Kde je mořský led? 3 důvody, proč arktické mrazy přicházejí nezvykle pozdě a proč na tom záleží

Se západem slunce a nástupem polární tmy by za normálních okolností měl být Severní ledový oceán podél sibiřského pobřeží pokrytý mořským ledem. Letos je však voda stále otevřená.

Proměny v této oblasti sleduji od 80. let 20. století jako arktický klimatolog a od roku 2008 jako ředitel Národního centra pro údaje o sněhu a ledu. Mohu vám říci, že to není normální. V oceánu je nyní mnohem více tepla než dříve, takže vzorec podzimního růstu ledu byl zcela narušen.

Abychom pochopili, co se letos děje s mořským ledem a proč je to problém, podívejme se zpět do léta a do samotného Severního ledového oceánu.

Sibiřské léto se 100 stupni

Letní období tání v Arktidě začalo brzy. Sibiřská vlna veder v červnu poprvé v historii vyhnala teplotu vzduchu v ruském Verchojansku nad 100 stupňů Fahrenheita a neobvyklé horko se na několik týdnů rozšířilo na velkou část Arktidy.

Arktida jako celek byla v uplynulém létě nejteplejší přinejmenším od roku 1979, kdy satelitní měření začala poskytovat data umožňující plné pokrytí Arktidy.

Díky tomuto teplu rozsáhlé oblasti mořského ledu brzy roztály a toto tání spustilo zpětnou vazbu:

Severní mořská cesta podél ruského pobřeží byla v polovině července v podstatě bez ledu. To je možná sen pro zájmy lodní dopravy, ale špatná zpráva pro zbytek planety.

Teplo se vkrádá pod vodou

Teplé léto je jen částí vysvětlení letošní neobvyklé úrovně mořského ledu.

Proudy teplejší vody z Atlantského oceánu proudí do Arktidy u Barentsova moře. Tato teplejší a slanější atlantická voda se obvykle nachází poměrně hluboko pod vzplývavější arktickou vodou na povrchu. V poslední době se však atlantická voda plíživě zvedá. Toto teplo v atlantické vodě pomáhá bránit tvorbě ledu a rozpouští stávající mořský led zespodu.

Jde o proces zvaný „atlantifikace“. Na led nyní působí jak shora oteplování atmosféry, tak zespodu oteplování oceánu. Je to skutečná dvojí rána.

Přestože se stále snažíme dohnat všechny procesy vedoucí k atlantifikaci, je tu a pravděpodobně bude ještě silnější.

Útok klimatických změn na mořský led

V pozadí toho všeho je globální změna klimatu.

Objem a tloušťka arktického mořského ledu klesá již několik desetiletí, protože globální teploty rostou. Letos v září, kdy led dosáhl svého minima, byl jeho rozsah druhý nejnižší v historii, hned za rozsahem z roku 2012.

Jak Arktida ztrácí led a oceán pohlcuje více slunečního záření, zesiluje se globální oteplování. To může ovlivnit cirkulaci oceánu, průběh počasí a arktické ekosystémy v celém potravním řetězci, od fytoplanktonu až po vrcholové predátory.

Na atlantické straně Arktidy se letos otevřená voda rozšířila do vzdálenosti 5 stupňů od severního pólu. Nový ruský ledoborec Arktika při své první plavbě našel snadnou plavbu až k severnímu pólu. Cílem plavby bylo vyzkoušet, jak si loď s jaderným pohonem poradí s tlustým ledem, ale místo očekávaného třímetrového ledu byla většina ledu ve volné vrstvě. Jeho tloušťka byla jen o málo větší než 1 metr a kladl jen malý odpor.

Aby se mořský led letos opět vytvořil, musí horní vrstva Severního ledového oceánu ztratit přebytečné teplo, které nabrala během léta.

Souběh regionálních anomálií v rozsahu ledu je každý rok jiný a odráží vlivy, jako jsou regionální vzorce teplot a větrů. Dnes se však překrývá s celkovým ztenčováním ledu v důsledku zvyšování globální teploty. Kdyby ke stejným atmosférickým jevům, které jsou příčinou letošního velkého úbytku ledu u Sibiře, došlo před 30 lety, dopad by byl mnohem menší, protože led byl tehdy odolnější a dokázal úder vydržet. Nyní už to nedokáže.

Směřuje mořský led k bodu zlomu?

Úbytek arktického mořského ledu nevykazuje žádné známky zastavení. V případě mořského ledu však pravděpodobně nedojde k jasnému bodu zvratu.

Výzkumy zatím naznačují, že zůstaneme na současné cestě, kdy množství ledu klesá a povětrnostní systémy ho snadněji narušují, protože je tenčí a slabší než dřív.

Širší souvislosti

Také letošní události v Arktidě jsou jen součástí příběhu změny klimatu v roce 2020.

Globální průměrné teploty jsou od ledna na rekordních hodnotách nebo blízko nich. Na Západě bylo horko i sucho – ideální recept na rozsáhlé požáry – a teplá voda v Mexickém zálivu pomohla podnítit více tropických bouří v Atlantiku, než je písmen v abecedě. Pokud jste klimatické změny ignorovali a doufali, že prostě zmizí, teď je vhodná doba zpozornět.