La famigerata voce del Cavaliere Oscuro di Christian Bale era l’unica opzione

In occasione del decimo anniversario de Il Cavaliere Oscuro, Polygon passa la settimana a indagare sull’eredità del blockbuster a fumetti. Perché così seriamente? Perché il Bat-sequel di Christopher Nolan ci ha dato molto di cui parlare. Questa è la retrospettiva che vi meritate e di cui avete bisogno adesso.

Il Bruce Wayne di Christopher Nolan voleva ispirare la gente di Gotham – ma non poteva farlo da solo. “Come uomo, sono in carne ed ossa, posso essere ignorato, posso essere distrutto”, dice in Batman Begins. “Ma come simbolo… come simbolo posso essere incorruttibile, posso essere eterno.”

Ci sarebbe arrivato con Il cavaliere oscuro del 2008 – ma la salita verso l’era del picco del supereroe era ripida.

Negli anni ’60, Batman, l’eroe più popolare del mondo, era un’icona camp ritratta da Adam West, il cui Caped Crusader passava le sue giornate in giro in una tuta di tessuto grigio con le mutande fuori dai pantaloni mentre il Boy Wonder crepava di saggezza accanto a lui. Mentre l’ossessiva ossessione di Michael Keaton per il personaggio – che ha ottenuto un aggiornamento del guardaroba con un’armatura di gomma galvanizzata – in Batman e Batman Returns di Tim Burton è stato un sollievo benedetto, il più grande detective del mondo è diventato di nuovo goffo sotto lo sguardo vigile di Joel Schumacher, che ci ha dato Bat-nipples e Robin-nipples.

Batman Begins ha consegnato una voce da pipistrello che ha lanciato mille meme, ma solo tre anni dopo, con Il Cavaliere Oscuro, l’interpretazione di Nolan e Christian Bale di un vigilante torturato, nobile e super-ricco, che terrorizzava i peggiori cattivi del mondo mentre era vestito con abiti para-militari e ringhiava con i suoi denti perfetti, ha catalizzato la creazione di un’intera industria artigianale. Il Cavaliere Oscuro offriva una fisicità in eccesso.

La voce da pipistrello di Bale – per quanto derisa dal miglior Batman di tutti, il doppiatore di Batman: The Animated Series Kevin Conroy – e la versione high-tech del Batsuit di The Dark Knight, in particolare, possono essere stati, insieme alle immagini di Nolan immerse nella notte, gli aspetti più influenti del film. Dopo l’uscita del film, il “grimdark” è diventato una moda. Le frecciate della concorrenza sono state fatte per scherzo. E anche gli imitatori grandi e piccoli seguirono – non guardare oltre l’Arrowverse della CW per averne la prova. Qui, guardiamo indietro a come i due tratti più identificabili di Batman si sono evoluti da Batman Begins, dove erano scelte, a Il Cavaliere Oscuro, dove sono stati incoraggiati fino al punto di trascendenza.

La voce del pipistrello

Qual è la voce del pipistrello? Per Adam West, era solo la sua normale cadenza, anche quando dava voce al personaggio nella serie animata degli anni ’70 Super Friends. Ma dopo che Keaton assunse il ruolo, gli attori cinematografici che interpretavano il giustiziere mascherato aggiungevano inflessioni sottilmente diverse nelle loro voci quando interpretavano la doppia parte di Bruce Wayne e Batman. Keaton, infatti, parlava raramente come Batman, e quando lo faceva, accennava ai toni gutturali che Bale avrebbe poi impiegato. La voce di Val Kilmer come Batman era sottilmente più profonda.

Il vero pioniere della Bat-voce è Conroy, che ha solo lavorato come voce del Crociato Coperto – e molto. Scelto dal leggendario direttore del doppiaggio Andrea Romano per indossare il mantello e il cappuccio per Batman: The Animated Series della Warner Bros. Animation, Conroy inizialmente voleva interpretare due voci completamente distinte per Wayne e Batman, una scelta che Bale stesso ha poi fatto. E mentre lui e Romano alla fine hanno optato per la sua voce da pipistrello per essere semplicemente una versione più aspra e bassa del mellifluo baritono del suo Bruce Wayne, la distinzione è rimasta chiara, e il suono è diventato lo standard per giudicare tutti i futuri Batperson.

“Sentirò sempre Mark Hamill come Joker o Kevin Conroy come Batman”, ha detto Romano. “E ora leggi una recensione per un film live-action e tutti dicono, perché non ascoltano la voce di Kevin Conroy?”

Forse Bale lo ha fatto. In ogni caso, è stato criticato per la sua voce di Batman già da Batman Begins; una recensione su MSNBC, per esempio, ha detto che “suonava assurdamente profonda, come un bambino di 10 anni che si mette una voce ‘da adulto’ per fare scherzi telefonici”. Ma se paragonata al suo lavoro vocale del Cavaliere Oscuro, la voce dell’attore nel primo capitolo della trilogia era davvero sottile. Certi momenti in Batman Begins appaiono come un’opera teatrale – pensiamo al famigerato “SWEAR TO ME! – spesso quando Bale sta anche urlando nel personaggio. Per la maggior parte, la Bat-voce di Bale in Batman Begins è semplicemente un’esagerazione rauca e staccata della sua performance vocale come Bruce Wayne quando parla apertamente – all’Alfred Pennyworth di Michael Caine, per esempio, al contrario di quando se la spassa in pubblico.

Nel Cavaliere Oscuro, Bale abbassa la sua gamma vocale in modo significativo, approfondendo fino a un basso ringhio gutturale, mentre aumenta il fattore raspa e dà l’impressione che Batman stia facendo un’audizione per la voce principale in una band metalcore. Anche il suo modo di parlare è più sfalsato, e sembra sforzarsi semplicemente per mantenere la recita, spesso respirando pesantemente tra i ringhi: “Questa città… ti ha appena mostrato… che è piena di gente… pronta a credere nel bene.”

A volte, Bale non può fare a meno di lasciar trapelare la sua voce naturale accanto a qualsiasi nota che sta naturalmente colpendo nel suo registro vocale, rendendo la Bat-voce quasi simile agli armonici di una chitarra, come nella famosa linea “hockey pads”.

Bale merita un po’ di pausa dalle critiche alla voce ereditata. C’è una logica nella scelta: Bruce Wayne è una delle persone più riconoscibili del pianeta, e l’idea che si vesta con un costume da pipistrello e ringhi ai criminali è ridicola.

Inoltre, mentre Batman Begins era tutto lui, ne Il cavaliere oscuro, Nolan e i suoi tecnici del suono hanno modificato la sua voce in post-produzione. Inizialmente, la sua voce in Batman Begins doveva essere prodotta attraverso un distorsore vocale – simile a quello che Stephen Amell usa nelle prime stagioni di Arrow – ma lo hanno abbandonato nel film finale. (Detto questo, gli spettatori più attenti potrebbero essere in grado di vedere i microfoni e gli altoparlanti che, sebbene inutilizzati, sono stati lasciati nel cappuccio durante le riprese). Un nastro di audizione, incluso in The Dark Knight Trilogy: Ultimate Collector’s Edition, mostra che Bale aveva già iniziato a sperimentare la sua voce da pipistrello prima ancora di essere scritturato.

Per Nolan, in uno degli extra: “Christian, in qualche modo, ha capito questo prima dello screen test, che non si poteva dare una performance normale, che non si poteva dare una performance ordinaria. Dovevi proiettare un’energia enorme attraverso questo costume per non mettere in discussione il costume. Quindi si tratta di sentimenti e di una voce, e penso che la voce di Christian sia stata una grande parte dell’impressione che ha fatto nel test. Ha deciso che Batman doveva avere una voce diversa da quella di Bruce Wayne; doveva mettere una voce che supportasse l’aspetto visivo del personaggio.”

Il Batsuit

Il primo Batsuit di Bale era simile a quelli indossati dai precedenti Batperson, compresi i modelli di Keaton, Val Kilmer, e, sì, anche la mostruosità con i capezzoli di George Clooney in Batman & Robin. Era la vendetta! Era la notte! Doveva incutere terrore nei cuori dei criminali!

In effetti, nonostante i campanelli e i fischietti militaristici che definivano il costume di Batman ne Il cavaliere oscuro, il costume di Batman Begins rimane un po’ più imponente. Il cappuccio, fatto di gomma modellata, aveva un collo molto spesso e copriva circa due terzi del viso di Bale. Si estendeva solo fino al collo, piuttosto che alle spalle come nei precedenti Batsuit, ma la solidità di quel pezzo di collo rendeva comunque quasi impossibile per chi lo indossava girare la testa – qualcosa a cui Bale non era molto affezionato. Il mantello, appena sotto il cappuccio, era, come spiega il Lucius Fox di Morgan Freeman, fatto di “tessuto di memoria”. Notate qualcosa? Normalmente flessibile, ma metteteci una corrente attraverso – le molecole si riallineano, diventano rigide…. Può essere adattato a qualsiasi struttura basata su uno scheletro rigido.”

La tuta stessa era, nella tradizione del film, un prototipo di tuta militare di fanteria spruzzata con un composto di gomma per mascherare la firma termica di chi la indossava. In realtà, la costumista gallese Lindy Hemming – che si occupò anche dei costumi di Casino Royale e, più tardi, di Wonder Woman – usò una muta di neoprene, alla quale aggiunse del lattice modellato per darle lucentezza. E quelle belle lamette sui guanti? Wayne le ha prese all’ingrosso dal costume da ninja che indossava all’inizio del film come parte della Lega degli Assassini gestita da Ra’s al Ghul di Liam Neeson.

Il costume de Il Cavaliere Oscuro, d’altra parte, era molto più impegnativo e tecnico – sembra più un’armatura militare semi-realistica che un costume da supereroe, con il suo look da cotta di maglia e kevlar. Eppure era più leggera e veloce della tuta di gomma, come spiega Fox: “Piastre di kevlar indurito su fibre tri-weave immerse nel titanio, per la flessibilità. Sarai più leggero, più veloce, più agile…. Ora, c’è un compromesso. La separazione delle piastre ti rende più vulnerabile ai coltelli e agli spari”. Questo ha soddisfatto sia Bruce Wayne, che ha chiesto più mobilità, sia il suo attore, che ha implorato più comfort.

La maschera del volto ne Il Cavaliere Oscuro era simile al suo cugino precedente, ma il cappuccio è meno spesso intorno al collo, permettendo a Batman di muovere la testa da un lato all’altro – una prima volta per un cappuccio da film di Batman. Anche il mantello era retrattile, a differenza di quello di Batman Begins, aggirando così la regola “niente mantelli” della designer di costumi Edna Mode de Gli Incredibili.

Anche l’emblema sul petto (che, come quello di Batman Begins, appare modellato sulla tuta) è cambiato, in modo da riflettere direttamente il logo del film – un’altra novità. Anche le lame dei guanti di Bats sono diventate dei proiettili, aggiungendo un tocco mortale. La cintura multiuso, invece, è rimasta effettivamente la stessa di quella di Batman Begins, che Wayne usava per calarsi nella Batcaverna mentre preparava il suo covo. A volte bisogna semplicemente attenersi alla tradizione.

Ma sono stati i modi in cui Nolan ed Hemming si sono attenuti alla tradizione, invece di attaccarsi ad essa, a diventare forze inarrestabili nel mondo degli adattamenti di supereroi live-action. Mentre Zack Snyder alla fine ha scelto di tornare a un look più gommoso per l’armatura di Ben Affleck in Batman v Superman e Justice League, il Batsuit del Cavaliere Oscuro ha influenzato l’intero Arrowverse della CW, dalle spiegazioni tecniche di come sono fatte le armature degli eroi all’armatura indossata dal Deathstroke di Manu Bennett – che inizialmente era, ovviamente, un cattivo di Batman.

Nel Cavaliere Oscuro, Nolan si aspettava che i pezzi, e le loro origini, contassero, perché Batman non era niente senza di essi: senza flessibilità, sarebbe stato superato; senza armatura, sarebbe stato ferito con facilità; senza aliante, sarebbe caduto. Hanno preso uno degli aspetti più importanti del personaggio di Batman nei fumetti e l’hanno reso impossibile da dimenticare sullo schermo: la sua mortalità e i suoi limiti, e l’importanza di proteggere i primi e lavorare intorno ai secondi.

Per il Batman di Bale, la tuta non è stata costruita solo per incutere terrore nei cuori dei cattivi, ma per proteggere e migliorare l’individuo umano stesso che ha generato quella paura – per renderlo il più vicino ad un oggetto inamovibile che un semplice mortale possa ottenere, e per mostrare che il modo in cui questo viene fatto è importante.