Ez a hét a munkaügyi történelemben: Emlékezés az Adamson-törvényre – National Employment Law Project Ez a hét a munkaügyi történelemben:

“Nyolc óra munka, nyolc óra pihenés, nyolc óra pihenés.”

Ezt a szlogent két évszázaddal ezelőtt hangoztatták először. Az alacsony fizetéssel, a nem biztonságos körülményekkel és a fárasztó munkaidővel szembesülve a korai munkaügyi reformerek által javasolt munka és magánélet egyensúlya rendkívül népszerűvé vált az akkori munkások körében.

A tizenkilencedik és a huszadik század elején a munkások a nyolcórás munkanapot tiltakozások, sztrájkok és végül törvényhozás gyülekezési kiáltványaként használták. Az összefogással és a kollektív fellépéssel a munkások jelentős előrelépést értek el a munkával töltött órák számának korlátozása terén. Ez a hét fontos évfordulója ennek a folyamatos küzdelemnek: Az Adamson-törvény elfogadása alig több mint egy évszázaddal ezelőtt.

1916 augusztusában közel 400 000 vasúti munkás szavazott a sztrájk engedélyezéséről, ha nem vezetik be a nyolcórás munkanapot. A vasutak nem voltak hajlandók teljesíteni a munkások követeléseit, és egy országos vasúti sztrájktól tartva a Kongresszus és Woodrow Wilson elnök közbelépett. A kongresszus 1916. szeptember 2-án elfogadta az Adamson-törvényt. A Wilson által másnap aláírt törvény bevezette az Egyesült Államokban a vasutasok nyolcórás egységes munkanapját.

Az Adamson-törvény volt az első olyan szövetségi törvény, amely egységesítette a magánszektorban dolgozók munkaidejét – különböző szakszervezetek és kormányzati alkalmazottak már 1916 előtt jogot szereztek a nyolcórás munkanapra -. Nem is ez volt az utolsó – a nyolcórás munkanapért folytatott mozgalom a következő évtizedekben egyre nagyobb lendületet vett, és a Fair Labor Standards Act (FLSA) törvényben csúcsosodott ki.

A 40 órás munkahetet bevezetve az FLSA a vasúton kívül is kiterjesztette az egységesített munkaidőt, és kötelezte a munkaadókat, hogy a legtöbb munkavállalónak másfél órát fizessenek a 40 órán túl ledolgozott órákért. Ez azonban tele volt kivételekkel, és a munkavállalók egész csoportjait hagyta ki. Leginkább a mezőgazdasági munkásokat és a háztartási alkalmazottakat – rasszista kivételek, amelyek még ma is léteznek.

Az FLSA-t az évek során frissítették, de nem tudott lépést tartani a huszonegyedik századdal – egyre több munkavállalót hagyva maga mögött. A független vállalkozók, akik nem tartoznak az FLSA hatálya alá, a növekvő “gig-gazdaság” egyik főszereplőjévé váltak.”

Az FLSA túlóraszabályai kizárják azokat a fizetett munkavállalókat is, akik évi 23 660 dollárnál többet kapnak. Ezt a bérküszöböt Obama elnök munkaügyi minisztériuma 2016-ban 47 476 dollárra emelte, de ezt egy texasi szövetségi bíró megakadályozta, és azóta sem hajtották végre. Ennek eredményeképpen a fizetett munkavállalók milliói továbbra is kimaradnak a szövetségi túlórapénzek védelméből, miközben a túlórák védelmét nélkülöző munkavállalók aránya növekszik. 1975-ben a teljes munkaidőben alkalmazott munkavállalók több mint 60 százaléka jogosult volt túlórapótlékra. Ez az arány 2016-ra kevesebb mint hét százalékra csökkent.

Ma munkavállalók milliói kötelezhetők arra, hogy egy héten jóval több mint 40 órát dolgozzanak, miközben nem kapnak külön díjazást a többletmunkájukért. Annak érdekében, hogy a nyolcórás munkanap ne váljon a múlté, meg kell erősítenünk a munkaidő védelmét, hogy mindenki, aki dolgozik, megőrizhesse a munka és a magánélet ésszerű és egészséges egyensúlyát.

Az Adamson-törvényre való emlékezés azért fontos, mert ez egy kis győzelem volt egy olyan küzdelemben, amely ma is nagyon is él. A nyolcórás munkanap még messze nem nyert. A munkásmozgalomnak továbbra is nyomást kell gyakorolnia a munkaadókra és a politikusokra, hogy szüntessék meg a túlzott munkaidőt elősegítő politikákat. Az FLSA-t úgy kell módosítani, hogy az a munkavállalók minden kategóriájára kiterjedjen, be kell zárni azokat a kiskapukat, amelyek lehetővé teszik a vállalatok számára, hogy a munkavállalókat tévesen független vállalkozóknak minősítsék, és a munkaügyi minisztériumnak erőteljesen meg kell védenie a 2016-ban kiadott bérküszöböt.