Infračervené záření odhalilo skryté tetování egyptských mumií

Starověcí Egypťané byli známí tím, že zdobili téměř každý dostupný povrch, od stěn chrámů přes interiéry hrobek až po každý centimetr čtvereční soch a nábytku. Nejnovější vědecké poznatky však naznačují, že záliba Egypťanů ve zdobení tím nekončila:

Archeoložka Anne Austinová z University of Missouri v St. Louis představila koncem listopadu na výroční konferenci Amerických škol orientálního výzkumu výzkum potetovaných mumií. Austinová a její kolegové nalezli tetování na mumifikovaných ostatcích objevených na lokalitě zvané Deir el-Medina. Dosud neidentifikovaní jedinci byli pravděpodobně řemeslníci a řemeslníci, kteří se podíleli na stavbě a výzdobě složitých hrobek nalezených v nedalekém Údolí králů a Údolí královen.

Podle abstraktu příspěvku zůstává tetování ve starověkém Egyptě málo známé. Tato civilizace po sobě zanechala jen velmi málo záznamů o této praxi a před nálezem v Deir el-Medině vědci identifikovali pouze šest dalších egyptských mumií s tetováním.

Podle Traci Watsonové z časopisu Nature si Austin poprvé všiml tetování při studiu mumií z Deir el-Mediny ve Francouzském institutu orientální archeologie v Káhiře v roce 2016. Všimla si značek na krku bezhlavého trupu bez rukou a původně si myslela, že jsou namalované. Po bližším prozkoumání však Austinová zjistila, že se ve skutečnosti jedná o tetování. Pomocí infračerveného světla k lepšímu prozkoumání mumie nakonec našla 30 jednotlivých tetování, z nichž mnohá byla pouhým okem neviditelná kvůli pryskyřicím používaným při mumifikaci.

Další analýzy, včetně snímkování provedeného v letošním roce, pomohly Austinové a jejímu týmu identifikovat další tetování z Deir el-Mediny.

„Je docela kouzelné pracovat ve starověké hrobce a najednou pomocí infračervené fotografie spatřit tetování na mumifikované osobě,“ říká Bowerová.

O významu tetování se stále diskutuje. Všechna tetování v Deir el-Medíně byla nalezena na ženách. Tento trend a rozmanitost nalezených značek naznačuje, že body art může souviset s rolí žen jako léčitelek a kněžek, nikoli pouze s plodností a sexualitou, jak se dříve předpokládalo.

Původní potetovaná žena, kterou Austinová vyhodnotila, má na pažích křížové vzory a jinde prvky podobné hieroglyfům. Většina znaků na jejím těle se na jiných jedincích nevyskytuje, což Austina vede k podezření, že ve staroegyptské společnosti hrála významnou náboženskou roli.

Podle Bowera má další mumie z Deir el-Mediny na obou stranách krku tetování lidského oka – dodnes používaného ochranného znamení – a sedícího paviána.

Archeoložka říká, že v dosud nalezených tetováních nenachází žádný zřetelný vzor.

V roce 2018 našla samostatná skupina vědců „nejstarší figurální tetování“ na světě na 5000 let starých (jinými slovy předfaraonských) egyptských mumiích. Jak tehdy informovala Nell Lewisová ze CNN, infračervené skeny odhalily obrázek býka a barbarské ovce na rameni 18 až 21letého muže, který byl zabit bodnutím do zad. Na horní části ramene ženské mumie byla nalezena série obrazců ve tvaru písmene „S“.

Oba jedinci byli v době, kdy byla tetování konečně znovu objevena, uloženi ve sbírce mumií Britského muzea již více než 100 let. Daniel Antoine, jeden z vedoucích výzkumníků projektu, Lewisovi řekl, že proces tetování ve starověkém Egyptě byl podobný metodám používaným dnes, kdy řemeslník vklepává do kůže příjemce jehlu namočenou v sazích. Přestože mnoho z nalezených tetování je nyní degradovaných nebo ztmavlých, Antoine řekl, že kdysi byla pravděpodobně působivá: “ byli to velmi dobří řemeslníci,“ dodal, „takže jsem si jistý, že by byli v tetování velmi dobří.“

Před nálezem z roku 2018 držel titul nejstaršího potetovaného jedince na světě Ötzi Ledový muž – který zemřel v Alpách kolem roku 3250 př. n. l. -. Jeho značení bylo spíše geometrické než figurální.

Vědci tvrdí, že praxe tetování sahá pravděpodobně mnohem dále do minulosti než Iceman nebo egyptské mumie. Přesto nalezení dobře zachovalého lidského plátna staršího než tyto exempláře bude vyžadovat více než zdravou dávku štěstí.