Jak se ze vzdušné kytary stal seriózní sport

V létě 2019 se uskuteční mistrovství USA ve hře na vzdušnou kytaru, které je inzerováno jako „to nejlepší, co jste ještě neviděli“.

Soutěžící z celé země si obléknou propracované kostýmy, vytvoří fantastické postavy a předvedou komické pantomimy slavných rockových sól. Napichujíce se na své vzdušné kytary, polykajíce je a rozbíjejíce je na padrť, povznesou hru na kytaru do výšin, o kterých se skutečným kytaristům jen zdá.

Vítěz bude reprezentovat Spojené státy na mistrovství světa ve hře na vzduchovou kytaru, které se bude konat koncem srpna ve finském Oulu.

Jako etnomuzikolog jsem studoval soutěže ve hře na vzduchovou kytaru jako vědec, divák i soutěžící. Ve skutečnosti jsem byl v roce 2017 vyhlášen třetím nejlepším air guitaristou v Bostonu, což je skutečně jeden z mých nejpyšnějších okamžiků.

Za humornou, ironickou fasádou těchto vystoupení se skrývá upřímné řemeslo, jehož popularita v posledních několika desetiletích prudce vzrostla.

Původ ve „stínovém dirigování“

Fonograf, který se v prvním desetiletí 20. století stal běžnou součástí domácnosti, inspiroval některé z prvních známých případů sólové hry na vzduch. Minneapoliská fonografická společnost popisovala, jak se někteří její členové ze soukromí svých domovů „věnovali ‚stínovému dirigování‘, tomuto nejvzrušivějšímu fonografickému halovému sportu.“

Aspekt soukromí byl důležitý: v té době se mnozí obávali, že masová konzumace hudby může mít zhoubný vliv na lidský organismus a duševní zdraví. Hraní na vzduchu mohlo být považováno za projev šílenství a patologie – za příznak toho, že hudba ovládla tělo.

Jeden novinář z washingtonského deníku Evening Star napsal článek o pacientech v ústavu pro choromyslné, mezi nimiž „jedna mladá dívka podle všeho prstokladem hrála na imaginární kytaru“. A článek v deníku The Seattle Star z roku 1909 popisoval pantomimicky hrajícího vězně, který „tráví čas ve vězení hraním na imaginární klavír v naději, že tak vzbudí dojem, že je šílený, a unikne tak přísnějšímu trestu.“

Hraní na kytaru má také hluboké kořeny v hudební komedii. Ve vaudevillech a varieté mohli účinkující získat rychlý smích pantomimou na hudební podklad. Později v této tradici komediálního hraní vzduchem pokračovali herci Fred Astaire a Jerry Lewis ve filmech jako „Popelář“.

Tato vystoupení také připravila půdu pro synchronizaci rtů. Během druhé světové války se živý zpěv v přetahované a lip syncing používaly k pobavení vojáků umístěných na vojenských základnách. Lip syncing se nakonec stal trvalým rysem drag vystoupení v LGBTQ subkulturách, kde účinkující simulovali zpěv na nahranou hudbu jako levnější alternativu k najímání živých hudebníků.

Fanoušci se zapojili do zábavy

Některé z prvních známých případů, kdy živí hudebníci rozbalili air guitar, se odehrály v 50. a 60. letech 20. století. Mezi nejvýznamnější příklady patří vystoupení Billa Reeda a skupiny Diamonds se vzduchovou kytarou v pořadu Steve Allen Show v roce 1957 a Joe Cocker, který slavně drtil vzduchovou kytaru během svého vystoupení na Woodstocku v roce 1969.

Rockoví fanoušci se však vlastních vzduchových nástrojů začali skutečně chopit až v 70. letech, kdy zjistili, že nedokážou odolat napodobování svých oblíbených interpretů, kteří byli ve hře na kytaru stále vynalézavější.

Inspirováni afroamerickými kytarovými virtuózy první poloviny 20. století si umělci jako Jimi Hendrix, Jimmy Page, Eddie Van Halen, Rick Nielsen a Lita Ford osvojili efektní pódiové výstřelky. Někteří z nich drtili hmatník nahoru a dolů závratnou rychlostí. Jiní sólovali se silným a trvalým emocionálním nábojem. A jiní hráli na kytary za zády nebo je zapalovali.

Fanoušci brzy začali kopírovat divoká gesta svých oblíbených kytaristů, aby odráželi jejich energii na pódiu. Jak napsal novinář Chris Willman, Eddie Van Halen měl „prsty, které spouštěly statisícová kytarová sóla ve vzduchu“. A na konci sedmdesátých let si fanoušci začali na koncerty Iron Maiden v londýnském The Bandwagon Heavy Metal Soundhouse slavně nosit kartonové výřezy kytar.

Hra na air guitar byla praštěná. Byla energická. A byla to zábava.

Ale byl to také způsob, jak se upřímně věnovat hudbě. Umožňovalo mnoha mužům rozhýbat svá těla na hudbu a zároveň se vyhnout genderovým stereotypům, že tanec by měl být něco ženského a nemužného.

Zlatý věk air guitar

Na počátku 80. let 20. století se air guitar stala mainstreamem.

Pivovarské společnosti, rozhlasové stanice a vysoké školy pořádaly po celých Spojených státech bitvy v synchronizaci rtů a soutěže ve hře na air guitar. John McKenna a Michael Moffitt vydali v roce 1983 knihu „The Complete Air Guitar Handbook“, která byla návodem a pseudohistorií hry na air guitar. Ve filmech „Bill and Ted’s Excellent Adventure“ a „Risky Business“ se objevily slavné scény s air kytarou a v amatérských hudebních soutěžních televizních pořadech, jako jsou „Lip Service“, „Puttin‘ on the Hits“ a „Great Pretenders“, soutěžící riffovali na neviditelné kytary.

V roce 1996 uspořádal festival hudebních videoklipů ve finském Oulu soutěž ve hře na air kytaru. Protože se soutěže účastnili převážně místní interpreti a několik cizinců, organizátoři ji žertem nazvali „Mistrovství světa ve hře na vzduchovou kytaru“.

Debut se stal hitem a organizátoři se rozhodli, že se stane stálou součástí každoročního festivalu. O této mezinárodní soutěži se doslechla skupina v USA a v roce 2003 založila její americkou pobočku. Popularitu vzdušné kytary v USA dále podpořilo vydání dokumentárního filmu „Air Guitar Nation“ z roku 2006 a memoárové knihy „To Air Is Human“ z roku 2006, která podrobně popisuje snahu novináře Dana Cranea stát se mistrem ve hře na vzdušnou kytaru.

V současné době U.S. Air Guitar Championships pokračuje v pořádání soutěží, které umožňují interpretům postupovat od místních přes regionální až po národní soutěž.

Soutěž je ve vzduchu

V letošním roce se koná již 17. ročník soutěže a air guitarist Georgia Lunch bude soutěžit jako úřadující šampion.

V roce 2018 její sestava zahrnovala nošení krabičky s obědem na pódium, popíjení Jägermeistera z placatky na hamburgery a spastický styl brnkání.

Mezi její vyzyvatele patří skupina známých jmen z air guitar okruhu: Airistotle, Cindairella, Shred Nugent, Lieutenant Facemelter, Kingslayer a Rockness Monster. Střetne se také s několika soutěžícími, kteří budou hrát poprvé a kteří doufají, že se jim podaří vzdušné zjevení sesadit z trůnu.

Spojeni tímto hlubokým a svérázným postupem ukáží, že historie kytarového sóla se stále píše.