Bay of Islands
Cu aproximativ 700 de ani în urmă, Mataatua, una dintre canoele mari de migrație Māori care au călătorit spre Noua Zeelandă din Hawaiki, a fost navigată spre Golful Insulelor (din Golful Plenty) de către Puhi, un progenitor al Ngāpuhi iwi (tribul) care astăzi este cel mai mare din țară. Māori s-au așezat și s-au înmulțit în tot golful și pe mai multe dintre numeroasele sale insule pentru a înființa diverse triburi, cum ar fi Ngāti Miru la Kerikeri. Mulți Māori notabili s-au născut în Golful Insulelor, inclusiv Hone Heke, care a tăiat de mai multe ori catargul steagului de la Kororāreka (Russell) pentru a declanșa Războiul steagului.
Multe dintre așezările Māori au jucat mai târziu roluri importante în dezvoltarea Noii Zeelande, cum ar fi Okiato (prima capitală a națiunii), Waitangi (unde avea să fie semnat mai târziu Tratatul de la Waitangi) și Kerikeri, (care a fost un punct de plecare important pentru Māori din interior care mergeau pe mare și, mai târziu, locul primei stațiuni misionare permanente din țară). Unele dintre insule au devenit, de asemenea, notabile, cum ar fi Motu Apo (Insula Te Pahi), unde 60 dintre oamenii șefului Te Pahi au fost uciși ca răzbunare după ce acesta a fost acuzat pe nedrept că ar fi responsabil pentru masacrul Boyd de la Whangaroa.
Primul european care a vizitat zona a fost căpitanul Cook, care a denumit regiunea în 1769. Golful Insulelor a fost prima zonă din Noua Zeelandă care a fost colonizată de europeni. Balenierele au sosit spre sfârșitul secolului al XVIII-lea, în timp ce primii misionari s-au stabilit în 1814. Primul copil european pur-sânge înregistrat ca fiind născut în țară, Thomas King, s-a născut în 1815 la Oihi Bay, în Golful Insulelor. (Au existat afirmații nefondate că o fată europeană s-a născut mai devreme în așezarea Dusky Sound din Insula de Sud).
Baiajul are multe orașe istorice interesante, inclusiv Paihia, Russell, Waitangi și Kerikeri. Russell, cunoscut anterior sub numele de Kororāreka, a fost prima așezare europeană permanentă din Noua Zeelandă și datează de la începutul secolului al XIX-lea. Kerikeri conține multe situri istorice de la cea mai veche așezare colonială europeană din țară. Printre acestea se numără Mission House, numită și Kemp House, care este cea mai veche structură din lemn încă în picioare din Noua Zeelandă. Magazinul de piatră, un fost depozit, este cea mai veche clădire de piatră din Noua Zeelandă, construcția fiind începută la 19 aprilie 1832.
Baia Insulelor a fost vizitată în secolul al XIX-lea de către navele de vânătoare de foci și de balene care vânau în oceanul din jurul Noii Zeelande În decembrie 1835, Charles Darwin a vizitat Golful Insulelor cu HMS Beagle. În februarie 1840, unii membri ai Expediției de explorare a Statelor Unite au fost prezenți la semnarea inițială a Tratatului de la Waitangi la Waitangi.
Într-un studiu din 2006, s-a constatat că Golful Insulelor are al doilea cel mai albastru cer din lume, după Rio de Janeiro.
O nouă barcă rapidă fabricată de Explore Group a fost introdusă în Golful Insulelor în 2019 pentru a duce vizitatorii la Hole in the Rock în viteză. Mijlocul de transport zilnic poate găzdui până la 30 de pasageri și va naviga de mai multe ori în timpul zilei.
.