Szigetek öble
Körülbelül 700 évvel ezelőtt a Mataatua, a Hawaikiből Új-Zélandra vándorló nagy māori kenuk egyikét Puhi, a ma az ország legnagyobbnak számító Ngāpuhi iwi (törzs) egyik ősatyja hajózta át a szigetvilágba (a Plenty-öbölből). A māoriak letelepedtek és elszaporodtak az öbölben és annak számos szigetén, hogy különböző törzseket alapítsanak, mint például a Kerikeriben élő Ngāti Miru. Számos neves māori született a Szigetek-öbölben, köztük Hone Heke, aki többször is kivágta a zászlórudat Kororāreka (Russell) zászlórúdjánál, hogy elindítsa a zászlórúd-háborút.
A māori települések közül sok később fontos szerepet játszott Új-Zéland fejlődésében, mint például Okiato (az ország első fővárosa), Waitangi (ahol később aláírták a Waitangi szerződést) és Kerikeri (amely fontos kiindulópont volt a tengerre induló szárazföldi māoriak számára, és később az ország első állandó missziós állomásának helyszíne). Néhány sziget is nevezetessé vált, mint például Motu Apo (Te Pahi sziget), ahol Te Pahi főnök 60 emberét ölték meg bosszúból, miután tévesen megvádolták, hogy ő a felelős a whangaroa-i Boyd-mészárlásért.
Az első európai, aki ellátogatott a területre, Cook kapitány volt, aki 1769-ben elnevezte a régiót. A Szigetek öble volt az első olyan terület Új-Zélandon, amelyet európaiak telepítettek le. Bálnavadászok a 18. század vége felé érkeztek, míg az első misszionáriusok 1814-ben telepedtek le. Az első feljegyzett európai gyermek, Thomas King 1815-ben született az Oihi-öbölben, a Szigetek-öbölben. (Megalapozatlan állítások szerint egy európai lány korábban született a Dusky Sound településen a Déli-szigeten).
Az öbölben számos érdekes történelmi város található, köztük Paihia, Russell, Waitangi és Kerikeri. Russell, korábbi nevén Kororāreka volt az első állandó európai település Új-Zélandon, és a 19. század elejéről származik. Kerikeri számos történelmi emlékhelyet tartalmaz az ország legkorábbi európai gyarmati településéről. Ezek közé tartozik a Mission House, más néven Kemp House, amely a legrégebbi még álló faépítmény Új-Zélandon. A Stone Store, egy korábbi raktárépület a legrégebbi kőépület Új-Zélandon, építését 1832. április 19-én kezdték el.
A 19. században a szigetöblöt fókavadászhajók és bálnavadászhajók látogatták, amelyek az Új-Zéland körüli óceánon vadásztak. 1835 decemberében Charles Darwin a HMS Beagle fedélzetén ellátogatott a szigetöbölig. 1840 februárjában az Egyesült Államok felfedező expedíciójának néhány tagja jelen volt a Waitangi-szerződés első aláírásakor Waitangiban.
Egy 2006-os tanulmány szerint a Szigetek-öbölben található a világ második legkékebb égboltja Rio de Janeiro után.
Az Explore Group által gyártott új gyorshajót 2019-ben mutatták be a Szigetek-öbölben, amely a Hole in the Rockhoz viszi a látogatókat sebességgel. A napi 30 utas befogadására alkalmas közlekedési eszköz a nap folyamán többször is közlekedik majd.