Kdo byla Alice Perrersová?

The Chaucer Review 40.3 (2006) 219-229Tomáš z Walsinghamu, kronikář ze St.Albans, jehož Chronica maiora je tak zásadním pramenem pro politické dějiny Anglie konce čtrnáctého a počátku patnáctého století, začlenil do svého díla řadu barvitých vinět o Alici Perrersové, milence Eduarda III. Walsingham Alici zjevně nesnášel. Byla to ambiciózní žena, která překonala handicap původu a pohlaví a stala se v polovině sedmdesátých let 13. století jednou z nejmocnějších postav u dvora. Byla také ztělesněním (a do jisté míry i obětním beránkem) endemické chamtivosti a korupce malé skupinky dvořanů a londýnských finančníků, kteří měli tak neblahý vliv v době úpadku Eduarda III. a byli odsouzeni v Dobrém parlamentu; mezi její další pochybná vyznamenání patří tvrzení, dnes hluboce zakořeněné v langlandovské vědě, že byla inspirací pro nechvalně proslulou postavu lady Mede v Piers Plowmanovi. Je dobře známo, že Walsingham byl misogyn a vášnivý kritik vnímané dekadence dvora za vlády Eduarda III. i Richarda II. Bylo také poukázáno na to, že Walsinghamovy názory na Alici mohly být podbarveny ostrým sporem, který se odehrál mezi jeho vlastním opatstvím a Perrery o panství Oxney Walround (Hertfordshire), jedním z mnoha právních sporů, které byly vyvolány Aliciným asertivním programem hromadění majetku v období jejího vzestupu v letech 1366-1376. Ať už měl tedy Walsingham jako historik jakékoli jiné přednosti, sotva byl objektivním životopiscem Alice Perrersové. V důsledku toho byly jeho poznámky o Alicině původu dlouho odmítány jako pověsti a pomluvy, nikoli jako historická fakta. raně novověcí antikváři měli jistou zálibu ve spekulacích o Alicině původu. V osmnáctém století se tradovalo, že byla neteří Williama Wykehama – tato myšlenka pravděpodobně vycházela z tajných dohod mezi těmito dvěma osobnostmi ohledně majetkových transakcí, ale mohla také hrát na středověké a poststředověké příběhy o Wykehamově vlastním nízkém původu. Jiná skupina domněnek o Alicině skromném původu označovala královu milenku za dceru devonského tkalce. Dvě další tradice stojí za zmínku ne proto, že by se ukázalo, že mají nějakou zvláštní autoritu, ale kvůli konkrétním předpokladům, které se týkaly Alicina rodinného původu. Zaprvé norfolkští starožitníci předpokládali, že Alice byla dcerou Johna Perrerse z Holtu a že byla provdána za sira Thomase de Narforda, než se vydala do manželství s královským poručíkem Irska Williamem Windsorem. Tato tradice zakládala urozený nebo dokonce šlechtický původ Alice, což následně vedlo k dalším spekulacím: jeden starožitník z konce devatenáctého století tvrdil, že Alice byla nemanželskou dcerou posledního hraběte Warenna s příslušnicí rodu Narfordů. Za druhé, a mnohem později, Haldeen Braddy v článcích publikovaných v letech 1946 a 1977 tvrdil, že Alice byla druhou manželkou Williama Chaumpaigna z Londýna, a tedy nevlastní matkou Cecilie Chaumpaigne, ženy, která stála v centru nechvalně proslulého obvinění Geoffreyho Chaucera z raptusu. Ani spojení s Narfordem, ani s Chaumpaignem se v moderním bádání nedočkalo větší podpory a Braddyho argumenty již ve skutečnosti rozhodně vyvrátila Martha Powell Harleyová. Ale jejich…