Krása je v nose pozorovatele

Někomu voní kysele, někomu sladce.Punchstock

Sloučenina androstenon může vyvolat mnoho reakcí, podle toho, kdo je na jejím konci. Někomu voní sladce, jako květiny nebo vanilka, jinému je odporná, jako pot nebo moč. A pak jsou tu ti, kteří ji necítí vůbec.

Nyní vědci našli molekulární receptor zodpovědný za vnímání androstenonu a genetické variace, které stojí za jeho různými čichovými dopady. Toto zjištění může jednoho dne pomoci vyřešit debatu o tom, zda tato sloučenina, která je produktem rozkladu testosteronu, působí u lidí jako feromon.

Androstenon je známý jako klíčový feromon pro páření prasat. „Kdybyste byli samice prasete, která ho necítí, těžko byste se dostali na rande,“ říká Leslie Vosshallová, neurobioložka z Rockefellerovy univerzity v New Yorku a autorka studie. „Pro prasata je to velmi vzrušující pach.“ Zatímco tato sloučenina zjevně rozdmýchává plameny prasečí vášně, její účinek na člověka je předmětem diskuse.

Cítíte to?“

Vosshallová a její spolupracovníci testovali 335 domnělých lidských pachových receptorů – více než 85 % odhadovaného kompletního lidského souboru – na reakce na 66 různých pachů. Jeden z receptorů s rozhodně nesexy názvem OR7D4 vykazoval nejsilnější reakci na androstenon a jeho blízký příbuzný androstadienon. Na ostatních 64 pachových sloučenin nereagoval1.

Aby tým zjistil, zda a jak se tento receptor u různých lidí liší, podíval se na genetickou sekvenci genu, který ho kóduje. Vosshallová a její kolegové sekvenovali gen OR7D4 od 391 lidí a našli dvě běžné varianty genu, na které se zaměřili.

Ukázalo se, že lidé se dvěma kopiemi nejběžnější varianty OR7D4 mají tendenci považovat vůni androstenonu za silnější a popisují ji jako „odpornou“. Osoby s jednou nebo dvěma kopiemi druhé běžné varianty spíše vnímaly vůni jako „extrémně slabou“ a označovaly ji za „sladkou“. Lidé s třetí, méně častou variantou častěji nebyli schopni androstenon vůbec vnímat. Ve všech těchto případech nebylo ovlivněno vnímání jiných pachů.

„Vždy jsme si mysleli, že mechanismus musí být způsoben rozdíly v receptorech,“ říká Gary Beauchamp, ředitel Monell Chemical Senses Center ve Filadelfii v Pensylvánii, který začal androstenon studovat před více než 25 lety, ale na této studii se nepodílel. „Je úžasné, že se to podařilo prokázat.“

Chemická přitažlivost

Nyní, když je receptor znám, bude pro vědce snazší řešit přetrvávající otázky týkající se možné role androstenonu jako lidského feromonu, říká Jeffry Isaacson, neurobiolog z Kalifornské univerzity v San Diegu. „V tomto ohledu je to velký průlom,“ říká. „Byla to docela kontroverzní oblast výzkumu.“

Feromony jsou chemické látky, které slouží jako poslové pro příslušníky stejného druhu. Nejznámějším příkladem jsou sexuální feromony, ale existují i jiné formy čichové komunikace.

Bylo prokázáno, že čichání androstadienonu vyvolává fyziologické účinky jak u mužů, tak u žen. O tom, zda takové reakce kvalifikují tuto sloučeninu jako feromon, se vedou vášnivé diskuse, částečně proto, že mechanismus jejího působení je nejasný, říká Vosshall.

Prodáno na myšlenku

Vědecké debaty zatím nijak nezpomalily nevyhnutelný pochod kapitalismu. Společnost Love-scent.com, jeden z mnoha dodavatelů sprejů s androstenonem, již prohlásila androstenon za lidský feromon a „vědecky prokázaný sexuální atraktant“.

Komerční a mediální spěch s prohlášením těchto sloučenin za lidské feromony přivedl některé vědce na buben. „Hodně se to jako feromon přehání,“ říká Vosshall. „Takže si myslím, že došlo k velkému odporu.“

Teď, když byl receptor identifikován, Vosshall doufá, že se mu podaří zjistit, zda jsou odchylky v OR7D4 spojeny také s fyziologickými účinky, nebo dokonce s lidským chováním.

Takový výzkum by byl vítaný, říká Isaacson. Jako 45letý svobodný neurobiolog říká, že by byl osobně vděčný za jakýkoli nový pohled na lidské feromony: „Určitě musí překonat online seznamování.“