Používám Xserve 2.1 se dvěma čtyřjádrovými Xeony a loni jsem ho sehnal za opravdu dobrou cenu 75 dolarů.“ Ačkoli některé z těchto starších Xserve byly vyřazeny dávno před El Capitanem a Sierrou, Neely říká, že „nainstalovat základní grafickou kartu a obelstít instalátor, aby běžel až do El Capitana“, je relativně snadné.
A několik stále provozovaných Xserve je tam proto, že svět IT je pomalu se pohybující místo, kde migrace z jedné platformy na druhou může být obtížná, nákladná a časově náročná.
„Mám stále čtyři Xserve ve výrobě,“ napsal správce sítě Dave Walsh. „Dva jsou jen proto, že ještě neselhaly, takže jsem DNS nepřesunul na novější linuxový box. Ale dva jsou stále online, protože stále používáme Network Homes, a to vyžaduje údržbu serveru OpenDirectory.“
„Network Homes“ byly verzí „roamingových uživatelských profilů“ ve Windows od Applu a používají se hlavně k usnadnění přeskakování z jednoho počítače na druhý. Přihlaste se k libovolnému Macu ve firmě síťovým účtem a Mac ví, že má váš uživatelský profil a soubory hledat na serveru místo na místním disku. Walsh říká, že jeho škola v posledních letech vytlačovala studenty a zaměstnance ze Síťových domů, ale proces ještě není u konce.
„Jakmile se mi podaří zatlouct poslední hřebíček do rakve Síťových domů,“ řekl nám Walsh, „pak mohu přejít plnou parou na Linux a prostředí virtuálních počítačů. Do té doby ale zůstanu u údržby staršího vybavení.“
Co bude dál?“
Pro základní síťové služby, jako je sdílení souborů, DNS nebo ověřování RADIUS, lze spoustu alternativ na bázi Linuxu provozovat na hotovém serverovém hardwaru. V těchto případech mají správci řadu možností, pokud jde o výměnu hardwaru Xserve i provozovaného softwaru, i když to znamená přizpůsobení se novému rozhraní.
„Pravděpodobně zvolíme rackový server Dell, HP nebo (podle mých preferencí) Lenovo s 8-10 jádry, 128 GB RAM a několika TB diskového prostoru,“ napsal čtenář Arsu tmoldovan. „To se obvykle pohybuje v rozmezí 3-6 000 dolarů.“ Očekává, že mu takový stroj vydrží zhruba šest let, a než by na něj přenesl své virtualizované servery z Xserve, nainstaloval by do něj Windows Server.
„Pohrávali jsme si s myšlenkou pořídit si Mac Pro jako hostitele virtuálních počítačů,“ pokračoval, „ale do serverových stojanů se příliš nehodí a vzhledem k tomu, že Apple opouští/mění hardware bez předchozího upozornění, by to bylo příliš velké riziko.“
Někteří, jako například Harvey-Forsythe, jsou ochotni změnit své pracovní postupy natolik, aby mohli nahradit své Macy linuxovými nebo windowsovými servery.“
„Až buď hardware odejde, nebo na něm ESXi prostě nebude moci běžet, budeme muset zvážit jak poptávku po virtuálních Macích, tak licenční požadavky společnosti Apple platné v té době,“ píše. „Poptávka po virtuálních počítačích Mac je poměrně nízká a opravdu mě zatím nenapadá nic, co by někdo požadoval a co by s trochou snahy nešlo stejně dobře udělat v Linuxu nebo Windows. Některý komerční software je sice určitě zaměřený na Mac, ale jen pro Mac už toho moc není.“
Pro ostatní, jako je James Roodhouse, je v plánu přejít na hardware Mac spotřebitelské třídy a obejít se bez pokročilých hardwarových funkcí Xserve. Roodhouse je technologický koordinátor, který v současné době používá Xserve k nasazení upravených obrazů operačního systému na zhruba 1 100 počítačů Mac v různých školách na různých místech. Navzdory obavám o odolnost proti chybám a redundanci dat plánuje tuto skříň nahradit několika Mac Minis.
„Cesta vpřed v mém případě pravděpodobně vede přes rozdělení úlohy na Mac Minis s polovodičovým úložištěm,“ řekl Arsu. „Xserve byl fajn, protože zvládal konfiguraci RAID, měl dva zdroje napájení a zvládal všechny obrazové úlohy z jediného stroje.“
Miller nám také řekl, že „redundantní dvojice Maců Minis je pravděpodobně náhradou“ za Xserve jeho agentury, protože MacOS Server je po softwarové stránce stále vhodný. Stále jsou tu však náklady, i když Mac Mini je levnější, než kdy byl Xserve.
„Všimněte si, že aktualizace periferií z FireWire 800 na Thunderbolt/USB 3 nás bude stát více než nový hardware Mac serveru,“ řekl.
Naneštěstí teď, když Apple víceméně přestal prodávat serverové konfigurace jakýchkoli svých strojů, mají někteří správci serverů, kteří chtějí přejít na nové Macy, problém se rozhodnout.
„Rád bych si koupil nový Mac, ale nedokážu si to odůvodnit,“ píše Evan Walker, inženýr podpory, který v současné době používá Xserve jako vzdálenou pracovní stanici, k virtualizaci minulých verzí OS X, k ukládání záloh iOS a k ukládání aktualizací softwaru do mezipaměti. „Mac Pro mě příliš neláká a řada MacBooků Pro je tak procesorově zastaralá, že to nedává smysl. Příští Mac, který si pravděpodobně koupím, bude Mac Mini, jen abych ho mohl hodit do stojanu a nestarat se o něj. Ale ani pak z nich nejsem příliš nadšený.“
„Apple opravdu musí více myslet na podnikové prostředí,“ dodal Walker.
.