Brabant
Brabant, feudális hercegség, amely a frank Karoling birodalom hanyatlása és összeomlása után alakult ki a 9. század közepén. Központja Louvain (ma Leuven) és Brüsszel, a korábbi Alsó-Lotaringiai hercegség felosztása volt, amely a 11. században Brabantra, Luxemburgra, Hainaut-ra, Namurra és más kisebb feudális államokra oszlott.
Az Alsó-Lotaringiai hercegség maradványát a Louvain-házból származó I. Henrik harcos birtokolta, aki 1190-ben felvette a brabanti hercegi címet. Örököseinek három generációja viszonylag békésen uralkodott. 1283-ban I. Brabanti János megvásárolta a limburgi hercegséget V. Berg Adolftól, és ezt a megszerzést azzal biztosította, hogy versenytársát, Luxemburgi Henriket legyőzte és megölte a woeringeni csatában (1288. június 5.).
A brabanti hercegeknek katonai és udvari kiadásaik finanszírozásáért cserébe garantálniuk kellett a különböző helyi urak és polgárok jogait és kiváltságait. A Cortenbergi oklevélben (1312. szeptember 27.) például II. János herceg az adók kivetését a polgárokból és nemesekből álló tanácsra bízta, amely felügyeli az igazságosság fenntartását és a törvények egyenlő alkalmazását. A következő herceg, III. János ügyes diplomatának bizonyult, aki a szomszédos fejedelemségekkel kötött előnyös házassági szövetségekkel erősítette a hercegséget. Amikor Johanna, III. János lánya és férje, Vencel luxemburgi herceg csatlakozott a brabanti hercegséghez, a Joyeuse Entrée (vö.; 1356. január 3.) néven ismert jogokról szóló oklevelet adtak. Ez a nagy alkotmányos charta kivételes helyzetet biztosított Brabantnak a kisalföldi feudális államok között, és lehetővé tette, hogy a későbbi évszázadokban kiemelkedő szerepet játsszon az abszolutista uralkodókkal szembeni ellenállásban.
Amikor azonban Johanna örökölte a brabanti címet, nővére férje, II Lajos, Flandria grófja kihívta őt. Az ezt követő viszályok során Johanna továbbra is Brabantot és Vencel halála után Luxemburgot irányította, de segítségért a burgundiai házra volt utalva. 1390-ben átengedte jogait unokahúgának, Flandriai Margitnak, aki a burgundi II. merész Fülöphöz ment feleségül. Amikor a családi vonal 1430-ban kihalt, az örökség Burgundi III. jó Fülöpre szállt, ami a brabanti hercegség önálló létezésének végét jelentette. A hercegség 1477-ben Fülöp unokájának, Máriának Maximilian főherceggel kötött házasságával a Habsburg-házra szállt. A hercegség irányítása 1556-ban a Habsburgok spanyol királyára, II. Fülöpre szállt át.
Filipp uralkodása alatt kezdődött a nyolcvanéves háború (1568-1648), amelyben a hollandok kivívták függetlenségüket Spanyolországtól. Az elhúzódó küzdelem során Brabantot északi és déli részre osztották. A déli rész spanyol uralom alatt maradt, az északi pedig a hollandokhoz került. Néhány további területtel együtt az északi rész ma Noord-Brabant (lásd: Észak-Brabant) holland tartományt alkotja.
A déli rész spanyol birtok maradt, amíg az utrechti szerződésekkel (1713) át nem adták az osztrák Habsburgoknak. Az 1789-90-es brabanti forradalomban a tartomány sikertelen fegyveres ellenállást tanúsított a Joyeuse Entrée hatályon kívül helyezésével szemben, amelyet II. Dél-Brabant végül Belgium része lett, és jelenleg Flamand-Brabant és Vallon-Brabant tartományokra oszlik.
A brabanti demokratikus és alkotmányos hagyományoknak a modern belga államra gyakorolt hatásáról tanúskodik Belgium zászlaja, amely a brabanti színeket – vörös, sárga és fekete – használja. A brabanti hercegi cím a belga király legidősebb fiának stílusaként éledt újjá.