Fekete szombat: Az Ausztráliát megrázó bozóttűz katasztrófa – BBC News Fekete szombat: A bozóttűz-katasztrófa, amely megrázta Ausztráliát
Tíz évvel ezelőtt Ausztrália minden idők legsúlyosabb bozóttűz-katasztrófáját élte át, amikor 173 ember halt meg Victoria államban. Azonnal “Ausztrália békebeli történelmének egyik legsötétebb napjaként” bélyegezték meg a Fekete szombatot, amely mély örökséget hagyott maga után. Sharon Verghis beszámolója.
“Olyan volt, mint a pokol kapui. Másképp nem lehet leírni.”
Tony Thomas számára 2009. február 7. egy átlagos napnak indult. A nyár rekordhőmérsékletű volt, ami napokig tartó biztonsági figyelmeztetéseket eredményezett.
De Thomas úr nem aggódott túlzottan; voltak már ilyen perzselő napok korábban is.
A Melbourne-től mintegy 90 km-re északkeletre fekvő aprócska Marysville külterületén, a buja, békés dombokon ő és felesége, Penni egy 60 hektáros birtokon egy panziót és reggelit működtetve gyümölcsöző életet teremtettek.
A sógorai egy születésnapi ebédre érkeztek. Kellemes összejövetel volt, a fullasztó hőség ellenére. Késő délután azonban füstöt észleltek nyugat felől. Amikor közelebbről megnézték, tüzet láttak.
“A mögöttünk lévő erdőből jött ki a másik oldalon – 100 kilométeres sebességgel csak úgy üvöltött felénk” – mondta Thomas úr a BBC-nek.
18.45-kor csapott le a tűz – “és elég keményen”. Thomas úr családja és a B&B vendégei a házba menekültek menedéket keresni, miközben ő, a sógora és egy alkalmazottja küzdött a tűzzel. Gyakorlatilag három ember vödrökkel és kerti tömlőkkel küzdött a zúgó, szél által felkorbácsolt lángok ellen.
21.30-kor egy újabb szélváltozás a tüzet a szénapajta felé fordította: “A következő körülbelül egy órában lángoló szénabombákat dobált ránk, hatalmas parázs és széna landolt rajtunk.”
“Amikor 20-30 méteres fák égnek, és a lángok jóval fölötte vannak, mint egy hatalmas labda…” – a hangja elakad.
“Azért mondják az emberek, hogy a pokol kapuja, mert minden nagyon gyorsan változott át fényből sötétbe – a napot eltakarta a füst.
“Az egyetlen dolog, amit látni lehetett, az a tűz fénye volt a füstön keresztül. Fuldokoltunk. Csak nagyméretű konyharuháink voltak, amelyeket folyamatosan nedvesítettünk, és az arcunk köré tekertük, hogy lélegezni tudjunk.”
A közelben David Baetge is a túlélésért küzdött a Buxton város közelében lévő birtokán, amely közvetlenül egy nagy állami parkkal szomszédos.
Átfogó tűzvédelmi tervvel és korábbi tűzoltási tapasztalattal felvértezve látta a füstöt, de úgy döntött, hogy marad. Thomas úrhoz hasonlóan ez a döntés majdnem az életébe került.
Baetge úr 1830 körül észlelte a tüzet a 3 km-re lévő hegycsúcsokon – becslése szerint 100 méter magas tűzgolyókkal.
Még egy bozóttűz veteránhoz képest is sokkolta a tűz sebessége, ahogy feléje száguldott. “Az ég irizáló vörös volt, fülsiketítő robajjal, mintha egy 747-es repülőgép mellett állt volna” – emlékezett vissza később a blogjában.
“Olyan volt, mintha egy füstgubóban lettem volna, a maximális látótávolság körülbelül 30 méter, és az egész félteke minden irányban meggypirosan izzott”. Azt mondta, hogy “olyan volt, mintha homokfúvással – de égő parázzsal”.
Az egykor bukolikus vidéken másoknak is hasonló küzdelmekkel kellett szembenézniük.
Karen Curnow is köztük volt. Amikor a háza kigyulladt, öreg kutyájával az autójában menekült, égő fák fölött és körül száguldozva, bűntudat gyötörte, hogy pánikba esett lovait hátra kellett hagynia.
A közelben, Kinglake Westben Michelle Bolmat helyi művész is őrült módon menekült a biztonságba.
“A hamu elkezdett hullani, és jött a sötétség… mindenhol teljesen fekete lett” – mondta a BBC-nek. Egy fa kidőlt előtte; de ahogy a hőség kezdett erősödni, felpörgette a motorját, és áthajtott rajta. “Hátranéztem, és láttam, hogy jön a tűz.”
Mind a négyen túlélték ezt a rémálomszerű éjszakát.
De amikor másnap reggel felkelt a nap, kísértetiesen csendes volt. A buja táj eltűnt.
“A világunk a gyönyörű színekből fekete és szürke lett” – emlékszik vissza Thomas úr. “Nem volt olyan folt a birtokon, amely ne égett volna le, és az egész területen ugyanez volt a helyzet.”
Kinglake szenvedte el a legsúlyosabb áldozatot, 120-an vesztették életüket. Marysville-ben 39 ember halt meg – közülük 34 helybéli -, és a város gyakorlatilag megsemmisült.
“A 34 emberből valószínűleg 22 a mi barátaink közül került ki” – mondja Thomas úr.
Az utolsó parázs eloltása után (a fekete szombati tüzek március 14-ig tartottak) derült fény a tüzek valódi méretére.
Nagyjából 400 tűz égett, a legtöbbet hibás villanyvezetékek és villámcsapás okozta, de gyújtogatásra is volt példa.
Összesen 173 ember halt meg – ez volt Ausztrália eddigi leghalálosabb bozóttűzeseménye. Több százan megsérültek, több mint 2000 ház megsemmisült, és több mint 7500 embernek kellett elhagynia lakóhelyét. Az RSPCA becslése szerint akár egymillió állat is elpusztulhatott.
Ez példátlan volt – még egy olyan országban is, amely régóta hozzászokott a bozóttüzekhez.
- Tűzbogarak: Ausztrália veszélyes nyári gyújtogatói
- A VR a bozóttüzek rémisztő valóságát mutatja
Az évek során Ausztráliát számos halálos tűzvész sújtotta. De a 2009-es fekete szombati tüzek kegyetlenségükben egyedülállóak voltak – 1500 atombombával felértek.
Mitől volt tehát ilyen súlyos ez az esemény?
Kevin Parkyn, a Meteorológiai Hivatal vezető előrejelzője szerint a rekordhőmérséklet, a szokatlanul erős, üvöltő, több mint 100 km/h-s északnyugati szél, valamint a hosszú ideje tartó szárazságnak köszönhető taplószáraz táj kombinációja okozta. Melbourne-ben a hőmérséklet elérte a 46,4 Celsius-fokot.
“Ez az elmúlt 100 év rekordja Melbourne-ben” – mondta Parkyn úr. “Amikor az ember kiment a szabadba, csak úgy áradt a forró levegő – olyan volt, mintha egy hajszárítót nyomtak volna az arcába.”
Egyetlen tűzoltóegységnek sem volt esélye, különösen, amikor a lángok Ausztrália rendkívül gyúlékony eukaliptusz erdeiben pusztítottak, mondja. A foltos tüzek kilométerekre a fő front szélétől lefelé keletkeztek.
- Ausztrália minden idők legforróbb hónapját jegyzi
- A szárazság a levegőből nézve
- Miért lehet, hogy az ausztráliai hőség itt marad
“És ezek a tüzek egyesültek, és egy hatalmas tűzterületet alkottak – amit mi pirocumulonimbusnak hívunk -, amely saját villámokat kezdett generálni” – mondja Parkyn úr. “És persze a villámok még több tüzet okoztak.”
Az eredmény olyan intenzív hőmérséklet volt, amely képes volt megolvasztani a fémet: “Majdnem olyan volt, mint egy élő, lélegző fenevad.”
A klímaváltozás szerepet játszott? Parkyn úr tudományos képzettségére hivatkozik: szerinte nehéz lenne azt állítani, hogy nincs összefüggés, tekintve a most különösen Ausztráliában tapasztalt rekordhőmérsékleteket és a szélsőséges időjárási katasztrófák nemzetközi gyakoriságát. Példaként említi a tavalyi kaliforniai tüzeket, az USA állam leghalálosabb tűzvészét.
A Fekete Szombat kárait az urbanizáció is súlyosbította, mondja. A Risk Frontiers nevű kutatóközpont becslése szerint Ausztráliában közel egymillió cím található kevesebb mint 100 méterre a bozótostól.
Az esetet követően királyi bizottsági vizsgálatot jelentettek be, ami széles körű változásokat eredményezett a bozóttüzekre való felkészülésben és a protokollokban. A vizsgálat 4,4 milliárd ausztrál dollárra (2,4 milliárd font; 3,14 milliárd dollár) becsülte a katasztrófa pénzügyi költségeit.
A túlélők 500 millió ausztrál dolláros kártérítést is kaptak, ami az ausztrál jogtörténet legnagyobb csoportos kártérítési megállapodása. De ez nem számolt el a láthatatlan áldozatokkal.
A Beyond Bushfires jelentés, amely több mint 1000, a tüzek által érintett embert vizsgált meg, jelentős mentális egészségügyi problémákra talált bizonyítékot, köztük depresszióra, poszttraumás stresszre (PTSD) és súlyos pszichológiai zavarra. A jelentés szerint az arányok lényegesen magasabbak voltak, mint ami az általános lakosság körében várható lenne.
A vezető kutató, Prof. Lisa Gibbs, a Melbourne-i Egyetem munkatársa a katasztrófát egy betört ablakhoz hasonlítja: a repedések messzire és szélesre terjedtek, amit a kis vidéki lakosság felnagyított. Ő a családon belüli erőszak mérhető növekedését tapasztalta a mentális egészségügyi problémákkal együtt.
A parázsból azonban némi jó is kisült. Ausztrália ma már lényegesen jobban fel van készülve a tűzesetekre, az új intézkedések közé tartoznak az újratervezett építési szabályok és a jobb figyelmeztető üzenetek.
Nemzetközi szinten az ausztrál kutatók ma már számos tűzoltási technológiában élen járnak – a tartálykocsik kitartási stratégiáitól az elektromos hibák világelső vizsgálatáig. A Beyond Bushfires jelentést ma már nemzetközileg is használják.
A regeneráció és a növekedés személyes szinten is megtörtént. Thomas urat lenyűgözi a helyiek ellenálló képessége. A közösségek újjáépültek, a bozót regenerálódott.
Karen Curnow szerint ez lehetőséget adott neki az újrakezdésre: “Nem tekintem magam áldozatnak vagy túlélőnek. Egyszerűen csak nagyon szerencsés embernek tartom magam.”
Ezen a héten ünnepélyes eseményekkel emlékeztek meg a tragédia évfordulójáról.
De sokak számára, akiket közvetlenül megsebzett a fekete szombat, megkönnyebbülés lesz, amikor csütörtökön vége lesz, és az emberek továbbléphetnek – mondja Thomas úr. Marysville lassan felépül, de “soha nem lesz ugyanaz a város”.
“De közösségként összetartunk” – mondja. “Még mindig itt vagyunk. Még mindig állunk.”
Kiegészítő tudósítások Simon Atkinson és Hywel Griffith tollából.