Knižní ilustrace

Viz také: Knižní ilustrace, jak ji známe dnes, se vyvinula z raného evropského dřevotisku. Na počátku 15. století byly pomocí blokového tisku vytvořeny hrací karty, což bylo první použití tisků v seřazeném a logickém pořadí. „Prvními známými evropskými blokovými tisky s komunikační funkcí byly devocionální tisky svatých.“

S rozmachem knihtisku a rozšířením knih začali tiskaři používat k jejich ilustraci dřevoryty. Proto se „střediska výroby dřevořezů hracích karet a náboženských tisků stala středisky výroby ilustrovaných knih. Tiskaři velké rané knihy často používali několikrát a měli také oddělitelné „zátky“ postav nebo atributů svatých, které mohli v rámci většího obrazu přeskládat a vytvořit tak několik variant. Luxusní knihy byly po několik desetiletí často tištěny s prázdnými místy pro ruční iluminaci starým způsobem.

Na rozdíl od pozdějších technik používá dřevoryt reliéfní tisk stejně jako kovové pohyblivé písmo, takže stránky obsahující text i ilustraci lze sestavit a vytisknout společně. Tato technika však buď dává poměrně strohé výsledky, nebo byla drahá, pokud byl použit kvalitní blokový řez, a zvládala pouze jemné detaily na netypicky velkých stránkách. Nebyla například vhodná pro úroveň detailů požadovanou pro mapy a boloňské vydání Ptolemaiovy Cosmographie z roku 1477 bylo první knihou, která obsahovala tištěné mapy, a zároveň první knihou, která byla ilustrována rytinami (Taddeo Crivelli), nikoli dřevoryty. Několik desetiletí po roce 1490 se však téměř žádné další ryté ilustrace nevyráběly a místo toho byl mezi lety 1480 a 1540 oblíbeným luxusním zbožím styl drahých knih zdobených kovoryty, většinou náboženských a vyráběných v Paříži. V polovině 16. století byl dřevoryt postupně vytlačen technikou hlubotisku – rytím a leptáním, které se kolem let 1560-90 staly dominantními nejprve v Antverpách, poté v Německu, Švýcarsku a Itálii, významných vydavatelských centrech. Zůstaly jimi až do konce 19. století. Vyžadovaly, aby ilustrace byly tištěny odděleně, na jiném typu tiskařského stroje, takže podporovaly ilustrace, které zabíraly celou stránku, což se stalo normou.

Rytina a lept dávaly ilustracím ostřejší rozlišení a jemnější detaily a do konce 15. století se rychle staly dominantními, často se obě techniky mísily v jedné desce. Nyní byla ilustrována široká škála knih, zpočátku většinou na několika stránkách, ale počet ilustrací se v průběhu období postupně zvyšoval a měl tendenci používat více lept než rytinu. Zvláštní druhy knih, jako vědecké a technické práce, dětské knihy a atlasy, byly nyní velmi bohatě ilustrovány a od poloviny 18. století měly mnohé nové formy románu malý počet ilustrací.

Luxusní knihy se zeměpisnou tematikou a přírodopisem a některé dětské knihy měly tištěné ilustrace, které se pak ručně kolorovaly, ale v Evropě se žádná z experimentálních technik pravého barevného tisku nerozšířila před polovinou 19. století, kdy se prosadilo několik různých technik. Ve východní Asii se stále více používal barevný tisk s mnoha různými dřevotisky; plně rozvinutá technika v Japonsku se nazývala nišiki-e a používala se v knihách i v tiscích ukiyo-e.

Litografie (vynalezená Aloisem Senefelderem v roce 1798 a zveřejněná v roce 1818) umožnila větší textovou rozmanitost a přesnost. Umělec totiž nyní mohl kreslit přímo na samotnou tiskovou desku.

Nové techniky vyvinuté v devatenáctém a dvacátém století způsobily revoluci v knižních ilustracích a daly umělcům a designérům k dispozici nové prostředky. Na počátku devatenáctého století umožnil proces fotogravury reprodukovat v knihách fotografie. Při tomto procesu se želatina citlivá na světlo přenesla na kovovou desku, která se následně vyleptala. Další proces, chromolitografie, který byl vyvinut ve Francii v polovině 19. století, umožnil barevný tisk. Tento proces byl však velmi pracný a nákladný, protože umělec musel pro každou použitou barvu připravit samostatnou desku. Na konci dvacátého století zlevnil barevný tisk proces známý jako ofsetová litografie, který byl pro umělce méně časově náročný. Tento proces využíval chemický proces k přenosu fotografického negativu na gumový povrch před tiskem.

V devatenáctém a dvacátém století existovaly různé umělecké směry a jejich zastánci, kteří se zajímali o obohacení knižního designu a ilustrace. Velký vliv na knižní ilustrace měl například Aubrey Beardsley, zastánce secese i estetismu. Beardsley se specializoval na erotiku a jedny z nejlepších příkladů jeho kreseb byly pro první anglické vydání Salomé Oscara Wildea (1894).