Next Move: What Happens To Board Game Cafes In The COVID Era?

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土曜日の午後は、グレンデール随一のボードゲームカフェ「Game Haus」がいつも大盛況なのですが、3月初旬のこの日は人が少なめでした。 しかし、3月上旬のこの日は人影もまばらで、客席は1つだけ、しかも全員マスク姿でした。 南カリフォルニアの当局はまだウイルスに関する宣言を出していなかったが、このカフェのオーナーであるテリー・チウとロバート・クロンは、店を閉めなければならないことを悟っていた。 しかし、このままでは閉店せざるを得ないと思った。

5月29日、ロサンゼルス郡当局がレストランやカフェの飲食店営業を再開することを発表したとき、ChiuとCronは新たな問題に直面しました。 保健所の長いガイドラインのリストには、彼らのビジネスの中心であるボードゲームが明確に禁止されていたのです。 「彼らは、ゲームハウスではなく、チーズケーキファクトリーのことを考えてガイドラインを書いたのです」とCron氏は言います。

公共の場での飲食についてはたくさん語られてきましたが、テーブルトップゲーム室でのカードの交換や駒の移動、ダイスの回転、ミニチュアの配置については、あまり情報がありません。

そこで Chiu と Cron は地元当局と協力して、再開を可能にするプランの可能性を具体化しようとしました。ゲストの制限時間の短縮、過密状態を避けるための予約システム、常時の清掃と消毒、追加の PPE などですが、なかなか反応が得られずにいます。 6月12日にロサンゼルス郡保健所に提案書を提出したが、一向に意見は通らず、担当者にさえ電話がつながらない。 それが、この状況の最も不満な点だと彼らは言います。

「誰も責任を取ろうとしないのです」とCronは言います。

ゲームハウスのオーナー2人は、機関から機関へとたらい回しにされ、すべての機関から情報を得ましたが、誰からも答えは得られず、州保健局や市議会議員から漠然とした励ましの言葉を聞きましたが、実行できる判決は得られませんでした。 しかし、州保健局や市議会議員から漠然とした励ましの言葉を聞くだけで、具体的な解決策は見つからない。 クロンにとっては、「離婚した子供のように、ママはあることを言い、パパは別のことを言う」という混乱と悲痛な思いがあるのです。

Chiu と Cron は、食事を提供し、インタラクティブなゲームプレイに依存するビジネスはほとんどなく、Game Haus が変わったカモであることはわかっていましたが、むしろ醜いアヒルの子のように感じていたようです。 テイクアウトでは収支が合うのがせいぜいで、小売の見込みはもっと悪いと考えたのです。 ゲームソフトを仕入れるには多額の資金が必要だし、それを保管するスペースも必要だ。 それでも、Amazonに対抗できるとは考えていませんでした。

「プライムで2日待てば30%オフで買えるなら、どんな実店舗でも勝てない」とクロン氏は言う。

Burbank の Geeky Teas は、社内ゲームを提供するだけでなく、輸入された英国のお菓子やファンダムやファンタジーに焦点を当てたルーズリーフ ティーとともに、常にボード ゲームを販売してきました。 ここ数ヶ月、小売販売と地域配送を強化し、ジェフ・ベゾスの巨大企業には真似できないような工夫を凝らしています。 MarvelのHela、DisneyのKim Possible、CommunityのGreendale Human Beingなど、少なくともこれらのキャラクターを模倣したものが届くかもしれないのだ。 Geeky TeasのオーナーであるDonna RicciとErik Eikmeierは、コスプレの習慣を集荷や配達に活かしているのです。

The on-site game room, tea service and cat rescue center will remain closed for the foreseeable future, but they are still trucking, smack dab at their Venn diagram of geekdom.

Burbank の Victory Boulevard を北西に約 5 分、ゲームと esports に特化したパブ Guildhall は、テイクアウト食品とドリンクという別の生存への道を選択しました。 旧世界では、その 2 店舗 (もう 1 店舗は Whittier にある) はオタク向けのバーやレストランで、スクリーンには esports が、テーブルトップゲームのライブラリーが置かれていた。 Guildhallは何よりもまずパブであったため、テイクアウトに移行するのに有利な立場にあったが、それにはかなりの努力が必要であった。 マージンは少なくなり、人々は飲み物の注文を減らし、これまで一生懸命に培ってきた雰囲気も失われてしまいました。

この変化は、オーナーのスペンサー・コックスにとって、経済的にも心理的にも難しいものでした。彼は、ショックから自信、オフィスにこもって頭を抱えたりと、感情のジェットコースターに乗ったような日々を送っていると言います。 ショックから自信に変わり、事務所にこもって頭を抱えたこともあったという。 結局のところ、彼はギルドホール、スタッフ、そして常連客を愛しすぎていて、ビジネスモデルを微調整し、変化する健康状態に適応し、テイクアウトで生き延びようとすることしかできないのだそうです。

5月末にレストランやバーが一時的にダイニング・インの営業を再開したとき、彼は10日間かけて客を呼び戻す最も安全な方法を考え、除菌ステーションと適切に距離を置いたテーブルでギルドホールの空間を作り直しました。 また、複数のソースから得たデータやベストプラクティスのレポートを綿密に追跡している人たちがたくさんいて、それが彼の自信にもつながっています。 そのため、「私のスタッフの方が、政府関係者よりも、これらの情報を見つける能力が高いように感じる」