Jablečné sady v massachusettském údolí Nashoba jsou jen začátek

Jedna z nejkrásnějších částí Nové Anglie začíná přímo na prahu Bostonu, ale mnoho lidí o ní ani moc neví. Oblast Nashoba Valley ve státě totiž zahrnuje některá vnější severozápadní předměstí města, takže je velmi blízko od silnice č. 128. Pro milovníky podzimních tradic, jako je sběr jablek, farmářské stánky, venkovské obchody a staromódní restaurace u silnice, je v regionu jen málo lepších míst pro všechny tři.

Někomu může název „Nashoba Valley“ vyvolat představu nocí strávených na lekcích ve stejnojmenném lyžařském areálu ve Westfordu, ale samotný název ve skutečnosti představuje rozsáhlou oblast severozápadně od Bostonu, která zahrnuje takové poklidné zemědělské obce, jako jsou Harvard, Bolton, Stow, Littleton a Pepperell, spolu s příměstskými oblastmi Acton a Westford a historickým železničním městem Ayer.

Nashoba Valley zahrnuje také malá městečka Boxborough, Dunstable, Lancaster, Shirley, Townsend a Fort Devens – v posledním z nich bývala vojenská základna – a pro ty, kteří mají rádi atmosféru Vermontu, ale nechtějí cestovat tak daleko, je Groton nádhernou obcí s nespočtem historických domů a staveb podél atraktivní hlavní ulice a klikatých bočních cest.

Pro mnohé je oblast Nashoba Valley především o jablečných sadech, které jsou rozesety po celé oblasti, a pokud jde o sběr, každý si zde najde něco; rušná místa přátelská k rodinám, jako je Honeypot ve Stow, Bolton Spring a Nashoba Valley Winery v Boltonu a Carlson v Harvardu, jsou místa, kam se chcete vydat za nekonečnými řadami jablek a různými výrobky z jejich obchodů (Nashoba Valley Winery má také řadu piv, vín a lihovin, zatímco Carlson má výčep tvrdého moštu).

Pro ty, kteří hledají trochu více klidu a pohody, by měly Westward Orchards v Harvardu, Kimball Fruit Farm v Pepperellu a Carver Hill Orchard ve Stow poskytnout trochu více prostoru na lokty a zároveň si užít pomalejší tempo těchto méně známých sadů. Všechna výše uvedená místa mají své obchody nebo farmářské stánky a v žádném z nich neuděláte chybu, ale mezi nejzajímavější produkty patří skvělé koblihy s jablečným moštem v Honeypot i Westward, rustikální kouzlo venkovského obchodu Bolton Spring a fantastický výběr dědičných jablek a rajčat na Kimball Fruit Farm.

Pokud rádi navštěvujete farmářské stánky a místa s občerstvením u silnice, ale nechcete zrovna sbírat jablka, v oblasti Nashoba Valley je určitě spousta dalších možností. Malá farma ve Stow je přátelské malé místo, jehož součástí je i malý farmářský stánek, kde si můžete koupit různé ovoce a zeleninu, a je to asi tak klidné místo, jaké jen najdete.

Dalším nepříliš známým místem je Harper’s Farm & Garden, farmářský stánek v Lancasteru, který funguje odjakživa a je skvělým místem pro dýně a kukuřici. Rušnějším místem (a na vnějším okraji Nashoba Valley v Hudsonu) je Ferjulian’s Farm, rodinný podnik, který zahrnuje trh s produkty a skleníkovou část s nespočtem dostupných rostlin.

Farmářský trh Acton-Boxborough je skvělým místem, kde najdete místní ovoce, zeleninu a další potraviny, a letos se přesunul z centra West Actonu na plochu hřiště východně od farmy Idylwilde a severně od centra (mimochodem otevřeno je pouze v neděli). Když už mluvíme o Idylwilde Farms, pokud chcete nakupovat na jednom místě, ale zároveň nakupovat místní produkty, je tento trh s gurmánskými potravinami něčím výjimečný, stejně jako podobné místo o něco východněji od Nashoba Valley v Concordu s názvem Verrill Farm, které také nabízí speciální potraviny a produkty. A konečně dále na východ, ale jen asi 15 minut od začátku oblasti Nashoba Valley, se nachází Farm Store at Codman Community Farms v Lincolnu, okouzlující malý samoobslužný obchod, který je zcela stranou a který nabízí místní maso, sýry, med, javorový sirup, chléb a další.

Dostatek dobrého jídla najdete v některých jabloňových sadech, ale polovina zábavy při sběru jablek spočívá v tom, že si po sběru najdete místní restauraci, kde se můžete najíst, a v údolí Nashoba Valley je spousta skrytých i známých restaurací. Jedním z nejoblíbenějších míst v regionu je Johnson’s Drive-In v Grotonu, klasický podnik u silnice s terasovitou terasou vzadu a rustikální jídelnou uvnitř, a pokud máte rádi hot dogy, hamburgery, smažené kuře a zmrzlinu, může to být jedna z nejlepších možností v okolí.

Podobnou retro jídelnu najdete na západním okraji údolí Nashoba Valley v Lunenburgu, kde najdete Conrad’s Drive-In Seafood, desítky let staré místo zasazené v lesích, které nabízí vše od dušené polévky přes humří rolky a smažené škeble až po pečené hřebenatky, a ano, mají tu i zmrzlinu.

Když už mluvíme o zmrzlině, Kimball Farm (nezaměňovat s výše zmíněnou Kimball Fruit Farm v Pepperellu) má v regionu tři pobočky – ve Westfordu, Lancasteru a Carlisle – a pobočka ve Westfordu se stala svého druhu institucí, rozlehlým komplexem, který zahrnuje zmrzlinu, jídlo a pití, minigolf, odpalovací klece a venkovský obchod.

Pokud toužíte po hudbě, Bull Run v Shirley je kultovní místo, kde v průběhu let vystoupilo nespočet místních i národních interpretů, a na podzim zde pořádají několik živých hudebních přenosů a zároveň nabízejí směs klasických amerických a novoamerických jídel spolu s pivem, vínem a koktejly.

Zajímavá možnost v regionu se zrodila z pandemie, která letos všechny tak silně zasáhla, Patio in the Park je nyní otevřeno o víkendech v sousedství historického obchodu Harvard General Store v Harvardu a je zajímavé, že je to jediná možnost stravování v centru tohoto malebného městečka – a jaká je to možnost, protože má ten pocit venkovského komunitního stravování, který můžete najít v malých vesnicích severní Nové Anglie. V této jedinečné restauraci pod širým nebem najdete sendviče, steaky, dezerty z místních surovin, pivo a víno a zavolejte si předem, protože v době psaní tohoto článku je nutná rezervace.

Mezi sběrem jablek, farmářskými stánky, trhy s produkty arestauracemi je velká šance, že budete potřebovat vyvenčit část jídla, které sníte, když budete venku, a naštěstí je v regionu Nashoba Valley spousta venkovních aktivit. Jednou z lepších možností je Willard Brook StateForest na hranici Townsend/Ashby, rozsáhlá chráněná oblast, která se nachází na obou stranách silnice 119, která se v tomto místě stává velmi klikatou a kopcovitou silnicí. na tomto nepříliš známém místě, které zahrnuje více než 2 500 akrů nedaleko hranic s New Hampshire, najdete bublající potůčky, malebné vodopády, několik rybníků a kemp. Mnohem menší, ale krásné místo je Acton Arboretum, které je skvělou volbou, pokud máte málo času, a je to místo, kde si můžete vychutnat knihu nebo něco k jídlu, zatímco sedíte na lavičce a prohlížíte si mnoho stromů a rostlin, které tvoří tento park kousek od silnice 2. Pokud máte kolo, určitě se vydejte na stezku Bruce Freemana Rail Trail, která prochází řadou obcí včetně Westfordu, Carlisle a Actonu a na konci sezóny sběru jablek zde můžete zastihnout pěkné listí.

Massachusetts je známý spoustou věcí souvisejících s jídlem, včetně brusinkových bažin, oblastí, kde se vyrábí javorový sirup, nalezišť měkkýšů a ano, jablečných sadů, a přestože sady najdete po celém státě, v údolí Nashoba Valley najdete jedny z nejlepších nejen ve státě, ale v celé Nové Anglii. V kombinaci s farmářskými stánky u silnic, venkovskými obchody, farmářskými trhy a restauracemi je snadné pochopit, proč znalí lidé každoročně jezdí do této nádherné oblasti v září a říjnu.