Křesťanské dějiny

„Spojení křesťanů se svědectvím apoštolů je zcela dostačující a jedině dostačující k obrácení světa.“

Odděleni Atlantickým oceánem dospěli presbyteriánský kazatel Thomas Campbell a jeho syn Alexander současně ke stejnému závěru: budoucnost není s presbyteriánstvím.

Proč k tomuto závěru tito dva Irové dospěli a co pro to udělali, vytvořilo jedno z nejsilnějších hnutí v dějinách amerického náboženství – a jedinečnou americkou denominaci.

Jenom křesťané

Plán byl takový, že Thomas odpluje do Ameriky jako první a jeho rodina ho bude následovat později. Loď s Campbellovou rodinou však ztroskotala a oni museli strávit rok ve Skotsku. Tam devatenáctiletý Alexander odpověděl na výzvu ke kázání a začal studovat na univerzitě v Glasgow. Brzy byl znechucen tím, co vnímal jako teologickou malichernost v presbyteriánství. Jednu neděli odmítl přijímání, čímž se symbolicky rozešel s vírou svého otce.

Když však Alexander konečně dorazil do Pensylvánie, zjistil, že jeho otec také vystoupil z místního presbyteria! Jeden z důvodů: vnímal nedostatek biblické podpory pro křest dětí. Thomas založil Křesťanské sdružení ve Washingtonu (okres Pensylvánie). „Kde mluví Písmo, tam mluvíme my,“ prohlásil Thomas, „kde Písmo mlčí, tam mlčíme my.“

V roce 1811 začal Alexander pastoračně působit ve skupině presbyteriánských uprchlíků Bull Run Church. Narození prvního dítěte ho přimělo přehodnotit své názory na křest dětí. Rozhodl se, že jeho vlastní křest nemluvněte je neplatný, a proto vyhledal baptistického kazatele, aby ho ponořil jako dospělého věřícího. Jeho církev se poté připojila k místnímu baptistickému sdružení.

Alexander cestoval na koni po Středozápadě a Jihu, kázal prosté evangelium zbavené „dogmat“ a „vyznání víry“.“ V roce 1823 začal vydávat měsíčník The Christian Baptist, který, jak napsal redaktor Campbell, „se nebude zasazovat o žádnou náboženskou sektu, kromě té starobylé sekty, která ‚se nejprve v Antiochii nazývala křesťany‘.“

Tento puristický duch nakonec vrazil klín mezi Campbella a baptisty, ale vytvořil spřízněnost s Bartonem Stonem a jeho stoupenci, kterých bylo asi 10 000 a byli známí prostě jako „křesťané“. I oni se zasazovali o „obnovu“ prvotního křesťanství. Stoneovi a Campbellovi stoupenci (asi 12 000 známých jako „Učedníci“) se v roce 1832 spojili a vytvořili volně organizovanou skupinu nezávisle smýšlejících církví oddaných primitivnímu křesťanství – nakonec nazvanou Křesťanská církev (Učedníci Krista).

Jen Bible

Campbellovy evangelizační metody byly přinejmenším rozmanité. Campbell byl celoživotním diskutérem, jednou se utkal s populárním ateistou Robertem Owenem a přednesl projev o důkazech křesťanství, který trval 12 hodin! Později Campbell Owena navštívil a prosil ho, aby přijal křesťanskou víru; Owen nechtěl ustoupit, ačkoli ho Campbellův apel údajně dojal k slzám.

Možná nejdůležitějším Campbellovým dílem bylo zahájení a vydávání časopisu The Millennial Harbinger. Tento časopis definoval a podněcoval velkolepý růst hnutí Obnovy – z přibližně 22 000 v roce 1830, kdy časopis začal vycházet, na více než 200 000 v roce Campbellovy smrti.

V roce 1840 Campbell založil Bethany College v Bethany ve Virginii, aby poskytoval další vzdělání duchovním. Vydal překlad Nového zákona (1827) a napsal několik knih, včetně Křesťanského systému (1839) a Křesťanského křtu (1854).

V Křesťanském systému rozpracoval zásady, které ho vedly po celou dobu jeho služby. Hluboce ho znepokojoval denominacionalismus: „V jaké morální spoušti je království Ježíše Krista! Existovalo někdy nebo existuje nyní na celé zemi království, které by bylo více zmítáno vnitřními rozpory a neshodami než to, které se běžně nazývá církev Ježíše Krista?“

Zoufale se snažil vrátit k „prostému evangelikálnímu křesťanství“, založenému na Bibli a pouze na Bibli. Jedině to – ne vyznání víry, konfese nebo liturgie – mohlo křesťanům přinést jednotu: „Svědectví apoštolů je jediným a zcela dostačujícím prostředkem ke sjednocení křesťanů.“ A pouze v jednotě mohli křesťané účinně evangelizovat: „

Campbellův důraz na novozákonní křesťanství silně oslovil pohraniční Američany – a od té doby i mnoho dalších křesťanů.