Capire il linguaggio e gli elementi del design

Panoramica

Nel tardo XIX secolo l’architetto di Chicago Louis Sullivan scrisse: “La forma segue la funzione”. Questo dettame divenne uno dei gridi di battaglia del design moderno nel 20° secolo, e rimane ancora oggi uno degli aforismi più noti dell’architettura.

Quello che Sullivan implicava era che la forma di un edificio è una conseguenza naturale dei requisiti funzionali. Per molti, l’affermazione sembrava sostenere il puro utilitarismo nello stile.

Ma anche uno sguardo superficiale all’architettura di Sullivan rivela alcuni dei più grandi ornamenti dell’architettura americana. Questa osservazione dà peso a una controargomentazione:(*) che ci sono più modi di soddisfare la stessa funzione (portare le persone dal primo al secondo piano; portare la luce in una stanza; fare una cerniera). Una volta scelto uno di questi percorsi, entrano in gioco le considerazioni estetiche. L’architetto è responsabile della risoluzione di tutti questi elementi in un unico progetto edilizio.

Dalle civiltà precolombiane e medievali fino ad oggi, le persone hanno costruito monumenti pubblici e strutture private per fornire riparo, facilitare la sopravvivenza quotidiana o accelerare il governo. E in ogni periodo questi edifici funzionali hanno anche incarnato i principi di bellezza delle loro culture – e, forse meno esplicitamente, le loro credenze sottostanti riguardanti la spiritualità, le strutture di potere o l’impegno civico. In poche parole, hanno adempiuto a dei ruoli e si sono impegnati simultaneamente nell’estetica. Si dovrebbe anche tenere a mente che l’espressione architettonica è limitata o, in alcuni casi, modellata da condizioni tecniche, economiche e sociali.

Concepire gli edifici nel presente, quindi, sembrerebbe particolarmente difficile. I mutevoli valori culturali forniscono solo punti di riferimento provvisori per la valutazione, e le manifestazioni visive di quei valori – in altre parole, gli stili – sono ancora meno concreti. Tuttavia, ci sono stati tentativi di codificare gli standard della realizzazione estetica contemporanea. La composizione visiva viene insegnata nelle scuole, per esempio. Inoltre, i tentativi di standard concettuali includono i principi guida per l’architettura federale, che il presidente Kennedy ha firmato nel 1962. Tra le altre cose, i principi guida sostengono che gli edifici pubblici riflettono la dignità, l’impresa, il vigore e la stabilità del governo federale, mentre incarnano il miglior pensiero architettonico contemporaneo; evitano uno stile ufficiale ed esprimono lo spirito della località; garantiscono l’accessibilità fisica a tutte le persone; e incorporano il lavoro di artisti americani viventi. In altre parole, il documento consiglia agli architetti di abbracciare i valori democratici, cercare l’innovazione e l’individualità, e fornire uno sbocco per molteplici espressioni di creatività.

Il linguaggio dell’estetica

È relativamente facile determinare se un dato progetto contiene la metratura necessaria o il numero corretto di stanze. Ma la natura complessa dell’estetica rende la conversazione più difficile. Per assistere in questo processo, architetti e designer condividono un vocabolario che li aiuta a ridurre idee complesse in frasi brevi. Questa terminologia permette ai membri di un team di progetto di capire e comunicare bene visivamente e verbalmente per produrre soluzioni di successo. Inoltre, la terminologia aiuta i clienti e gli utenti dell’edificio a comprendere meglio l’estetica come linguaggio architettonico: Il modo in cui un singolo architetto o un’intera cultura esprime valori è nel modo in cui le singole parole diventano forme, e nel modo in cui quelle parti tangibili sono messe insieme sono la struttura della frase e la grammatica.

Sebbene non sia un elenco esaustivo del vocabolario di progettazione, qui sotto troverete brevi descrizioni di elementi di progettazione fondamentali.