Instituto Clodomiro Picado

Terciopelo neboli Fer-de-Lance je velký had, který může dosáhnout délky až 250 cm, i když průměrná délka samců se pohybuje mezi 140 a 180 cm. Samice bývají delší než samci. Tělo je středně robustní, s velkou hlavou, dobře diferencovanou a při hřbetním pohledu zřetelně trojúhelníkovitou. Hřbetní šupiny jsou silně kýlnaté. Základní zbarvení je tmavě teplé, hnědé nebo olivově zelené, s výraznou hřbetní kresbou, která se skládá z řady trojúhelníkových vzorů na obou stranách těla, při pohledu ze hřbetu vypadají vzory jako písmeno X, což je důvod, proč je v mnoha zeměpisných oblastech svého výskytu známá také jako had X. Pro užovku podplamatou je rovněž charakteristická přítomnost postokulárních pruhů na obou stranách hlavy.

Druh je živorodý a velmi plodný, může přivést na svět až 90 potomků. Jeho vysoká plodnost vysvětluje, proč je fer-de-lance jedním z nejvýznamnějších hadů v zemi. Kromě toho se tento druh přizpůsobuje neklidnému prostředí, což vysvětluje, proč je zodpovědný za více než 50 % ofidických nehod v regionu.

Fer-de-lance se vyskytuje podél Karibiku, od severovýchodu Mexika až po Venezuelu, a od středního Pacifiku v Kostarice až po nížiny v Pacifiku v Kolumbii a Ekvádoru. V Kostarice se hojně vyskytuje v nízkých a vlhkých oblastech Tichého oceánu a Karibiku, ale druh se vyskytuje i v nadmořské výšce 1500 m.

.